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    一個月后……

    民國九年，1920年，縱是六月天，戈壁夜涼如水，升起一輪明月。

    秦北洋下了馬，赤色鬃毛的九色站在一側，猶如蒙古草原上牧羊的獒犬，遙望月光盡頭的地平線，聽到此起彼伏的狼嚎。

    他跟隨百余騎的探險隊，穿越大半個內蒙古草原，進入荒無人煙的外蒙古戈壁。再也不見什么古墓，偶爾撞上山西人的駱駝商隊，朝圣的蒙古喇嘛，還有孤獨劃破天空的大雁……

    白俄們紛紛支起帳篷入睡，唯有秦北洋坐在戈壁灘上，點起星星點點的篝火。沃爾夫娜鉆出帳篷，披著男人的白軍裝，姿態撩人點起一支煙，悠悠地問了一句：“不知過了這片戈壁，后面是什么地方？”

    “是另外一片戈壁?！?

    秦北洋微微一笑。其實，這片戈壁的后面，便是外蒙古首府庫倫。

    第二天，探險隊渡過戈壁灘，遠遠望見一座城池。庫倫南北都是連綿群山，圖拉河自城南的博格多山腳下流過，兩岸綠草如茵的原野，不時見到雪白氈房，趕著羊群的蒙古姑娘。

    令人始料未及的是，庫倫城頭飄揚著中華民國的五色旗，還有穿著藍色軍裝的北洋軍站崗，顯然已收復了這塊漠北故土。

    伊萬諾夫上校帶著探險隊，住進白俄貨棧。俄國革命以降，便不斷有白俄人逃亡至此。稍事歇息，上校帶著秦北洋作為翻譯，前往北洋政府駐庫倫的西北籌邊使公署，也是西北邊防軍第三混成旅的營房。

    九色蹲在轅門外守候，秦北洋交出武器，在大帳外等了兩個鐘頭，方才見到西北籌邊使——這是北洋政府的封疆大吏，相當于滿清的辦事大臣，想是故意擺出的架子。

    伊萬諾夫遞上白俄的禮物和書信，對面坐著一位年輕的中國將軍，年紀不過四十歲上下，藍色軍裝的胸口綴滿勛章，肩上有三顆金星，已是北洋最高的上將軍餉。

    秦北洋認得這張臉——徐樹錚，皖系軍閥的二號人物，段祺瑞的左膀右臂，人稱“小徐”。兩年前，北京房山云居寺的洞窟內，秦北洋誤打誤撞綁架了這位“小徐”，以至于成了北洋政府的特級通緝犯。

    這下豈非自投羅網？身在小徐的兵營里，他也插翅難飛。秦北洋硬著頭皮做了俄語翻譯，幸好小徐根本不拿正眼看人，也是恃才傲物的本性。

    上回逃離北京，秦北洋只有十八歲到，如今才過去兩年，但經歷過的九死一生，上天入地的種種奇遇，遠遠超出別人幾輩子，因而容顏有了極大變化。當年他還像躺在棺槨里的唐朝小皇子，而今已告別了青春少年，肩膀更寬，胸膛更壯，皮膚也更粗糙，穿著一身蒙古人的袍子，頗有彎弓射大雕的風骨，一如這大草原上套馬的漢子。別說小徐將軍認不出他，就算老爹秦海關在世也得多看幾眼。就像《基督山恩仇記》里經歷過千難萬險的鄧蒂斯，等他從基督山歸來復仇，已經無人再能認出他來了。

    于是，他也大大方方地說話，免得鬼鬼祟祟反而引起小徐的懷疑。

    “徐將軍，奉天的張少帥推薦我們去西北探險，考察蒙古與新疆的地理環境，為將來開發礦產資源做準備，我們的隊伍里還有俄羅斯最好的地質學者?！?
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