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    提起希臘，人們的第一印象就是歷史悠久的文明古國，西方文明的發源地，民主的起源地，誕生孕育了哲學家，著名學者亞里士多德，蘇格拉底，商業發達，搞民主的城邦雅典，稟賦強悍的尚武精神的斯巴達等等。

    然而這些東西對于19世紀的希臘人來說，已經是極為遙遠的歷史了。

    1881年，應希臘人民強烈的要求，俾斯麥組織的柏林會議同意把奧斯曼土耳其的色薩利割讓給希臘王國，希臘王國原有的領土加上色薩利一起，面積也不超過5萬平方公里。

    1882年的希臘是個徹頭徹尾的歐洲窮困潦倒的小國，偏居巴爾干半島的南部一隅，如果不考慮歷史的話，絲毫不起眼。

    然而希臘人卻有著偉大的理想，那就是恢復以往的榮光。

    希臘地區自從被古羅馬帝國征服后，到東羅馬帝國衰亡前，一直在羅馬的統治下，持續到奧斯曼土耳其帝國1453年滅亡東羅馬帝國（拜占庭帝國）。

    東羅馬中后期嚴重希臘化，希臘語成了帝國的官方語言，東正教傳教使用希臘語，皇帝的稱呼也不再是羅馬式的奧古斯都或者凱撒，而是希臘語中的巴塞流思（希臘語國王的稱呼）。

    希臘人作為羅馬帝國的遺民，被奧斯曼帝國統治了300年，終于獨立了。

    自然而然的，擁有數千年歷史，文明燦爛文化悠久的希臘人，生出強烈的光復過往榮光的渴望。

    具體的表現就是收復領土，收回那些希臘人占多數，現在仍然被奧斯曼帝國統治著的地方。

    收復仍然為外國統治的希臘人居住者的地方，也就是要把希臘恢復到當年東羅馬（拜占庭）帝國統治時期的版圖。

    這件事情成為希臘民眾最關心的公共問題。

    1878年的希臘民族主義者，提出要實現偉大理想的土地和人口，他們包括：

    第一，奧斯曼土耳其的歐洲部分，色雷斯，色雷斯居住者72.9萬人。

    第二，馬其頓，有希臘人58.8萬人。

    第三，伊庇魯斯，有61.8萬希臘人。

    第四，色薩利，24.8萬希臘人。

    第五，愛琴海和東地中海眾多希臘人居住的島嶼，如克里特，科斯，塞浦路斯，米提利尼等加起來一共72.2萬人。

    第六，奧斯曼土耳其的亞洲領土，小亞細亞有希臘人118.8萬人，敘利亞，巴勒斯坦由希臘人15萬人。

    以上這些加起來一共有432.5晚希臘人。
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