第(2/3)頁

    “不，我是中國人！”

    如此勇武的騎手，竟是中國人，這位偷馬的英國職業騎手表示驚嘆。

    英國騎手羞愧地承認，自己專程來參加上海跑馬廳“賀歲杯”，坐騎卻意外受傷，馬主已投重金，不得不戰，勒令他迅速再覓得一匹良馬。中國境內的純血馬都自英國引進，能用的屈指可數。騎手聽說南京一匹良馬，專程前往相馬，可惜不堪大用。回上海的輪船上，他意外發現一匹汗血馬，想要五千塊大洋賺個便宜買下，卻被秦北洋等人拒絕。

    圣誕節，英國騎手在上海下船，悄悄跟蹤秦北洋到九間樓的客棧。趁著主人出門，夜色已深，他才沖入馬廄盜馬。汗血馬不會服從，但他精通馴馬之道，躲過尥蹶子的幾下，強行將幽神拽出客棧，折騰好久才到跑馬廳，還沒忘清掃雪地上的馬蹄印子。

    上海跑馬廳主席對秦北洋說：“想要自由地離開這里，而不是被巡捕用手銬帶走，你必須騎著葉卡捷琳娜大帝完成比賽！如果你真是這匹馬的主人的話。”

    看臺上觀眾都已對汗血馬下注了，如果退賽，上海跑馬廳非但要賠償，還會影響“賀歲杯”聲譽。

    秦北洋看著四周的英國純血馬與騎手們——清一色歐洲人，再看著全場鼓噪的數萬人，決定完成比賽。

    被他拯救性命英國騎手，反過來幫助他更換騎手服裝，告訴他比賽時的各種要領，可是跟普通的騎乘大相徑庭。秦北洋的缺點就是太高，速度賽馬的馬鐙很高，雙腿必須高度蜷曲，長腿者極其難受，還有人認為女人更適合做職業騎手。

    比賽推遲了一個小時。開賽前的小插曲頗為精彩，大家都想看看這匹汗血馬，還有突如其來的闖入者，究竟有多大能耐？又有新觀眾不斷入場，南京路上全是炒馬票的小販。

    秦北洋準備停當，一身歐洲騎手裝扮，似乎世界不復存在，只剩一人一馬。

    小鎮墓獸九色頓感失寵，蹲坐在馬尾巴后面，又色瞇瞇地盯著母馬的屁股。看臺上，李隆盛、小郡王、錢科、卡普羅尼、老金、中山都為他們捏了一把汗。

    比賽開始了！

    欄桿打開，十四匹馬狂奔而出。秦北洋按照騎手的指導，幾乎站在馬鐙上，全身前傾，操控幽神撒開四蹄。耳邊全是馬蹄聲，人與馬的喘息聲，觀眾的歡呼與叫罵聲，還有冰冷刺骨的寒風聲聲。

    不行，英國純血馬太快了，汗血馬根本趕不上，剛跑完一段直線，就已落到最后。

    賽道跑完一圈為一英里，若為通常的一英里賽，幽神已敬陪末席。秦北洋畢竟是新手，身高體重都超出職業騎手標準，難以發揮馬兒的最佳速度。他的騎馬經驗來自俄國內戰，作為紅色騎兵揮舞馬刀沖鋒。唯一的優點在于胯下坐騎和他完全信任，人馬結合猶如一體，甚至如人頭馬。

    “賀歲杯”只是表演賽，放寬參賽馬匹的標準，除了英國純血馬，還有幾匹一流的阿拉伯獵馬，需要長途奔襲三圈，介于速度賽與耐力賽之間。

    看臺上的觀眾們陷入瘋狂，第二圈已跑到后半程，純血馬的速度明顯減慢，阿拉伯馬與汗血馬慢慢追上。秦北洋汗如雨下，兩條長腿蜷得酸痛難當。跑完第二圈，幽神已到了第七第八名的位置。

    最后一圈。

    觀眾們看著秦北洋駕馭的黑色母馬，正在努力超越幾匹純血馬，可惜前面拉下的距離太遠，再好的馬匹沖刺能力也是有限的，幽神也露出了疲態。
    第(2/3)頁