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    晉陽(yáng)城西南，坐落著一座規(guī)格媲美王府的龐大樓閣建筑群。

    壯麗宏偉的府門(mén)上方，有墨金牌匾懸掛，上刻彪炳煊赫的倆個(gè)古篆大字。

    崔府。

    字跡鐵畫(huà)銀鉤，宛若驚鴻游龍，呈騰飛勃發(fā)之姿，傲視通衢天街。

    視線(xiàn)下移，猙獰石麒麟盤(pán)臥于五開(kāi)府門(mén)兩側(cè)，門(mén)上似倒扣碗狀的銅鑄浮漚釘竟有七九六十三枚，縱九橫七，儀同親王府邸，位在公侯之上，僅次于‘九五’之尊。

    府內(nèi)亭臺(tái)廣廊，綿延數(shù)里，高樓巍閣數(shù)不勝數(shù)，池苑園庭如同沙漠綠珠，點(diǎn)綴著雕梁畫(huà)棟，其精致豪奢較之晉王府有過(guò)之而無(wú)不及。

    其富庶程度，連蕭、王倆家都自嘆不如。

    庭院深處，燭光微晃，有中年跪伏在地，泣不成聲：“兒懇請(qǐng)老父出面，救我崔氏于危難，挽大廈之將傾。”

    透過(guò)重重綴珠簾幕，重咳聲接連響起，有貌美連忙將痰盂遞上，一頭蒼發(fā)伸出帷幔，吐出一口濃痰。

    他長(zhǎng)舒口氣，姑娘纖纖玉手輕撫其削瘦胸骨，干癟胸腹蠕動(dòng)后，漸漸趨于平緩，老人艱難抬眼，臉上如同老樹(shù)皮般皺紋微動(dòng)，他目光渾濁，眼神中似有恍惚，仿若在追憶當(dāng)年。

    中年不再說(shuō)話(huà)，哽咽哭訴：“兒不孝，兒不孝啊。”

    良久，老人目光垂落，長(zhǎng)長(zhǎng)的輕嘆一聲，目光漸至幽邃，俄而趨于平靜，他輕聲道：“扶我起來(lái)吧。”

    身側(cè)恭立的姑娘連忙伺候老人起身，柔聲道：“老祖宗您小心些。”

    為老人套上錦袍華裳后，再裹上一層繡有錦雞孔雀圖紋的紅袍絲綢毛毯，嚴(yán)絲合縫的封住了被窩中的最后暖意，仿佛一旦暖意消失，其殘存的最后生機(jī)便會(huì)被消逝一空。

    姑娘將暖爐拿近，老人氣息漸漸平穩(wěn)后，輕聲道：“將事情來(lái)龍去脈說(shuō)說(shuō)吧。”

    錦袍中年喜極而泣，連忙稱(chēng)是，絲毫不敢怠慢的將太子入晉時(shí)遭遇騷亂、宴席上搶人以及搶闖晉王府等諸多事件悉數(shù)道來(lái)，最后自然不忘添油加醋的將崔晏派出真人襲殺夏侯淳之事告知，只不過(guò)卻崔晏

    初聞城東變故，尤其是獲悉崔氏嫡子竟擅自請(qǐng)動(dòng)家族真人襲殺太子失敗后，崔氏時(shí)任族長(zhǎng)變色，俄而勃然大怒，正欲興師問(wèn)罪。

    后又聞王氏王老太君、宋閥宋翮一起造訪(fǎng)晉王府，被那位請(qǐng)入書(shū)房后，他悚然一驚，頓知大禍即將臨頭。

    他猶豫再三后，決定斷尾求生，當(dāng)機(jī)立斷之下速殺其二房小妾，即崔晏生母柳氏并其余三子，隨后提著柳氏等四顆腦袋前往晉王府，意欲拜見(jiàn)晉王不果，咬牙后回府請(qǐng)動(dòng)老太公負(fù)荊請(qǐng)罪。

