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    說起威遠侯的嗜酒如命，大楚國正可謂無人不知，無人不曉，每日三餐皆有酒水他才能吃得下飯，雪夜醉酒差點被凍死在野外，醒來第一件事還是喝酒，當真是不見棺材不掉淚。他曾戰功赫赫，也曾三次救過先皇的命，如今雖然在京中養病，不知何時能回東南駐地，卻也是誰都不敢招惹的人物。他手里握有一根金鞭，乃先皇臨終所賜，可上打昏君下誅奸臣，權勢極大。

    為了投其所好，每一個上門拜訪的人都會為他帶一壇好酒，酒喝得痛快了，他說話也痛快，酒若是劣質，他當即就能把對方掃地出門。攀上威遠侯的方法看似簡單，實則不然。他八歲隨父出征，九歲第一次殺人，當晚便喝到了世上最烈的酒，因而大醉一場，從此便染上了酒癮，至如今已有三十個年頭，可謂閱酒無數。

    一般二般的好酒他早就看不上眼了，瓊漿玉液亦喝過不少，要想滿足他的胃口簡直是難如登天。

    大胡子為了討好威遠侯，私底下不知花了多少真金白銀去買酒，卻總是無果，卻沒料竟會偶然遇見手藝驚人的林掌柜，還白得了一壇傳說中的千日酒，心里的狂喜簡直壓抑不住。他緊趕慢趕，三日后才抵達京城，也不找客棧修整一二，立即便去威遠侯府拜會。

    每日來侯府送酒水的人沒有一百也有幾十，管家哪能都讓他們進來，只接了酒壇便把大胡子打發走了。大胡子千交代萬叮嚀，說這是千日酒，十分難得，請管家定要親自送到侯爺手里，管家嘴上答應得好好的，轉頭就把酒塞進專門用來儲存酒水的庫房。

    壇子本來就只有巴掌大，酒水還沒裝滿，抱在手里輕飄飄的，當真是磕磣人！這些送禮的真是越來越不知所謂！出了庫房，管家在心里唾棄大胡子一番，轉頭就把這茬給忘了，于是這壇酒便靜悄悄地擺放在架子上落灰，無人來識。

    另一頭，林淡的車隊繼續沿著官道行進，三名壯漢為防再發生意外，始終護衛左右。他們吃了早餐想吃午餐，吃了午餐眼巴巴地等著吃晚餐，吃了晚餐又跑去問林掌柜還有沒有宵夜，日子過得著實舒坦。出一趟任務原本是極兇險的一件事，三人來回數月，累瘦了七八斤都不止，如今卻都在林掌柜的巧手投喂下補回來了，臉色一個比一個紅潤。

    四日后，車隊已抵達京郊，再往前走半天的路程就能進入西城門。林淡卻在一座小鎮停下，與幾位壯漢拜別。幾人不愿走，說送佛送上西幫人幫到底，定要把林掌柜全須全尾地帶回京城，實則卻是舍不得她的好手藝，耍起了無賴。

    林淡哭笑不得，又推辭不過，只好讓他們留下。

    “娘，我回來了！”她帶著一群人來到一處農家小院，院子里種了一些蔬菜，養了一群雞鴨，還開滿了紅白月季，看上去十分溫馨。

    “淡兒，你可算是回來了！”老態許多的齊氏從屋里跑出來，眼眶蓄滿淚水。早些年她還能跟隨女兒四處奔波學藝，后來身體不行了便被送回京城將養。但京城雖大，該碰見的人早晚有一天能碰見，偶有一日.她在街頭遇見老二一家，老二又通知了周氏和嚴守業，兩人便雇了地痞流氓日日來找麻煩，逼得她差點跳井。

    她鬧不明白這些人既已把夫君的東西都搶走，卻為何還要逼死她們娘倆，但人心之壞不可揣測，無法之下她只能退到此處定居，這才過上幾年安生日子。

    “娘，您把東西收拾收拾，咱們在這里歇幾天，稍后便回京城。”林淡拿起葫蘆瓢給大伙兒舀水喝。
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