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    他從世界樹上墜落。

    驚險的自由落體，穿過無數細枝與樹葉，卻正好被一棵粗壯的樹枝攔腰擋住。

    好險！還以為自己會在世界樹下摔成肉泥。九色也跟著下來了。再往下看，依然層層疊疊的樹枝和樹葉，就算不慎墜落，也不會有危險。

    他再次攀爬，穿過一根根樹枝，嚼過層層樹葉，吃過無數果實。日出而爬，日落而息，不知多少個晝夜，依然不見世界樹的頂部，連看到天空的跡象都沒有。剛開始，他還用枝條綁在九色身上做標記，過一天就綁一根，直到密麻麻無處可綁，索性放棄了對時間的記錄。

    又見到了鹿。但不是之前那一匹雄性，而是一匹纖細的雌鹿。世界樹的生態環境中，生活著一個鹿科的樹生種群。它跟九色一樣，也是千年神獸，或許具有某種不為人知的異能。他還遇到一只松鼠，快速地在樹上攀爬，像一道灰色閃電穿過樹干，他與九色都望洋興嘆。

    秦北洋學會了如何與神獸共同相處。

    它們沒有人類的語言，但可以表達復雜的思維。九色教會他發出鹿鳴，無需通過耳膜，可以直接遞送到大腦皮層。他感受到鹿的善意，也有對人類的恐懼。他問鹿，以前有沒有見過人類？鹿說在無數個輪回之中，人類無數次來到世界樹下，想要砍倒樹干，摧毀樹根，捕殺神獸……

    無數個輪回，必定不是此世，這就是佛教所說的劫？

    人壽由八萬四千歲起，每一百年減一歲，減至十歲；再每過一百年增一歲，增至原來的八萬四千歲，一減一增，為一小劫。

    這是個漫長的時間概念，二十世紀的文明早已蕩然無存，當下一個小劫輪回來臨之際。

    秦北洋的劫并沒有來，他的癌細胞正在消失。沒有醫生，也沒有X光片，但他能清楚地感受身體的變化。他在一天天強壯起來，臉色開始紅潤，胸膛變得堅硬，再無灼燒般的疼痛。他壓在樹枝上的感覺，明顯比過去沉了很多，也許已恢復或接近原本體重。

    想起在巴黎的時候，當癌癥病入膏肓，他連走路都倍感吃力，但一進入巴黎地下墓穴，斷頭國王路易十六的墓室中，身體狀況卻改善良多，以至于沒有九色協助，也能生龍活虎地跟獅鷲鎮墓獸打斗，為他贏得阿薩辛的金匕首。按照醫生的診斷，秦北洋早就該一命嗚呼了。可他卻在維京英靈殿下活動，甚至在欲望女神的密室，跟歐陽安娜共赴巫山。

    因為古墓里有某種氣場，能幫他遏制癌細胞的生長，減少鎮墓獸的靈石放射性對身體的傷害。只有長久地處于古墓之中，他與九色才能共存。

    秦北洋不是沒想過，是否永遠留在世界樹上？風餐露宿，樹葉為水，果實為糧，樹枝為華屋，樹皮為錦緞，神獸為友伴，多少人羨慕的神仙日子。不知人間悲苦，跳脫凡世恩怨，或許將長命百歲，羽化登仙……

    世界樹就是他和九色的天堂。
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