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    林淡只在京郊住了兩晚就回來了。店面已經賣給秦二娘,她須得把自己的東西搬出去,給人家騰地方。

    “這家店你能不賣嗎,繼續把家鄉菜館開下去行不行？”秦二娘覺得自己可能是世界上最傻的傻叉，買了人家的鋪面卻還一心想著還回去。再也吃不到林掌柜做的菜,她覺得這種日子沒法過。

    “不開了,京城里的事情快了了，我也該去別的地方轉轉。”林淡已經習慣了四處漂泊的生活，不會在一個地方停留太久。

    說話間,外面不時傳來砰砰砰的敲門聲，還有人揚聲喊道：“林掌柜回來沒有？什么時候開門做生意？林掌柜,林掌柜……”接連喊了許久卻沒能得到回應，外面的人這才唉聲嘆氣地走了。

    這種情況在林淡離開的幾天里時有發生,幾乎每隔一小會兒，就會有食客來這邊敲敲門，問一問。家鄉菜館關張了,南城人想吃到正宗的家鄉菜，便只能在夢里。這年頭，能離開家鄉遠赴京城賺錢的大多是身強體壯的男子。他們壓根不會做菜，就算會做,也做不出林淡這種味道,故而只能啃窩窩頭。

    有好日子可過，誰想過苦日子？有好吃又便宜的東西，誰想吃窩窩頭？林掌柜不在，這日子難熬啊！

    林淡對門外的響動恍若未覺,只管收拾東西，秦二娘卻啐了一口，蔑笑道：“就不開門，急死他們！平時吃了店里那么多好東西，等人家鬧事的時候卻沒有一個人去幫忙，一群忘恩負義的畜生！”

    林淡笑了笑，沒說話。畜生談不上，只是世態炎涼而已。但她還是得感謝秦二娘，那天要不是她帶著樓里的姑娘把周氏打跑，周氏說不定還會鬧很久。別人愿意幫你，那是情分；不愿意幫你，那也是本分，怨不得任何人。

    所以她才會以十兩銀子的低價把店面兌給秦二娘，還送了她一張釀酒的方子和幾道下酒菜的菜譜。妓館不是吃飯的地方，但酒水和下酒菜卻少不了，這些足夠還人情了。

    二人一邊收拾東西一邊說話，卻聽見門外傳來一陣凄厲的慘叫，隱約還有求饒聲和磕頭聲，沸沸揚揚，吵得人心煩意燥。

    “誰在門口打架？我去看看，你在里面躲著。”秦二娘扔下掃帚往外走。

    林淡怎么可能讓她犯險，將她往自己身后一扯，提著菜刀出去了。她扣住門板往外看，卻見湯九身姿筆挺地站在臺階前，幾名侍衛正把幾個小混混踩在腳下，用刀背將他們的手骨一一打斷。

    慘叫聲和求饒聲就是這幾個小混混發出來的，旁邊還跪著一名五花大綁的年輕男子，正是湯鵬。他背上縛著幾根荊條，憤怒地叫嚷道：“九哥，為了一個外人，你如此下我臉面，我回去之后定要修書一封告訴大伯！”

    “你以權謀私、欺壓百姓，你還有理了？”湯九語氣淡漠。

    “你眼下的所作所為就不算以權謀私嗎？”湯鵬還在掙扎，卻被趙六用力摁住肩膀，壓跪在地上。

    湯九理也不理他，聽見響動回頭去看，眼睛立刻亮了：“林淡，你回來了。”

    “你們這是？”林淡本想指一指湯鵬和幾個小混混，抬起手才發現自己竟然握著一把菜刀，忙又放下。
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