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    接連多日的審訊加折磨,湯九已經瘦了很多,原本湛然若星的眸子此時已變得十分渾濁,脖子和雙手套在枷鎖里，絲毫動彈不得。他始終保持沉默,但跪在他身后的湯鵬卻聲嘶力竭地大喊：“我們是冤枉的,千錯萬錯都是我一個人的錯，你們要殺殺我，別動我的家人！九哥,九哥我錯了！你讓我別與嚴朗晴廝混，是我不聽,這一切都是我造成的！那塊令牌被嚴朗晴借走了，匈奴王也是她放的,我沒想到她借令牌是為了這個，我真的沒想到啊！”

    行刑官聽見他胡亂攀扯宮里的娘娘，連忙讓侍衛堵住他的嘴巴。

    林淡站在人群里聽了片刻,似乎明白發生了什么事。難怪上個月京城幾次戒嚴，原是在搜捕匈奴王，而這匈奴王是憑借永定侯府的令牌才逃出城去。這里面牽扯到了嚴朗晴又如何？皇帝要的不是真相，而是打壓永定侯府的借口。他把素有戰神之稱的湯九調回京城,軟禁滇黔郡王,欲與小郡主聯姻，又以養病的名義將威遠侯召回來，種種舉措均是為了鞏固皇權，排除異己。

    他恐怕很早以前就有滅了這些人的想法,只是苦于沒有機會。如今嚴朗晴給他遞了一把刀，他自然就揮刀相向了。

    林淡略略一想就明白了其中關竅，卻也沒有那個能力去救助湯九等人。眼看行刑官準備發簽，她連忙跑上刑臺喊道：“求大人寬限一些時辰，我給他們送行來了。”邊說邊舉起手里的食盒。

    斬首之前犯人都要吃一頓飽飯，免得到了黃泉變成餓死鬼，這是規矩。行刑官干多了殺人砍頭的臟活兒，對這些事尤為迷信，立馬擺手道：“時辰快到了，你動作快點。”

    林淡連連點頭，飛快把食盒里的飯菜取出來，一字兒擺開。由于犯人都戴著枷鎖，不便吃東西，她就讓小竹、芍藥、杜鵑幾人挨個兒喂，自己則捧著一個碗，跪在湯九身邊。

    百姓的謾罵、湯鵬的喊冤，都沒能激起湯九心中半點漣漪，他始終半閉著雙眼，無悲無喜地跪在原地。直到林淡出現的那一刻，他猛然抬起頭來，不敢置信卻又目光灼灼地看向她，漆黑瞳仁里剎那間有了光彩。

    “別人都忙著與我撇清關系，只有你主動湊上來。”他啞聲道：“你不該來。”

    “若是不來，我心中過不去。”林淡把雞腿撕成條，合上米飯和腌菜，一口一口喂進湯九嘴里，徐徐道：“好吃嗎？這是我自己養的雞，才兩個月大就殺了，我娘心疼得直叫喚。”

    死到臨頭，湯九竟然輕笑起來，“你還記得我說的話？”

    “記得，你說你最喜歡吃仔雞，天天吃都不會膩。”林淡用帕子幫他擦嘴，低語道：“我把家里的仔雞全殺了，今天你愛吃多少有多少。”
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