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    林淡剛把齊氏安頓好，客棧外面就來(lái)了一群人，吵嚷著要找她。掌柜怕這些人鬧事的時(shí)候把自己的店面打壞，死活攔著不讓進(jìn)。進(jìn)不去也罷，這些人就站在門外哭嚎，引得路人紛紛駐足圍觀。

    林淡把窗戶打開一條縫探看，發(fā)現(xiàn)領(lǐng)頭那人是名老婦，身上穿著一件洗得發(fā)白的衣服，頭上一件珠釵也無(wú)，模樣十分落魄。嚴(yán)守業(yè)在旁攙扶她，一口一個(gè)“娘”地叫著，似是極為傷心。

    看來(lái)這就是嚴(yán)博的妻子，林寶田的師娘，按理來(lái)說(shuō)林淡也得叫她一聲師奶。但這個(gè)尊稱林淡實(shí)在是叫不出口，只因老婦現(xiàn)在的所作所為，足夠?qū)⒘值貌蝗菀滋媪謱毺锵窗椎拿暣蚵渖顪Y。

    只見老婦捶著胸口嚎哭道：“該死的林寶田，你欺負(fù)我們孤兒寡母也就算了，還讓你的女兒來(lái)欺負(fù)我們！你女兒說(shuō)你替我家老頭子養(yǎng)老送終，是個(gè)孝順的，我呸！說(shuō)這話的時(shí)候你們虧不虧心？老頭子躺在病床上好幾個(gè)月，他林寶田別說(shuō)伺候，就連遞杯水都未曾，全是我里里外外打點(diǎn)。我讓林寶田給我兒子送信，他卻怕我兒子回來(lái)之后跟他爭(zhēng)家產(chǎn)，面上答應(yīng)得好好的，出了門便把信燒掉，害得我兒未能及時(shí)趕回來(lái)見他爹最后一面，你們說(shuō)他心不心毒？親兒子本來(lái)就該繼承家業(yè)，他有什么資格阻攔？老頭子死了，沒兒子摔盆，他便拿這個(gè)要挾我，讓我把家中錢財(cái)全給他，不給便不讓老頭子下葬。我無(wú)依無(wú)靠的能咋辦？老頭子的棺槨還停在家中，我不能讓他無(wú)處安身啊……”

    老婦傷心欲絕的模樣引得路人紛紛掉淚。再這樣下去，林淡剛為林寶田洗白的名聲又得黑透。

    好不容易合上眼睛的齊氏已驚醒過(guò)來(lái)，悲憤道：“她胡說(shuō)！她全是在胡說(shuō)八道！你師公病倒了，你爹當(dāng)即便要給嚴(yán)守業(yè)送信，是你師娘死活攔著不讓，說(shuō)嚴(yán)守業(yè)快要科考了，不能分心。她哪里知道你師公的病情發(fā)展得那般迅疾，半月功夫不到人就迷糊了，屎尿都沒辦法自理，此時(shí)再要聯(lián)系嚴(yán)守業(yè)，人家已經(jīng)出門游學(xué)，根本不知道去了哪里。你爹為你師公把屎把尿、伺候湯藥，完了還得養(yǎng)家糊口，里里外外的活兒全是他一個(gè)人干，你師娘嫌臟嫌累躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。你師公死的時(shí)候她說(shuō)銀錢全都交給兒子求學(xué)去了，拿不出多余的給你師公操辦喪事，哭著求你爹想想辦法，最后你爹拿出所有積蓄還借了五十兩利子錢，這才讓你師公安然下葬。為了還債，你爹一口氣沒歇，下葬次日便出門做工掙錢，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)來(lái)了京城，這些年一直不間斷地寄錢回去，只可惜他沒有留下憑證，咱們就是有一百?gòu)堊煲舱f(shuō)不清啊！”

    齊氏打開包裹取出兩塊牌位，哭訴道：“你爹是個(gè)好人，但為啥好人就是沒有好報(bào)呢！”

    她也想跑出去與老婦理論一番，但對(duì)方到底是林寶田的師娘，又從小把他養(yǎng)大，輩分和恩情都擺在那里，她越是爭(zhēng)辯就越是顯得自己不尊長(zhǎng)輩、尖酸刻薄，反倒落了下乘。世間倫理正是如此——做長(zhǎng)輩的想怎么打罵晚輩都隨意，晚輩卻不能忤逆半分，一個(gè)“孝”字壓下來(lái)就能活生生把人壓死。再者，她口齒也不伶俐，別說(shuō)著說(shuō)著反倒被人帶溝里去了，最后更給亡夫蒙冤。

    比起外面那群人，林淡自然更相信齊氏。況且在她的記憶里，林寶田的確是個(gè)好人，平生未曾做過(guò)一件虧心事。林淡既然頂著他女兒的名頭，自是要想辦法維護(hù)他的聲譽(yù)。但爭(zhēng)論辯駁顯然是下策，無(wú)論她嘴巴再能說(shuō)會(huì)道，只一個(gè)徒孫的輩分就已經(jīng)輸了一半。與長(zhǎng)輩吵架吵贏了可不是一件光榮的事。

    “娘，您把包袱收拾收拾，咱們這就離開京城。”林淡下定決心道，“您把牌位給我，我去還給他們。”

    齊氏想也不想就把東西遞過(guò)去。不知不覺中，女兒早就成了她的主心骨。

    林淡用白綢把牌位裹好，小心翼翼地捧在懷里，走下樓去。

    “出來(lái)了，出來(lái)了！林家母女出來(lái)了！”有人認(rèn)出了林淡和齊氏，連忙高聲大喊。本就對(duì)這件事極感興趣的路人越發(fā)圍攏過(guò)來(lái)想看個(gè)究竟。
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