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    裘小廚子畢恭畢敬地把兩位王爺送走，偶然一瞥，發(fā)現(xiàn)嚴(yán)家菜館的掌柜正偷偷摸摸地躲在拐角查看自家店里的情形，而他家菜館卻門可羅雀，生意冷清得很。

    裘小廚子揚(yáng)起腦袋冷哼一聲，自父親死后便懸起來的心終于踏踏實(shí)實(shí)地落地了。

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    林淡與湯九回到南城時(shí)已經(jīng)是傍晚，火燒云連綿于天際，把人的臉蛋照得紅彤彤的，有種溫暖洋溢的靜謐感。兩人誰也不說話，就這樣一前一后地走著，走進(jìn)巷子深處，來到自家店門口，就見一名打扮頗為妖艷的中年婦人正纏著小竹說話，不時(shí)動(dòng)手動(dòng)腳，態(tài)度輕浮。

    看見林淡，小竹子終于舒了一口氣，急道：“我們掌柜來了，您跟她說吧！”話落一溜煙跑了，像是后面有鬼在追。

    中年婦人盯著他的背影嬉笑一聲，這才看向林淡，張口便道：“我給你十兩銀子，你把這間鋪?zhàn)淤u給我吧。”不等林淡回答，她自顧自地接下去：“我聽說了，你買這間鋪?zhàn)拥臅r(shí)候花了二十兩銀子，十兩銀子賣給我，你肯定不樂意。但你也不想想，你這家店藏在這么深的弄堂里，誰找得著？現(xiàn)在賣了你好歹還能保住一些家底，以后再賣怕是要血虧。”

    “賣給您，您就不怕虧本了嗎？”林淡不緊不慢地走過去。

    “我是做皮肉生意的，你能跟我比？只要我的姑娘們岔開雙腿，我那些客人就知道該往哪里鉆。不像你，你這家店開在此處，客人找得著門嗎？”中年婦人說話十分粗魯，饒是林淡脾氣再好，也不禁皺了皺眉頭。

    湯九上前一步，想把對(duì)方扔出巷子，卻被林淡輕輕拉住衣袖。她溫聲道：“抱歉，我這家店不賣，您去別家看看吧。”做生意講究一個(gè)和氣生財(cái)，不管對(duì)方態(tài)度多差，說話多難聽，林淡都不會(huì)動(dòng)怒。她的心緒很少會(huì)因?yàn)槟承┤嘶蚰承┦赂?dòng)，仿佛天生就比別人少了一些七情六欲一般。

    那中年婦人似乎是被湯九的鷹目瞪怕了，連忙往外走，走出去幾步又回頭道：“我有一家妓館就開在前面那條街的街口，叫翠紅居，你若是后悔了便來找我，我叫秦二娘。不過我事先告訴你，屆時(shí)再賣，我可不會(huì)再出這樣的高價(jià)！”她手里頭得了兩個(gè)江南來的花魁，容貌十分美麗，便打算養(yǎng)在深巷里，長(zhǎng)租給別人當(dāng)外室，這樣賺得更多些。林淡這里最是清幽，一眼就被她相中了，只可惜人家不賣。

    不賣就不賣吧，在深巷里開飯館，不虧死你才怪！這樣一想，中年婦人總算是解氣了，美滋滋地等著林淡上門來求。

    林淡哪里會(huì)把她的話放在心上，只輕輕一笑就算過去了。湯九卻憂慮道：“要不你還是去西城開店吧？我手里有幾家鋪面，既可以賣給你，也可以租給你，嚴(yán)家人絕對(duì)不敢來鬧。”

    “謝謝您的好意，”林淡轉(zhuǎn)臉看他，嗓音低柔：“湯九哥，您說世界上最好吃的菜是什么菜？”

    這個(gè)問題可把老饕湯九給難住了。他吃遍了天南海北，什么樣的口味都愛，但非要讓他排一個(gè)高低來，他卻做不到。每種菜系都有各自的特色與長(zhǎng)處，也都有各自的擁躉，連那御膳也不是人人都愛吃，有人說好便有人說壞，可謂眾口難調(diào)。

    林淡見他久久不答，這才指著門梁上的招牌說道：“我既能做出世上最美味的菜肴，又何須擔(dān)心旁的？”
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