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    臘月二十九，端木安國壽宴當天的那場大火，成了松州人此生難忘的記憶。特別是對于端木家族的人來說，那是一場災難，是恥辱，也是埋藏在他們心底深處的恐懼和隱患。

    蓮王將話題引到那場大火中，端木聰的臉色即刻就變了，握著酒盞的五指猛然收攏，手臂輕顫，連雙眼都放了火光，咬牙切齒地道：“此仇，端木家必報！”

    蓮王“噗嗤”一下就笑了，“報？”她搖搖手指，“怕是報不了啊！本王來聽說那把火是大順的那位郡主放的，一個十幾歲的小丫頭，結果你們都統府上那么多人都沒把她給抓住，反到是讓人家給解決掉將一半的兵力。就這點本事還想報仇？”

    在談話這門藝術中，就怕揭短，好好嘮嗑怎么都行，可以揭短，人家就不愛聽了。卻偏偏這蓮王不走尋常路，專門挑端木家短處、痛處往上戳，一戳一個眼兒，那個準稱啊！

    端木聰被她給氣的差點兒沒神經失常，總算還能保持一點清醒，卻也失了大半理短。原本不敢招惹這蓮王的人此時也開始與之對壘，揭短嗎？他也會——“哼！當初千周派出神射前往大順劫持那郡主的弟弟，想以此威脅那郡主。結果呢？不也搭進去所有精衛和神射手的命，就只留了那孩子一根手指頭嗎？咱們半斤對八兩，誰也別笑話誰。”

    蓮王掩口而笑，半晌道：“本來就是一群笨東西，卻妄想跟幾百年基業的大順去抗衡，不吃幾次虧，哪能記住教訓。更何況，冤有頭債有主，沒本事跟那九皇子和濟安郡主斗，卻對個孩子下手，沒出息。”

    “蓮王殿下到是心寬得很。”端木安國聽到這邊的對話插了一句，“難道殿下忘了當初濟安郡主是如何對待千周的公主茹嘉了嗎？”

    蓮王挑眉看他，十分不解地道：“茹嘉是皇兄的親外甥女，又不是本王的，本王跟著操什么心哪！再說，就茹嘉那性子康頤都敢往大順帶，分明就是想她女兒去送命的。她親娘想要她的命，我怎么管得著。”

    端木安國看了蓮王一會兒，沒再說話。端木聰卻又道：“依我說，千周只要了濟安郡主那弟弟的一根手指頭實在是太便宜他了，應該把那小子給剁了，和成餃子餡兒。”

    蓮王一咧嘴，一副惡心狀卻又驚訝地道：“原來都統大人的兒子喜歡吃這種人肉餃子啊？那敢情好，前兒個都統府里燒死的那些人正好剁巴剁巴給你吃，還烤過，味道更好呢。”

    端木青深刻地體會到放狠話不在一個層次上是一種什么樣的感覺，他挫敗地回到自己的座位，暗自下了決心再也不要跟蓮王多說一句話。

    午時一刻，那往傅家去送銀子再到仙姿閣去取畫像的人回了來，跪到端木安國面前回稟道：“屬下去了那傅家，查明的確有一女兒名喚傅雅，且在幻館招募時被挑選中。”他說著，將手中三份卷軸托舉過頭頂，“這是存放在仙資閣的畫像，請大人過目。”

    端木安國點了點頭，示意下人把畫像拿過來。鳳羽珩抬起頭，似有意將自己真容暴露在外，讓端木安國瞧個清楚。

    三幅畫像分別由三個下人打開展現在端木安國眼前，畫里的姑娘眉清目秀表情平淡自然，不笑，不悲，好像一切都與之無關。好看是好看，卻不是那種明麗嬌艷的美，到像是一朵冰花，骨子里透著霜寒。

    他再扭了頭去看站在蓮王身后的鳳羽珩，幾乎一樣的容貌，只是比畫像上多了幾分靈動，也多了幾分生氣。但這本就是真人與畫像之間最根本的差別，到沒什么不正常。
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