    不過(guò)在拜見(jiàn)老太公之前，他又密令晉州清徐縣令李晉暗中整備軍旅，做好奇襲州城晉陽(yáng)的準(zhǔn)備，預(yù)計(jì)先殺晉王夏侯融，再控晉州軍，以最快速度拿下晉州，再南面臣服太康，坐穩(wěn)晉州刺史之位。

    老人聽(tīng)聞來(lái)龍去脈后，沉默了半晌。

    他轉(zhuǎn)頭詢(xún)問(wèn)身側(cè)少女，“你怎么看？”

    錦袍中年心神一凜，眼簾一垂，似有不甘。

    骨指一緊，咯吱輕響，但他垂眼低眉，死咬牙關(guān)，抿嘴不言，生怕露出絲毫破綻，惹來(lái)老爺子不快。

    姑娘明眸皓齒，眉眼彎彎，淺笑低簾，近看有閉月羞花之貌，遠(yuǎn)觀(guān)有落雁沉魚(yú)之色，玉軟花柔，妍姿端莊，不亞于胭脂榜前三也。

    奈何聲名不顯，鮮有人知，女子名喚崔馥郁，閨名若秀，秀外慧中的那個(gè)秀，自幼循規(guī)韜距，生于閨閣之中，長(zhǎng)于深庭高院之內(nèi)，不過(guò)心細(xì)如發(fā)，靈慧天成，故得老太公看重，得其五成真?zhèn)鳎直黄溆讶速椤奘鲜⑦\(yùn)，悉托此女爾’。

    姑娘如嫩芽出閣，含苞待放，只見(jiàn)她螓首垂胸，小脯微凸，輕言細(xì)語(yǔ)，凝眉沉思少許后，柔聲道：“孫女以為解鈴還須系鈴人，晉王府看似來(lái)勢(shì)洶洶，根源仍在那位太子殿下，我崔氏危機(jī)始于太子，亦將終于太子。”

    老太公頷首，“那以你之意，此事當(dāng)以何解？”

    崔馥郁抬眉，轉(zhuǎn)頭看向跪伏在地的中年，她遲疑少許后，輕聲道：“老祖宗自有計(jì)較，孫女豈敢胡亂置喙。”

    老人拍了拍孫兒凝脂皓腕，輕嘆道：“老祖宗老了，難免昏聵糊涂，也罷，便趁著還剩下最后一口氣，爭(zhēng)取為你們留下一絲福緣吧。”

    中年慚愧，俯身跪拜：“請(qǐng)老祖宗教我。”

    老人不答，渾濁目光幽幽，似能躍過(guò)重重樓閣，直抵晉王府那間書(shū)房，他長(zhǎng)嘆一聲，不言不語(yǔ)，錦袍中年心神下沉，臉色漸至鐵青。

    良久，老人垂目，落在中年身上，只見(jiàn)其氣息虛浮，有萎靡之狀，然而其氣質(zhì)陰翳，難有堂皇大氣之姿。

    老人眼中悄然掠過(guò)一絲失望，他若閉目，崔氏恐將滅于此子之手啊。

    輕嘆后，老人緩緩?fù)χ必E蒼背，雙目平視，淡淡地道：“立刻備馬，再取一根荊藤來(lái)，帶刺的。另外給晉王府遞上拜帖，你們也隨我拜訪(fǎng)一下那位吧！”

    中年聞聲愕然，下意識(shí)抬頭，只見(jiàn)病榻之上，老人不茍言笑，正襟危坐之下，身上一股氣吞萬(wàn)里的如虎之姿油然而生。

    中年呼吸一窒，老人不怒自威的模樣，令他氣勢(shì)一沮，下意識(shí)再次匍匐，帶著顫音道：“諾！”

    崔氏老太公名喚崔藻，年逾古稀，晉中壽陽(yáng)一脈，于太宗年間進(jìn)士及第，故被主脈接納，后官至戶(hù)部侍郎、工部侍郎，乃反對(duì)內(nèi)廷涉政的倡議者之一，促使太宗頒布‘后宮不得干政’諭令，先后歷經(jīng)太宗、鴻帝倆朝三代，與宋翮一般，都是名副其實(shí)的兩朝元老。

