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    鄂爾多斯多羅小郡王，孛兒只斤·帖木兒高喊一聲，方才驚醒李隆盛，劍橋大學物理系的博士，居然忘了這一茬。

    在大海、雪原、沙漠，都可能出現這種幻境，中國古人認為是蜃龍吐出的氣而結成，命名為“海市蜃樓”，幻景的源頭可能很遠——甚至有可能看到千年前的古人，科學界將之斥為荒誕不經的異端邪說，猶如“靈魂機械體”。

    李隆盛閉上眼，腦中全是天上的紅衣少女——千里之外的村姑？還是千年之前的公主？

    駱駝隊重新啟程，就像兩千多年前從長安出發販賣絲綢的商隊。

    小郡王在李隆盛耳邊說：“我咋感覺斯文·赫定跟匈牙利人斯坦因、俄國人普熱瓦爾斯基、日本人橘瑞超都是一路貨色啊，就是來挖掘中國文物的。”

    李隆盛白了他一眼：“難道我們不是嗎？”

    斯文·赫定的目光益愈凝重，他用手杖指向腳下龜裂的土地：“1900年，我穿越沙漠，來到羅布泊，發現了湮滅的樓蘭古城。根據我當時的記錄，就是這個經緯度。應有一大片水面，清朝人稱為羅布淖爾。還有與世隔絕的羅布人，都是樓蘭人的后代……難道才過去二十年，就已徹底干涸了？”

    王家維教授下了駱駝，看不到任何生命跡象，不禁喟嘆：“羅布泊本在孔雀河三角洲，胡楊、紅柳成林，蘆葦遍野，曾是沙漠中的水鄉澤國。《漢書》說‘廣褒三百里，其水亭居，冬夏不增減’。樓蘭國綠野千疇，糧食自給有余；商道驛館旅客常滿；寺廟鐘鼓悠揚。酈道元《水經注》記載，東漢以后樓蘭缺水，不久成為廢墟，絲綢之路南道斷絕。

    “我有一個‘游移湖’理論——塔里木河猶如鐘擺不斷改道，羅布泊就是鐘擺上的掛錘，反復南北擺動，每個周期約一千五百年。河水挾帶大量泥沙沉積，抬高湖底，湖水向低處流溢。千年之后，干涸湖底被強風吹蝕降低，湖水又回流原本湖盆。”

    斯文·赫定卻無法解釋為何二十年后，羅布淖爾就消失了？

    北風帶著鋪天蓋地的黃沙襲來。所有人都用紗布蒙臉，但沙粒還是不斷往口鼻里鉆。

    李隆盛任由馬匹被流沙淹沒，換了一峰駱駝騎上，沒想到失控狂奔。斯文·赫定命令不要停，繼續前進。為時已晚，駱駝一旦受到驚嚇，飛奔的速度不亞于駿馬……

    不知隔了多久，風沙終于停歇，李隆盛以為自己死了。

    他在晨曦中睜開眼睛。

    有人牽著駱駝，是個少女，穿著紅色衣裙，烏黑長發拖在腦后。她抓著韁繩的手，陽光下發出金色反光。

    就像一場夢，或者，海市蜃樓。

    她回過頭，露出一雙波斯美人般的面孔，正是前幾天在海市蜃樓中所見的天外飛仙。

    李隆盛幾乎從駱駝上摔下來。
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