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    亥時末，晉昌坊。

    晉王府燈火通明，庭院深深，寒風呼嘯肆虐，馬蹄聲陣陣，夏侯淳剛入府內，門房老王悄聲道：“殿下，北方有客來。”

    身后吱呀一聲，劉文珍將馬匹牽給門房后，低聲道：“殿下，可有何不妥？”

    夏侯淳擺手，道聲無礙，瞥了眼身后，嘀咕道這個娘們居然回去了。

    擅長察言觀色的劉文珍當即回道：“方姑娘回了溫雒坊湘書齋。”

    “呵，總算擺脫這娘們了?！毕暮畲鹃L舒口氣，一臉輕松地道。

    旋即提袍邁步，昂首闊胸的邁入前廳。

    尚未入廳，便見到一位素衣中年起身，朝著他俯身一拜：“卑職江維峻參見太子殿下，千歲萬安。”

    夏侯淳身形一頓，凝神看著眼前這位中年。

    千歲之稱源于前燕，除貴妃與皇后外，唯太子獨享，即便是司禮監那位也只敢私下僭越。

    他臉色緩和，將其虛扶起身，溫聲道：“江翰林不必多禮。”

    江維峻抬眼愕然，繼而唏噓道：“未曾料到殿下竟還記起江某人，卑職慚愧。”

    這位江維峻命運多舛，曾于太宗末年進士，初授翰林院編修，但奈何‘新科舉子’這頂帽子尚未捂熱，便被在靖帝繼位后，因‘舊黨’身份被排擠出翰林院，一番碾轉后，便至肅州扎下根了。

    搜尋記憶，此人竟在短短十五年內爬至肅州長史之位，堂堂正六品官銜，僅次于肅州刺史。

    他心中一動，凝視問道：“不知江大人此番前來，可是有何要事？”

    豈料江維峻聞言哽咽，噗通一聲便跪下了，讓夏侯淳動容，他連忙扶起：“江大人您這是做甚？快快請起?！?

    江維峻淚眼娑婆，聲音沙啞地道：“還請大發慈悲，救救陳大人?！?

    夏侯淳變色，緊聲問道：“陳功？他出了何事？”

    江維峻臉色慘然，“殿下也知，旬月之前，陳大人應中樞之命出鎮肅州刺史，撫慰一方?！?

    陳功被‘太子謀逆案’牽連，先是自愿以‘相位救太子’，后至蕭妃臨朝后被貶謫西北肅州，此事因他而起，夏侯淳豈能不知。

    夏侯淳薄唇緊抿，深吸口氣后道：“后來如何？”

    江維峻雙眼恍惚，哀切地道：“大人到任后，不辭辛勞，以宰相之尊親赴鄉里堡寨，撫慰軍民，然而天有不測風云，突逢云霄鐵騎南寇，不僅殘殺了我邊境數百父老，還擄走了陳大人！”

    “什么？你說云霄已然南寇，還擄走了陳閣老？”夏侯淳霍然變色，旋即震怒道：“你們究竟是干什么吃的，怎能讓陳閣老孤身犯險？”

    江維峻悲痛欲絕，痛哭流涕地道：“還請殿下賜罪，陳大人遇險皆因屬下護衛不力，無關其余人等，還請殿下切勿遷怒無辜將士?！?
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