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    “來人沒說，只說太子有要緊事，與索額圖商量尚未決斷，想找?guī)孜话⒏缫黄鹱h議。”

    德妃忙道：“想必此事機(jī)密，不好讓傳話的人知道。”

    太子是儲君，況且，康熙離京前命太子攝政，太妃雖然不痛快，也還是說：“如此說來，你快去快回。你不在，我這兒出了事兒，也沒個拿主意的。”

    四阿哥答應(yīng)了，就要往外走。

    楚言本來在邊上幫著上茶點，聽見索額圖的名字，就覺得有些不安，想也沒想，沖口就說：“四爺好歹陪太妃用過茶點再走，這千層酥可花了我好大的工夫。”

    三人都是一愣。德妃笑道：“孩子氣！四阿哥這是去辦正事。”

    太妃卻說：“佟丫頭說的是。喝杯茶，吃塊點心，耽誤不了正事。”

    四阿哥賠笑應(yīng)是，目光瞟過楚言，果然坐回去，伸手接過一杯茶。

    那三人悠閑地用著茶點，楚言的腦子卻在急急地轉(zhuǎn)著。她總記不清時間，可對故事的記憶卻很準(zhǔn)。康熙疼愛太子，也最防著太子，作為太子的主要力量和智囊，索額圖是要出事的，大概就這幾年，四阿哥是下任皇帝，應(yīng)該沒受大影響，可真被繞進(jìn)去也要脫層皮，德妃的頭疼病就更好不了了。這母子倆一直對她很關(guān)照，尤其四阿哥，還欠著他好幾個情，是不是應(yīng)該提醒他一下？

    好容易脫出身來，楚言一路小跑沿四阿哥離開的方向追下去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他會同了幾個人往園外走，急得大叫起來：“四爺，等等！”

    四阿哥回頭一看，板起了臉，低聲對左右吩咐兩句，迎著她慢慢走回來，蹙眉輕斥：“你這是做什么？沒一點規(guī)矩！什么事值得這么咋咋唬唬的？”

    楚言有些惱火，就知道好心沒好報！轉(zhuǎn)念一想，既然是還人情，就不該計較他的態(tài)度，喘著氣，先找個借口：“四爺忘了？說好明兒一起烤肉的，還作不作數(shù)？”

    “就這點事兒，鬧出這么大動靜？”四阿哥一張臉板得緊緊的，眼中卻露出一絲笑意：“我明兒正午前怕是趕不回來，改日吧。”

    “四爺，這趟能不能不去？”楚言小心斟酌著說：“派個人回去問清楚，請?zhí)訝攲懛庑乓渤砂　Ｄ阋蛔撸陀X得少了主心骨，郁郁寡歡，對身子復(fù)原不好。”

    四阿哥似笑非笑：“原來，不是舍不得烤肉，是怕太妃發(fā)起脾氣沒人幫你。”

    “不是，那個，是不放心。”楚言壓低了嗓子，故作神秘：“你看看來的那個人，滿臉橫肉，目光游移，一看就是一肚子壞水。”

    四阿哥回身望了望遠(yuǎn)處的隨人，很懷疑她從這里能看出哪個是太子派來的人，明知來人著急催他趕路，卻很想聽聽她能找出什么借口留他，微微一笑：“來了好幾個人，你說的哪一個？”

    楚言有了新的說辭：“全都是。你想想看，這兒離京城不遠(yuǎn)，路好走也太平，常來常往的，不過通個信，來這么多人做什么？押解四爺進(jìn)京啊？”

    “胡說！”四阿哥輕罵，臉上微笑著，心里卻起了波瀾，她說得不錯，平時這種事派個太監(jiān)或者侍衛(wèi)跑一趟便是，何以一下子來了這么多人？

    “我才沒胡說呢。”楚言湊近了一點，聲音壓得低低的：“我出宮的時候聽說了些事情，索額圖只怕不是好人，什么事兒都做得出來。如今皇上又不在，萬一，他鼓動著太子，或者干脆借了太子的名義，把四爺找去，逼您做什么。四爺是答應(yīng)還是不答應(yīng)呢？要是不答應(yīng)，萬一他們鋌而走險，把您關(guān)起來，或者——”

    “住口！”四阿哥勃然大怒，斥責(zé)的聲音卻不大：“朝廷重臣，也是你能妄議的？你以為誰都像你，膽大妄為，無法無天？還不快給我回去！這幾天老老實實呆著，給我把《女則》再抄十遍，要跪著抄，不然，你還不長記性。等我從京城回來，要聽你一句一句背一句一句解，敢有一點錯，看我怎么罰你！”

