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    “好啊！”楚言笑道：“到時候就叫策零做東，好好請我們吃喝玩樂！”

    策零原想說皇帝就是去塞外也不是去我家，一扭頭看見哥哥正盯著他，忙把嘴邊的話吞下去，笑嘻嘻地說：“你們既然喜歡草原，嫁到我們家來吧！”

    曹佟二女羞紅了臉，連聲呸他，轉(zhuǎn)過頭自己說話，再不肯理他。

    佟楚言的父親出身軍旅，生母早逝，撫養(yǎng)她長大的洛珠嬤嬤自己是蒙古人，只要她健康快樂就好，哪管什么三從四德。每次繼母想要管教她，嬤嬤總要百般袒護(hù)，甚至與繼母吵鬧。她父親視洛珠如親姐，公務(wù)繁忙，一回家還要斷家務(wù)案，少不得埋怨繼母，久而久之，只要不鬧出大亂子，都由著她們?nèi)ァ?

    前一陣子，楚言弄出了一件大事，她父親才驚覺女兒已經(jīng)到了選秀的年紀(jì)，野性難馴不服管教，要是進(jìn)了宮惹出什么大禍，不但自身性命難保，就是家族也要受到牽連。與她繼母合計，決定提前送她進(jìn)京，讓她在自己族叔佟國維那里住上一陣子。一方面，佟國維的母親，佟家的老太君尚且健在，讓楚言到她膝下承歡，也讓老太君和眾女眷幫忙管束她的性子；另一方面請佟國榮幫忙辦免選，再看看找門合適的親事。

    佟家今日能夠在朝中有無二的勢力，除了先輩功勛顯著，當(dāng)今皇帝另眼相看，就是佟家人才輩出，同氣連聲，互相提攜。現(xiàn)在的族長，“佟半朝”的核心人物佟國維為人老練，對子侄后輩一向多加照拂。他身為康熙皇帝的舅舅和岳父，本身位高權(quán)重，朝中各方勢力無不爭相與其交好。只要老太君和佟國榮愿意照顧楚言，楚言的事情自然能夠妥帖穩(wěn)當(dāng)。

    佟世海百般計算，也想不到楚言會在江寧遇上曹冰玉，有了個作伴的，從此更是不受拘束，一意孤行，直到差點送掉性命。得知楚言和曹寅之女同路上京，還自我安慰說楚言總算交了個知書識禮的閨中好友，日夜相伴受些熏陶，大概在不會胡作亂為了。

    曹寅對兩個丫頭的性情多些了解，心中有些不安，轉(zhuǎn)念想到就算她們路上有些什么事，只要到了京城，傍著佟家這棵大樹，又有老太君在，應(yīng)該不會出什么亂子。

    曹冰玉年老之時，每次想起這一日的經(jīng)歷，便會感嘆：一切都是從那一日開始的！

    這時，曹冰玉還是個孩子，一個在父母羽翼下長大，不知世事險惡，而又自以為通曉世故胸懷妙計的孩子。她和楚言嘀嘀咕咕地說起濟(jì)南怎么是泉城啦，皇上又怎么揭泰山啦，就是不肯搭理一邊陪著笑臉的策零，誰讓他言語冒犯了她們呢。

    他們新交的朋友樂蕓芷，坐在她們身邊入神地聽著這一切。

    她從小依著母親長大，她母親對她管教極嚴(yán)，經(jīng)常開口閉口指責(zé)她這里那里不好，不像個大家閨秀，總是要求她行止得當(dāng)，不可以給她丟臉。母親去世，讓她很惶恐，幸好，哥哥對她很好，想方設(shè)法逗她高興，即將見面的父親和嫡母好像也沒那么可怕了。從小母親教她讀書，自負(fù)也是個小小的才女，見到曹秀蘭的旁征博引，已經(jīng)覺得自己的見識狹隘，沒想到又遇到曹冰玉和佟楚言，簡直是另一個世界的人。看見她們對于將要進(jìn)宮做秀女，不但毫不悲切，而且興致勃勃，樂蕓芷突然覺得自己的命運也并不可悲了。感染了她們的膽氣和大方，她活潑的天性開始舒展。

    聽見她們在籌劃著要去登泰山，樂蕓芷黯然地瞟了一眼自己的小腳，賭氣道：“我去不了！”

    曹冰玉和佟楚言都是一愣，順著她的目光看到她被纏得小小的雙腳：“這是什么？”她們往來的女眷多是旗人，還真沒怎么見過這種事物。

    看見樂蕓芷自卑地將雙腳縮進(jìn)裙里，佟楚言拍了拍她的手背：“別擔(dān)心，我有主意！讓他們找頂軟轎，抬你上去。實在不行，我讓靖夷哥哥抱你上去。會當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小。到山腳下，怎么能不上去！”

    樂蕓芷見她真心為自己謀劃，心中感激，又聽她說讓那個叫做靖夷的男子抱她上山，不由得紅了臉，低頭不語。

    曹冰玉哈哈一笑：“人家自己有哥哥，用不著求你的靖夷哥哥！”

    佟楚言拍拍腦袋：“我怎么又忘了，規(guī)矩！讓你哥哥抱你上山，可不算違禮了吧！你要是沒有定親，嫁給靖夷哥哥也很不錯??！他武功又好，脾氣又好，我要是不用進(jìn)宮，一定和他行走江湖去！”

    “我也要去！這么有趣的事怎么少的了我！”曹冰玉一把拉住楚言。

    佟楚言嘆了口氣：“你我這不是要進(jìn)宮嗎？”

    曹冰玉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子：“不如我們先進(jìn)宮，玩夠了再出來和靖夷哥哥行走江湖？”

    “好?。【褪遣恢酪沁M(jìn)去了，什么時候可以出來?！?

