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    “我今年二十有六，姓湯，行九，你叫我湯九哥便是，或者直接叫九哥也行。”男子向齊氏行了一個晚輩禮，隨后便拿起斧頭劈柴。

    “湯？這可是一個好姓兒。”林淡笑得越發輕快。她是庖廚，對湯湯水水的東西存在天然的好感。

    男子轉念一想就知道她在笑些什么，幽深的眸子不禁泄出幾絲柔光。連互通姓名都能聯想到菜品上，林淡真是“三句話不離本行”。

    飯館的招牌已經請了木匠去做，下午才能送來，林淡今天沒打算做生意，只讓仆從抬來三口大鍋用以吊湯，一鍋清湯，一鍋奶湯，還有一鍋鹵湯。由于鋪面的價格很便宜，她還剩下許多銀兩可以花用，于是做菜幾乎不計成本，把整只整只的雞、鴨往鍋里塞，另外還要加肘子和豬骨等物，一起入水熬煮。

    “我這吊湯的手藝是跟北邊一位老師傅學的，他雖然不是御廚，但做菜的功夫簡直爐火純青，我跟他學了三年也只學到一點皮毛。清湯要用小火吊，奶湯要用大火沖，你添柴的時候可得注意著點。”林淡說話十分謙虛，但吊湯的手法卻極為老道，汆、煮、掃、吊，動作行云流水。

    湯九盯著幾口大鍋，語氣略顯擔憂：“用料如此足，你能賺回成本嗎？”

    林淡輕笑道：“別看我這幾鍋湯用料很足，似乎頗為拋費，但你要知道，這幾鍋湯足夠我做上百道菜，上百碗面，絲毫也不浪費。我這鋪面藏得太深，得熬些老湯吊住客人。所謂‘酒香不怕巷子深’，在我這里便是‘湯濃不怕巷子深’，等湯熬好了，總會有人聞著味兒找來。”

    清湯和奶湯都熬上了，林淡便把香料包投入鹵湯，用大火燒滾，滾了一刻鐘又入肘子、豬骨、五花肉、豬皮等物，沸騰后蓋上鍋蓋，四周用濕巾堵住，免得蒸汽跑出來。

    “這鍋鹵汁用小火熬到明天早上就能用了，大伙兒歇著去吧，留下一個人看火就行。”一切準備就緒，林淡拍拍手遣散大家。商隊還有干貨生意要跑，幾個仆從收拾收拾東西，當下便離開了京城。

    林淡正準備給母親和湯九做午飯，門外忽然跑進來一個人，卻是橋園飯莊的店小二，表情有些氣憤：“可把你這騙子找到了！你說，你賣給我家飯莊的都是些什么東西，怎么以次充好呢！”

    “小兄弟別著急，有什么事我隨你回橋園飯莊再說。”林淡非但不惱，還落落大方地給店小二倒了一杯熱茶。

    店小二正是來抓人的，連忙去拉扯她，被湯九冷冷一瞥又膽怯了，只得好聲好氣地把人請回去。那白皙俊秀的小廚子早已在店里等候，明明是受害者，面皮卻薄得很，討伐的語氣十分綿軟，“你賣給我的這些食材可能有問題，做不出頂級食材的味兒。你嘗嘗，這是用你賣給我的廣肚做的菜，這是從嚴家菜館買來的，都是一樣的海產，怎么我家的和他家的味道差那么多？”
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