    難得她想好心一次，竟然惹出一身臊！反正她能說得都說了，聽不聽，信不信，看他的造化。楚言跺了跺腳，咬著唇，冷冷還了句：“隨你！”揚長而去。

    四阿哥愣了一下，突然就覺得自己罰得太重，委屈了她。如此口無遮攔，要是落進(jìn)了有心人耳中，怎么死的都不知道，該受點教訓(xùn)，可是，她難得表示出對他的關(guān)心在意，這么一來，心里不定會怎么惱他。

    在來人催促下，四阿哥上了馬，前呼后擁著，絕塵而去。

    不知為何，她的話卻留在腦中盤旋著，留心打量來的幾個人，四阿哥就越發(fā)疑心。為首的那個太監(jiān)鄭申緊緊伴在他左手馬旁，另外四個侍衛(wèi)分散在他的左右前后，反把他貼身的兩個侍衛(wèi)擠到了遠(yuǎn)處。看似盡心護(hù)衛(wèi)，可在太平的京郊官道上，給人的感覺真就是圍裹押解。

    四阿哥帶住韁繩，慢慢讓馬停了下來，一小隊人都跟著慢了下來。鄭申忙問：“四爺有什么事？”

    “走得急，忘了交代一件事，只怕娘娘一會兒就要問起。好在出來還不遠(yuǎn)，先轉(zhuǎn)回去一趟。”四阿哥語氣淡淡的。

    鄭申一臉著急，勉強維持著笑臉：“哎呀我的四爺，能有什么要緊事？太子爺正等著您呢！等到了京城，找個人跑一趟也就是了。要不，派個人回頭替您跑一趟？太子爺左等您不到，右等您不到，奴才們的腦袋可要搬家。你就當(dāng)體恤奴才們，別磨蹭了。”

    四阿哥沒有表情地點點頭，冷冷說道：“真是難得忠心的好奴才！我身邊怎就沒有你這樣的？到底太子教導(dǎo)有方。”

    鄭申臉色霎時變得青白，連忙從馬上滾了下來，跪在道上，先刷刷打了自己兩個耳光，磕頭求饒：“奴才冒犯，求四爺饒恕！奴才們來時，太子爺嚴(yán)令速去速回。太子爺?shù)戎臓斏套h要緊的軍國大事，若是耽擱了，害四爺受埋怨不說，奴才就是有十個腦袋也不夠砍的。奴才一時情急，言語冒犯，只求四爺看在奴才一片忠心的份上，容后發(fā)落。”

    四阿哥冷哼一聲，也不理他，用馬鞭隨手一指，命他同來的一名侍衛(wèi)：“你，跑一趟，回暢春園遞個話。急事，不可耽誤！告訴太妃身邊的佟姑娘，那件事照她的意思辦，請她多費心，太妃娘娘和德妃娘娘身子不好，別讓她們勞神。你快去快回，討回佟姑娘一個口信，我進(jìn)城門前要還沒見你回來，別怪我當(dāng)面告訴太子你辦事不盡心。”

    那人本是來人中數(shù)一數(shù)二的高手，突然被指派跑腿，愣了一下，見鄭申跪在地上猛遞眼色，連忙喳了一聲，撥轉(zhuǎn)馬頭，往回急趕。

    四阿哥催著馬，用不緊不慢的速度跑向京城，又把自己的兩個侍衛(wèi)叫到身邊。鄭申那些人心里著急也沒有辦法，不能扯破面皮動手，四阿哥發(fā)起怒來，不是他們承擔(dān)得起的。

    城門遙遙在望，回暢春園傳話的那個侍衛(wèi)人疲馬乏地趕了上來，小心打量著四阿哥的臉色，有些為難地回道：“奴才把話帶到了，可佟姑娘說不知道四爺說的是哪件事，她現(xiàn)在忙著做功課，改日再說吧。”

    一行人面面相覷。四阿哥苦笑，怎么忘了她的脾氣？先得罪她，再去請她幫忙，自討沒趣！好在路上趁著休息的時候，已經(jīng)吩咐自己的侍從，做好最壞的打算。

    壓下那絲沮喪的心情，四阿哥淡淡道：“進(jìn)城吧。”

    “四爺，四爺。”后面一陣急促的馬蹄聲，一名暢春園侍衛(wèi)喘息著趕上來：“四爺，不好了。太妃娘娘被燙傷，德妃娘娘要您立刻回去。”

    四阿哥又是歡喜又是擔(dān)心，她竟然膽大包天到這個地步？微微一笑，四阿哥從容說道：“太子是君，胤禛是臣，太子召喚胤禛不至，是不忠。然，皇上是君是父，太妃是長輩，胤禛受皇上之命照料太妃起居，如今太妃出了事故，已是胤禛失職，再不趕回善后，實屬不忠不孝。你們將這些話轉(zhuǎn)告太子，太子必能體諒作臣弟的苦心，不會為難你們！”

