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    紫禁城，御花園。

    聽見前方傳來斥罵聲，哀求聲，拍打重物聲，楚言腳下一頓，往旁一偏，準備遠遠繞過去。

    冷不防，一個人沖過來，趴到她面前咚咚磕了兩個響頭：“佟姑娘救命！”

    楚言嚇了一大跳，看清是一個頭發花白的老太監，更是手足無措，連忙上前攙扶：“老人家，您這是做什么？”

    老太監執意不肯起來，開滿菊花的老臉上涕淚縱橫，哀求道：“佟姑娘，求求你，救救順子吧！十爺要打死他呢。”

    “怎么回事兒？”楚言極吃驚。十阿哥是個渾人，脾氣暴躁，不高興起來打人罵人是常有的事，然而，他喜歡親自動手動口，三下兩下出了氣，也就丟開了，還從來沒有出過人命。順子這個名字有些耳熟，卻一下子想不起來有過什么交集，也不知怎么竟惹到那位魔王。

    老太監搖頭哀嘆：“順子是個乖巧的孩子。今兒這事兒，真是——冤枉啊！”

    楚言不明所以，到底沒法眼睜睜看著一個活人糊里糊涂被打死。因為怕了他家里那位，這一向對十阿哥總是盡量遠著，也不知出了什么情況，鬧得他要殺人泄憤。真要壞了一條人命，等到冷靜下來，他只怕也是要后悔的。十阿哥這樣亂跳亂叫卻不真咬的性子，在“主子”里面也屬難得，一旦殺了一個人，以后殺人就容易多了，也非她所愿見到。

    沉吟片刻，楚言向著喧鬧之處走了過去。

    十阿哥立眉瞪眼，氣紅了臉，正指了地上跪的小太監，狠狠地命那幾個打手：“打，再打，給我狠狠地打！打不死他，我就打死你們！”

    視野中走進一條纖細的身影，猶如一盆冰水當頭澆下，十阿哥的氣焰立刻矮了下去，泄了勁。

    楚言來到近前，垂首躬身行禮：“奴婢給十爺請安，十爺吉祥。”

    “你不用——哎！”十阿哥有些慌張，伸手欲扶，卻又縮了回去，垂頭喪氣地問了聲：“你還好吧？”

    “奴婢很好，多謝十爺關懷。奴婢想向十爺討個情！這個小太監曾幫過奴婢一點小忙。不知他今兒犯了什么大錯，想來十爺嚴辦也是應該的。只求十爺留他一條性命，到刑堂再按規矩定罪，也免得別人背后議論十爺的不是。”

    “他也沒犯什么大錯。”十阿哥支支吾吾，大聲叱喝那幾個還在打人的太監：“住手！都給我住手！滾！都給我滾！別在爺跟前礙眼！”

    那幾個太監如蒙大赦，慌慌張張地退到一邊，一下子跑了個精光。

    那個老太監過來攙起癱在地上已經被打得認不出模樣的小太監，想要上前謝恩，見楚言悄悄擺手，連忙退了下去。

    陳升知機地退到一旁。

    楚言也想離去，卻被十阿哥喚住，只好在原處站定。

    “你——我——”十阿哥張口結舌，只覺得滿肚子的話說不出來，紫漲著面皮掙了半天，恨恨地跺了跺腳，摔手而去。

    陳升對她躬了躬身，慌忙跟上。

    那一老一小兩個太監沒有走遠，見十阿哥離開，又轉了回來，哆哆嗦嗦地要行大禮：“多謝佟姑娘救命之恩！”

    “快別！老人家，您一再如此，是要折我的壽呢！”楚言慌忙阻止，微笑安慰道：“順子，上回的事兒，我還沒好好謝你，呆會我找人要了上好的傷藥給你送去。”

    順子嘴唇翕動，說不出話來，半天眼淚汪汪地叫了一聲：“佟姑娘。”

    才到位育齋門口，一個年輕太監迎了出來，滿面堆笑：“姑娘來了，您要的東西在西屋。”

    楚言有些糊涂，含糊地應了一句，按他所指進了西屋，看見小幾上幾本冊子，正要過去看個究竟，門在身后關上，她落進了一個熟悉的懷抱。

    一雙臂膀從后往前將她緊緊摟住，一個聲音在她耳畔溫柔輕喚：“楚言，楚言。”似嘆息是滿足。

    她放松地向后靠去，眉眼彎彎，嘴角揚起美好的弧度，輕笑出聲：“胤禩，胤禩。”是回應是歡愉。
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