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    太康城正值深夜，秋風伏百草，燭火熄萬家。

    刑部衙門位于禁宮太極門外東側大街，瀝青石板上馬蹄聲踏踏，太子鸞駕臨幸天牢。

    尚書何笥并侍郎竹承鈞、包佑正三人率部分僚屬站在堂外出迎，恭聲道：“見過太子殿下。”

    離開詔獄之后，夏侯淳徑直來到刑部大牢，他夤夜前來，正是看望被關押在此的衛伯玉，一來出宮前靖帝曾交代過，二來也是驗證三舅楊忠告知的“真相”。

    他看著何笥等人，沉聲道：“帶本宮去天牢！”

    何笥瞅了瞅這位被皇帝贊語‘有太宗風采’的夏侯氏麒麟子，知道這位比龍椅上那位還要不好糊弄，斟酌一二后，小心言道：

    “回殿下，衛伯玉此次是以‘禍國亂政’的罪名入獄，非天旨不可探望。”

    哪知夏侯淳站在臺階上，回頭看了他一眼后，淡聲道：“本宮正是奉了陛下旨意前來，帶路吧。”

    何笥心中一動，見夏侯淳眼角陰翳，暗忖莫非那位還盛怒未消？

    他不再耽擱，引著夏侯淳直趨天牢深處，穿過一道又一道鐵門柵欄后，終于在天牢最深處見到了衛伯玉。

    牢房潮濕陰暗，寒氣厚重，尋常武人都不愿久待，更勿論弱不禁風的文官仕人。夏侯淳微微皺眉，此地乃是朝廷關押犯了‘十惡不赦’大罪的地方，看來道門暗中使勁了。

    他臉色陰沉可怕，冰冷而厭惡地看了看衛伯玉后，透著冷風地對著何笥等人言道：“你們退下吧，陛下有話問這個逆賊！”

    何笥看了看衛伯玉，暗想既然進了天牢，那就別想出去了，諒這個自作聰明的太子殿下也翻不起浪來，他遂帶著兩位侍郎朝著夏侯淳行禮告退。

    不過出了第二鐵柵欄之后，便對著包佑正飽含深意地言道：“包侍郎，太子乃我大靖儲君，不可有任何閃失，你便在此好生伺候著。”

    說是伺候，捏著包佑正的手卻微微一緊，包佑正肅然回道：“大人放心，有屬下在，必不會讓衛侍郎傷害到太子。”

    何笥皺眉不悅地道：“衛伯玉侍郎之職已除，且還是以‘亂國’之罪待死，怎還有‘衛侍郎’之語？”

    他眼神幽幽，輕聲言道：“包侍郎，飯可以亂吃，但話可不能亂說啊，下不為例！”
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