    不等鄭申等人有所動作，四阿哥已在三名侍衛(wèi)的簇?fù)硐拢搰觯鶗炒簣@馳去。

    沒兩天，傳來消息，索額圖被□□，太子受了皇上一頓訓(xùn)誡。德妃心驚肉跳，后怕之余，把楚言找去細(xì)細(xì)撫慰叮嚀，又賞賜了一番，感謝她救了四阿哥。

    要說起來，真正救了四阿哥的是暢春園的宮女翠喜。翠喜容貌清秀討喜，人也乖巧，不甘長期被埋沒在暢春園，找了個機(jī)會在太妃面前賣乖，入了太妃的眼，調(diào)到身邊服侍，卻得罪了太妃身邊幾個年長的宮女。給太妃端藥是個苦差事，幾個大宮女就讓給了她，又在藥汁還燙的時候送進(jìn)來。翠喜沒有經(jīng)驗，就這么端了上去，太妃伸手一觸縮回，一邊斥罵一邊劈手打翻托盤。太妃不過是衣服上濺了幾滴，翠喜卻是實實在在被那一碗熱湯兜頭澆下，從此只能躲在暢春園某個角落，黯然度過余生。

    楚言聽到消息，靈機(jī)一動，急匆匆跑去，做花容失色狀，夸大其詞，騙那個不知底細(xì)的侍衛(wèi)跑了一趟，翠喜的“功勞”卻是無從提起上報。

    事后，四阿哥來道謝，給了點小恩小惠，卻不肯免去抄書的責(zé)罰，反而板著臉教訓(xùn)了她一頓。可見好人輕易做不得！楚言極為不滿，轉(zhuǎn)念一想，這次靠她的破爛歷史知識救了下任皇帝，未來也許能討個人情，更重要的是眼下還清了人情債，至少還掉大半，從此不欠他什么。

    這一年注定是多事之夏。康熙回京轉(zhuǎn)了一圈，處置了索額圖，立刻掉頭北上。裕親王病得厲害，康熙在京時多次探望，又命八阿哥放下其他差事，專心侍奉裕親王。在所有人關(guān)注裕親王病情的時候，恭親王卻先駕鶴西歸。康熙傳旨在京的皇子每天會齊了，去恭親王府上香守靈，外加安慰家屬。倒是太妃在暢春園住了一陣子，每天發(fā)幾通脾氣，越活越精神，聽說京里出了這么多大事，清靜不住，正好四阿哥不能留在暢春園，干脆也搬回紫禁城。

    楚言不在這段日子，冰玉閑來無事，當(dāng)起了孩子王，常常帶著密貴人的三個兒子玩。十七阿哥沒有別的伴，就做了十五阿哥十六阿哥的跟屁蟲，雖然時不時被欺負(fù)一下，仍是興致勃勃地參與每一個游戲。

    十五阿哥十六阿哥跟康熙去了塞外，眼前就只剩下十七阿哥和十八阿哥。孩子的笑聲總是分外招人喜歡，何況是在這寂寞的御花園里。各處的太監(jiān)宮女變著法兒地放下手中的活計，往這邊湊，以難得的輕松愉快，看著兩位阿哥玩耍。

    白白胖胖，胳膊腿短短，走路搖搖擺擺，見人開口常笑，極得皇上喜愛的十八阿哥攝取了大多數(shù)人的視線。掙開奶娘的手，十八阿哥口齒不清地追著冰玉跑：“比比，抱抱。比比，抱抱。”

    楚言坐在花壇邊沿上，有些憐憫地望著十八阿哥。她一直喜歡小孩，卻從來不逗更不抱十八阿哥，因為知道歷史，知道他將要夭折，知道他是倒太子的小英雄一號，更多的是同情和一點敬意，沒法喜歡疼愛。

    有時她也會希望自己不是未來人，沒有那一點對命運的預(yù)知，僅僅因為眼前的快樂而快樂，僅僅用眼前的一切來判斷未來。目光瞟過遠(yuǎn)處亭子里的女人，嘆息地?fù)u了搖頭，作為親生母親，密貴人和勤貴人卻只能坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，遙遙觀看愛子嬉戲，以解相思之苦，還要作出偶然遇上的樣子。宮里的制度真是變態(tài)！目的就是培養(yǎng)出冷血無情的怪物？

    有人輕輕碰了碰她的衣袖，楚言扭頭一看，十七阿哥正怯怯地站在她身邊，羞澀地笑著，眼睛里滿是希翼期盼的光芒。那次落水事件以后，她和十七阿哥之間好像建立了一種緣分，在生母和乳母的鼓勵下，十七阿哥對她表現(xiàn)出異常的依戀和信賴。在宮里生活了幾年，她完全理解成年人的用意，勤貴人身份不高，也不得寵，連帶十七阿哥也不受重視，與楚言親近倒有可能提高他的可見度。
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