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    瑞王府。

    老瑞王一改平日里那副病怏怏的神色，他手里拿著一個錫酒壺。一口酒下肚他的臉上平添了幾分紅暈。老瑞王有句口頭禪，口頭禪的前半句是“我恐怕活不過”，后半句則看季節。譬如秋天口頭禪是“我恐怕活不過這個秋天了”，到了冬天口頭禪又會變成“我恐怕活不過這個冬天了”。

    春去冬來，皇宮紫金殿外的那些楊樹葉子綠了又黃，黃了又綠，老瑞王卻依舊病怏怏的活著。

    林謀站在老瑞王的面前。

    老瑞王放下錫酒壺，上下打量了林謀一番：“呵，你跟你父親年輕時長得一模一樣。”

    林謀沒有說話。

    老瑞王又道：“你應該知道你父親跟我的關系。”

    林謀答：“王爺對于家父來說，亦師亦友。”

    老瑞王指了指身邊的一個棋盤：“會弈棋么？”

    林謀答道：“會，但不敢班門弄斧。父親說過，瑞王爺的棋藝堪當國手。”

    老瑞王大笑：“你父親還真是高抬我了。年輕人，你的心里是不是有很多疑問？譬如說，為何你父親率死士刺殺上官綾，呂炳坐擁親軍三衛卻袖手旁觀？”

    這是林謀這些天一直想不通的一件事。他道：“是，瑞王爺。呂三叔是忠臣，家父刺殺奸相他卻按兵不動。假如親軍三衛那天參與了這件事，上官綾府中的兩千鐵甲軍又豈是對手？”

    老瑞王從棋簍中拿起一顆白子：“年輕人，你父親只是這浩大棋盤中的一枚棋子。他的死也只不過是棋盤上的一小步棋而已。你不想知道這步棋是怎么下的么？”

    林謀是個聰明人，他直截了當的說：“按王爺的說法，我更關心這盤棋的執棋者是誰。是您么？”

    老瑞王將手里的白子落在棋盤上：“執棋者不是我。是誰現在還不便相告。”

    說完老瑞王又拿起一枚黑子自弈落子：“我這里有封信，你明天帶著這封信去找諸葛南，你知道諸葛南是誰吧？”

    林謀滿是不屑的說：“聽說過，天秀閣最有名的面首。”

    天秀閣，一個朝中女官、市井女豪商趨之若鶩的地方。閣中男子個個生的俊俏，平日里著女衣、施粉黛——那是帝都里最招女人喜歡的一群面首。他們個個精通琴棋書畫又善解人意。即便跟天秀閣里最低等的面首喝一杯茶，都需要二十兩銀子的茶圍錢。故而天秀閣又被稱為帝都女人的銷金窟。
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