    直至鴻帝淳熙十年，罷其職，老人遂上疏乞骸骨，于六十致仕。

    晉王府這邊，晉王夏侯融聽(tīng)聞這位負(fù)荊請(qǐng)罪，他不敢耽擱，請(qǐng)老仆上稟夏侯胥定奪。

    書(shū)房?jī)?nèi)，老人似并不意外，淡聲吩咐道：“讓他進(jìn)來(lái)吧。”

    老仆應(yīng)聲答下，去而復(fù)返后，便將白發(fā)蒼蒼的崔藻帶來(lái)了。

    崔藻甫一入內(nèi)，顫顫巍巍的老邁身軀便俯身一拜，不待老仆攙扶，徑直跪倒在地，似無(wú)顏痛哭，涕泗橫流，老淚縱橫，“臣崔藻愧拜晉王殿下，獲悉殿下千秋鼎盛，老臣也死而無(wú)憾。”

    這位崔氏老太公以古稀之齡行跪拜之禮，著實(shí)讓夏侯淳心中一驚，再加上其隆冬時(shí)節(jié)薄杉請(qǐng)見(jiàn)，卑姿奴態(tài)，讓他下意識(shí)瞇起眼。

    圍爐邊的老人目光復(fù)雜，定定地看了對(duì)方一眼后，輕嘆道：“你都快死了，還管這些作甚。”

    崔藻神色慘然，但俯地老軀卻悄然一松，聲音沙啞地道：“兒孫不肖，冒入歧途，乃至危及全族，老朽無(wú)奈，只得厚顏懇請(qǐng)殿下網(wǎng)開(kāi)一面，給崔氏留一條生路。”

    老人將凍冷手掌翻了翻，在妖冶明火上烤了烤，輕描淡寫(xiě)地道：“左右不過(guò)損失一點(diǎn)錢(qián)財(cái)，又不是秋后處斬，你怕什么，不是還有條生路么，莫非以你崔氏底蘊(yùn)，還怕不能翻身么？”

    崔藻苦笑，區(qū)區(qū)錢(qián)財(cái)自然不能損害崔氏底蘊(yùn)，頂多傷筋動(dòng)骨，可自家兒郎的尿性他豈會(huì)不知，他們必然忍不下這口氣，事后有六成以上的可能會(huì)起兵造反，掀翻晉州，但有晉王府坐鎮(zhèn)此地，崔氏再如此的翻云覆雨也無(wú)法逆天改命，最后的結(jié)果只能是九族皆斬，他豈能眼睜睜看著崔氏走向滅亡。

    老人看著崔藻卑微求全，他暗嘆一聲，有意無(wú)意地說(shuō)道：“你那孫輩這次惹得可不是我晉王府，不然憑你我多年情誼，怎會(huì)鬧到如此地步。”

    夏侯淳眼皮一跳，嘴角輕輕一抽后，暗自翻了翻白眼，他殺崔晏是自衛(wèi)，退居晉王府求援是自保，擔(dān)心崔氏惱羞成怒之下再次反撲，當(dāng)然，之所以同意將其抄家滅族，也是想一勞永逸。

    倒不是夏侯淳殺人成性，只是除了斬草除根的心思外，還未嘗沒(méi)有在政治上打壓世族氣焰、對(duì)世族釜底抽薪的戰(zhàn)略考量。

    崔藻抬頭，爐邊三人映入眼簾，除去同為老邁之軀的文帝夏侯胥外，還有倆個(gè)年輕人，一位燕姿綽約的少女低眉順眼，看不清其相貌究竟如何。

    剩下那位則是一位豐神俊逸的及冠青年，其面若冠玉，眉宇疏朗，但清淡眼神中透漏出的殺伐之氣，令他心神一凜，尤其是對(duì)方肖似太宗的相貌盡顯睥睨之姿，瞟來(lái)的眼神冷淡而平靜，依稀之間，他似乎在此子身上看到了那位太宗皇帝的影子。
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