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    “來啦，我家小姐在后院刺繡呢。”翠蘭笑著打開門，驚艷道：“呀，杜小姐，您今天真漂亮！”

    “謝謝，好多人都這么說。”杜如煙拎著裙擺跑進后花園，喜滋滋地道：“林淡，我告訴你啊，今天我可出風頭了，那些才子們紛紛寫下詩作，夸我是千年古樹幻化成的神女。看見他們癡迷的模樣，我覺得又可笑又厭煩，只待了兩刻鐘就回來了。若是人人都像他們那般只看外表和家世，我真有些不想出嫁了。”

    林淡正在繡一株蘭草，頭也不抬地道：“那就不嫁了。待在家里自由自在的，多好？”

    “是啊，待在家里我就是姑奶奶，出門了我就是小媳婦。姑奶奶可以作威作福，小媳婦就得忍氣吞聲，我才不做小媳婦呢。”杜如煙咯咯一笑，表情爛漫。

    “小姐，這是您讓我拿的銀子。”說話間，她的丫鬟匆匆走進來，懷里抱著一個頗有分量的木盒。

    林淡聽到“銀子”兩個字，立刻抬起頭來，目光灼灼地看過去。現(xiàn)在的林家真的很窮，一日三餐都喝稀粥，張惠還得三天兩頭典當嫁妝才能維持生計。林淡要是再掙不到錢，家里就該掀不開鍋了，劈柴的小廝老早就辭退了，家里唯一的仆役就是翠蘭，三姨娘和四姨娘還常常幫別人縫補衣服來換取微薄的收入。

    這個家表面看上去還好，但每個人都過得很辛苦，唯有林淡絲毫感覺不到，因為張惠把最好的東西都留給女兒，務必讓她過得跟家敗前一樣。女兒想要最好的繡線，最好的染料，最好的繡布？那就買！只要女兒能成長，張惠絕不會吝嗇銀錢。

    “你準備付我多少錢？”林淡放下針線，不自覺地搓搓手。

    “罩衫是用蟬翼紗做的，價格比較昂貴，十五兩銀子才能買到一匹，我給你裁了三尺，成本在二兩銀子左右。裙子是用桑蠶絲做的，又壓成百褶狀，里外共五層，足足用了我一匹布，成本在十兩銀子左右，還有絲線、珍珠，這些原本都是我娘留給我的嫁妝。”林淡一邊說一邊撥弄算盤，生怕虧本。

    杜如煙被她財迷的樣子逗笑了，卻也覺得她直白的可愛。

    “甭算了，雖然我也是破落戶，但我只是沒了侯府千金的身份，我娘留給我的嫁妝還在呢。喏，這是一百兩銀子，你拿去吧。”杜如煙把沉甸甸的木盒擺放在桌上。

    林淡用一言難盡的表情看著她，徐徐道：“上回我花一百兩銀子買了一個陶罐，你猜我娘抽了我多少下？”

    “多少下？”杜如煙笑瞇瞇地問。

    “一百八十多下。你花一百兩銀子買一套裙子，你哥可能會抽你二百五十下。”林淡語氣十分嚴肅。

    杜如煙愣了好一會兒才試探道：“林淡，你是在諷刺我二百五嗎？”

    林淡用沉默回答了她的提問，又把木盒打開，取出兩個銀錠子，言道：“我收你二十兩銀子，再加上你哥給我的五兩定金，總共二十五兩，夠本了。其余的銀子你拿回去吧，省著點用，莫要坐吃山空，你哥在海邊打倭寇，真的很不容易。”
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