第(2/3)頁

    威遠侯深吸口氣，頓時朗笑起來：“林淡，我喜歡你的禮物！”

    林淡卻斂了眉目，徐徐道：“可是侯爺您知道嗎？酒蟲可活在美酒之中，亦可活在清水之中，然而若是將它放入渾濁的液體，它便會立刻死去。”她邊說邊把酒蟲撈進空碗里，又倒了一些褐色的茶水。只見那酒蟲劇烈翻滾起來，頃刻間就僵直了，然后慢慢化成一股血水。

    威遠侯狂喜的心情瞬間跌落谷底，一雙鷹目怒視林淡，仿佛氣得狠了，卻舍不得責備她半個字。酒蟲再珍貴，到底比不上這個人在他心中的分量。

    林淡毫不怯弱地回視，繼續道：“侯爺，大言不慚地說，我這雙手能化腐朽為神奇，無論多怪異的食材，到我手里總能變成美味，可是有一種東西，無論我多么努力，也沒有辦法使它成菜，您知道是什么嗎？”

    “是什么？”威遠侯耐著性子追問。

    “是觀音土。我一路走來，見得最多的是血流成河、餓殍遍野，人們流離失所，朝不保夕，餓極了什么都吃，大把大把的觀音土抓起來往嘴里塞，然后撐破肚皮死去。您嘗過觀音土的滋味嗎？您知道無家可歸，命在旦夕的感受嗎？大楚國的人們，就像這條掙扎在渾濁液體里的酒蟲，早晚有一天會化成血水。侯爺，您來邊關打仗，保衛的到底是什么？”

    威遠侯正想答話，卻被林淡打斷：“您保衛的是皇權，是皇帝，是他對大楚國的絕對統治。您自詡忠心，可除此之外，您卻看不見掙扎在皇權下的黎民百姓。若是您果真從后方夾擊湯世子與小郡王的聯軍，匈奴的鐵騎便會直入中原，踏碎山河。屆時，皇帝割幾座城池就能保住自己的皇位，可誰又能看見在這幾座城池里掙扎求存的百姓。匈奴人的劣根性，您不是不知道，他們只知侵略，不知治理，他們會大肆收割城中百姓的生命，把所有人都殺光，把所有房屋都燒毀，甚至連雞犬都不留。占了這幾座城池，他們會越來越強大，而失掉城池又四分五裂的大楚國卻會越來越衰弱，不出五年，又一場大戰還會在兩國之間爆發，這一次，誰能救百姓，誰能救天下，您嗎？”

    林淡直勾勾地看著威遠侯，逼問道：“您現在所做的一切，究竟是在保衛大楚、拯救百姓，還是助紂為虐、陷黎民于水火？您這一戰，或許能使大楚獲得幾年太平，可之后呢？”

    她把碗里的濁水倒掉，嗓音重又變得平和：“活在亂世，人如螻蟻，誰都逃不過被傾軋的命運。活在盛世，美酒美食會有，死了一條酒蟲，還能再養出千千萬萬條酒蟲。侯爺您身份尊貴，哪怕國家傾頹、民不聊生，您依舊有辦法弄來糧食釀造美酒，可您是否知道，當您享受美酒美食時，百姓卻在吃土，甚至吃人？侯爺，您退兵吧，還天下一個太平，沒了這條酒蟲，今后我還能為您養出更多酒蟲，您說是不是？”

    威遠侯滿目郁氣已被深思取代，過了許久，久到林淡幾欲放棄時，他才緩緩轉動手上的扳指，言道：“林淡，咱倆可說好了，你不能反悔。今后我想喝多少酒，你都不能阻止。”

    林淡微笑點頭，“說好了，不反悔。”

    ---

    是夜，湯九和滇黔郡王，不，現在應該稱為滇黔王，正坐在篝火邊飲酒。明日匈奴王便會對他們發起總攻，威遠侯想必也會趁亂插一腳。兩面遭受夾擊，這場戰爭十有八.九會輸。可他們不能退，退一步，匈奴就會進一步，大楚國的百姓必將遭受滅頂之災。

    “若是能勸服威遠侯那個老匹夫就好了。”滇黔王沉聲開口。
    第(2/3)頁