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    原本極尷尬，又怕林淡拿昨天的事諷刺自己的秦二娘，瞬間就自在起來，一張老臉笑得像朵花兒一樣，“好好好，你幫我拌一拌，我們老家那邊吃鹵肉就是這么拌的，不然沒有滋味！我已經十幾年沒吃過這個味兒啦！”邊說邊用帕子擦嘴，生怕口水流出來。

    “你們那兒不僅做鹵肉會這么拌，生肉、豬肝、豬血、雞血，都可以拌著吃。尤其是涼拌生豬肉和生豬肝，切得細細的與米酒、木姜子、煳辣椒、蒜蓉、香醋拌在一起，吃起來格外爽口。”林淡隨意接了一句，沒想到反把秦二娘弄得激動不已。

    她直勾勾地盯著林淡，希冀道：“對對對，我們那兒就是這么做的，小老板你懂得可真多呀，你能做出來嗎？”

    “早上吃這么重口對胃不好，要不您中午來吧，我幫您做。我在黔州待了好幾個月，會做一些當地的特色菜。”林淡頷首道。

    秦二娘連忙點頭答應，然后歉疚道：“小老板，我昨天說錯話啦，就憑您這手藝，把店開在犄角旮旯里都虧不了！”

    林淡笑著搖搖頭，神情很是溫和。聽見兩人談話，一名食客走過來問道：“老板，您會做米粉嗎？我們那兒的人早上習慣吃米粉，很少吃面。”

    林淡表情恍然，立刻補救道：“瞧我這記性，米粉自然會做，只是忘了而已。明天你們若是還來，就能吃到米粉，對了，還有米豆腐，用酸辣蒜蓉汁伴著吃特別帶勁。”

    這些人高興得跟什么似的，連說明天保準來，不僅明天，以后天天都來。他們再沒見過比這位小老板廚藝更好的人，天南海北的美食，仿佛就沒有她不會做的。

    見秦二娘等人有家鄉菜可以吃，其余食客坐不住了，接二連三地跑到林淡身邊點菜，目光里滿是希冀。所幸林淡見多識廣，絕大多數菜肴都會做，有一部分沒做過的，讓食客詳細描述一遍也能摸索著把味道還原。

    店里的氣氛十分熱鬧，提起家鄉美食，大家便似打開了話匣子，可以滔滔不絕地說上許久。林淡笑著傾聽，表情怡然。

    湯九早就吃飽了，卻坐在椅子上沒舍得走。他喜歡這間菜館的氛圍，溫暖得像家一樣，恰如林淡帶給他的感覺。

    偏在此時，門外走進來一群人，一個二個均是滿臉的橫肉，看上去很不好惹。他們推開小竹和兩個跑堂的伙計，大聲喊道：“你們老板在哪兒，把他叫出來！在這一片開店的人都得先去我們大圈幫拜碼頭，這個規矩你們不知道嗎？”很明顯，這是來收保護費了。

    南城的大勢力，湯九基本上都認識，也擺得平，但這大圈幫是什么玩意兒他卻連聽都沒聽過。都說“閻王好見，小鬼難纏”這些人恐怕就是那些上不得臺面的小鬼，專門欺壓沒有背景的普通百姓。

    湯九正欲上前，秦二娘砰地一聲放下碗，罵道：“跟哪兒來的雜碎，在老娘的地盤上也敢咋咋呼呼的，當心老娘割了你們舌頭！”
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