    “怕什么。有我爹，還有你們佟家老太君呢！我們進(jìn)了宮只要討得皇上的歡心，自然是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨?！辈鼙裣氲降氖禄噬虾吞@可親的笑容。

    “我聽人家說，伴君如伴虎?！睒肥|芷小聲說：“你們還是不要進(jìn)宮好了。”

    “聽說皇宮里很好玩，西苑，暢春園，不進(jìn)宮怎么看得見？”說來說去，曹冰玉是想去逛皇家園林的。

    佟楚言其實并不象父親以為的那么糊涂，進(jìn)了宮肯定不能象以前那么自由，可是按父親繼母的意思，不進(jìn)宮就要找個人家把她嫁了。她可不想嫁給一個不認(rèn)識的人，做個受氣的小媳婦，倒不如進(jìn)宮去，至少吃好穿好，還可以長點見識，如果在宮里當(dāng)真不好過，再求求長輩們想法子把她弄出來好了。

    她擺擺手：“快別提掃興的事情！咱們籌劃籌劃路上怎么玩，不管別人說什么，我是一定登泰山的！”

    曹冰玉自然也是一門心思要去的。就連樂蕓芷，聽說她的小腳帶來的問題得到了解決，雖然不像曹佟兩個大聲嚷嚷，臉上也是寫滿了想去想去。

    策零聽她們說得有趣，舍不得這么就和她們分開手，也去和他哥哥商量。

    日朗這次本來就是入關(guān)游歷，爽快地答應(yīng)了。

    到了渡口，佟楚言的保姆洛珠早早帶人等著，見到楚言心滿意足地平安回來，沒有惹什么禍，心中歡喜，別的什么也顧不上計較。

    洛珠的父親來自蒙古草原，身份低微，早年做了佟國瑤的馬夫，因為忠心耿耿，救主有功，受到器重。她母親早逝，佟國瑤的夫人收養(yǎng)了她。洛珠老實本分，人又勤快，深得佟家上下的歡心。即至她出嫁夫死，佟老夫人又將她母子接回，讓她的兩個兒子與佟氏子弟一起念書，她主動要求做了楚言的保姆。

    她雖然不曾真在草原上生活過，蒙古人的熱情爽朗來者是客的天性卻深植在她的血液里。猜測日朗和策零二人身份高貴，自是小心接待，對樂氏兄妹和曹秀蘭也是噓寒問暖。

    佟楚言要做什么，一向有辦法得到洛珠的同意。楚言能去，曹福自然攔不住冰玉。她們登泰山的愿望，得到了首肯。

    樂家山見蕓芷好容易擺脫了喪母的愁苦，交到兩個新朋友，心中歡喜，也不阻攔。

    曹秀蘭的家族前些年和曹寅他們并了宗，曹秀蘭算是本家的小姐，此番累她受驚，曹福本來有意護(hù)送她回家，順便向她父母致歉，這樣一來正好順路。

    曹秀蘭的祖父曹寧是個頗有傲骨的讀書人，認(rèn)為曹寅一家投靠清庭，壞了漢人的風(fēng)骨，本來是不同意并宗的，但他一個酸腐老朽，在家族中沒有地位，說話也沒有人聽。曹秀蘭受其影響，這次又受了曹寅的連累險些丟了性命，對曹冰玉成見極深。

    她曾聽人說過，佟家乃是漢人，在明朝屢受國恩，卻甘心投靠滿清做了走狗，來打漢人的江山，也看不起楚言。別人敬她二人身份高貴，她卻心存鄙視。又見她們一路上和那個蒙古少年有說有笑，毫無閨中女子應(yīng)有的羞澀持重，心中很是不以為然，話中帶刺。

    卻有一人在旁看的搖頭。樂家山在江寧的親友家遇見也是來探親的曹秀蘭。他的結(jié)發(fā)妻子兩年前去世，親友見他二人年貌相當(dāng)，有心輟合，央求他順路送曹秀蘭回家。他本來見她言談舉止落落大方，心存好感，欣然答應(yīng)。一路上，曹秀蘭耐心陪伴照顧蕓芷，他幾乎決定回京稟報過父母，就要去泰安提親。這一下見到曹秀蘭膚淺狹隘的一面，不由大失所望。

    他樂家只是醫(yī)家商人，在商言商，沒有什么漢夷大防的觀念，更不想扯進(jìn)反清復(fù)明的爛攤子中去。曹秀蘭這樣的女子自然讓他望而生畏。

    曹秀蘭若是知道自己竟然這樣錯失了一段好姻緣，不知會如何作想。


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