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    景帝聽說有人帶著一只狗上門領賞，原以為再過不久老七就該上朝了，卻沒料那只狗是假的，送狗的人也被他抓了起來，如今不知是死是活。鄧朝山幾次入宮覲見，對端親王不吃不喝、憂思過重的情況表示擔憂，又說自己年紀大了，精力有限，讓小徒弟代替自己去端王府守著。

    景帝召見了鄧朝山的關門弟子，見對方是個俊秀無雙的少年，不但醫術好，目光也極為澄澈，便順勢答應下來。他原本想稱病，逼-迫老七入朝輔政，卻又顧忌虎視眈眈的眾位皇子，不得不打消主意。

    然而旁人到底不如老七可靠，他剛讓貼身內侍念了幾天奏折，“皇上患有眼疾”的流言就傳了出去，令眾位皇子蠢-蠢-欲-動。眼疾不似別的病癥，可以慢慢將養調理，同時還能抓著皇權不放。一旦患上眼疾，無論你身體多強壯，都得從高處跌落。

    景帝十分焦躁，所幸鄧朝山又施了一次金針拔障之術，令他視力恢復如常。但這只是暫時的，若無法徹底剝離眼中的白障，過一陣它還會重新長出來，換一句話說，景帝的時間不多了。

    一個雄心勃勃的帝王，轉眼卻淪為籠子里的困獸，而他的兒子、妃子、朝臣，一個個圍在籠邊，用血紅的，滿是侵略意圖的雙眼窺視，這感覺糟糕透頂，也令景帝恨之欲狂。每熬過一天，他就深深懷念老七陪伴在側的日子。老七忠誠、可靠、孝順，對他的病情守口如瓶。他不圖任何回報，只不過想與他的小狗安安穩穩活著罷了，然而連這點小小的愿望，別人也要打碎。景帝對承恩公府的怨氣不斷加深，也對步步緊逼的眾位皇子充滿戒備反感。

    思量了好些天，他終于放出消息，說自己準備考校眾位皇子，然后找出最優秀的繼任者

    。眾皇子群情激動，明面上對父皇萬般恭順，背地里卻斗個你死我活。不等景帝動手，大皇子、三皇子、五皇子便先后落馬，或被貶為庶人，或被圈禁終身；四皇子看出苗頭，自請去了封地；六皇子將所有勢力歸入九皇子麾下，全力助他奪嫡。

    幾番較量之后，在次年三月，景帝頒下圣旨，正式冊立九皇子為儲君。九皇子的禮親王府重新換了匾額，成為太子府，一時間人來人往，熱鬧非凡。而一街之隔的端王府卻徹底沉寂下去。

    當然，這所謂的沉寂不過是在外人看來而已，眾位閣老卻絕不敢輕忽端王，時不時便要拿著政務前去征詢意見。說實話，他們對太子的表現極其不滿，對方能斗敗眾兄弟，自然也是有本事的，但說句大不敬的話：他的才能頂多用來治小國，不似端王，乃是平天下的不世之材。用“明珠在前”來形容二者之間的差距還有些不夠，換上“螢蟲之火安敢與日月爭輝”才算是妥帖了。

    端王在時，無論多具有爭議的朝政，一天之內必能解決。他先是讓眾位閣老發表意見，將意見不同之人分成幾派，互相辯駁，哪一方取得優勝就采用哪一方的辦法，叫大家心服口服。倘若他自己的想法與大多數人相左，便會親自站出來駁斥，其口舌之利宛如劍戟，可令所有人惟命是從，再無二心。

    他不但擁有超凡的人格魅力，還深諳制衡之道，每有政令頒布，令海內之勢如身之使臂，臂之使指，莫不制從。反觀九皇子，入閣之后的作為只能用“一塌糊涂”來形容。每有閣老意見相左，他便會猶疑不定，難以決斷，然后佯裝頭疼把眾人遣散，回去之后招來幕僚商討。

    偏偏那些幕僚見識不足，替他奪得儲君之位已是極限，再來裁決國家大事竟腦袋發暈，不知所謂，接連弄出許多笑話。這還罷了，為了鞏固太子的地位，他們排除異己、殘害忠良，用不光彩的手段換掉兩位閣老，把自己的人頂上去。

    景帝本還冷眼旁觀，直至此時方對九皇子徹底寒了心。未曾冊立儲君之前，九皇子做足了孝順兒子的架勢，然而一入朝就開始拔除景帝心腹，還借口說為了避免父皇眼疾加重，把奏折全拿去批閱，這是擺明了要□□啊。老七在時哪里會這樣干！

    兩相對比之下，景帝越發覺出老七的好來，心道老七若是雙-腿健全，這儲君之位非他莫屬！

    直到此時，七皇子才覺得時機到了，準備重新出山。這些天，被罷免的閣老陸續找上門來訴苦，言辭間頗多試探。他們受夠了九皇子的□□□□與排除異己，七皇子雖然能力超凡，卻極為反對君主集權，甚至還曾說過：閣臣制才是更為健康的政體，閣臣的人數可以增加，卻絕不能刪減。

    反觀九皇子，竟打算把所有閣臣換成他的心腹，從而達到君主專權的目的。權利一旦下放，再要收回去就難了。眾位閣老在朝中經營一輩子，即便落馬，勢力卻已根深蒂固，哪里是九皇子動得了的？即使七皇子雙-腿殘障，他們也愿意拱他上臺，但前提是七皇子本人要有那個意愿。

    雙方略一接洽，便已對各自的打算心知肚明，唯獨九皇子和景帝還瞞在鼓里。

    這日是一年一度的賽馬節，七皇子一大早就起床了，準備帶有姝入宮觀看賽馬。有姝人還未醒就已鉆到主子懷里，伸出舌頭一陣亂-舔，舔-到粗-硬的胡渣才哼哼兩聲，睜開迷蒙雙眼。

    七皇子雙-腿早已康復，將他壓在身下好一番搓-弄，這才取來褻-衣褻褲替他穿好，低聲交代，“入宮之后跟緊我，別亂走。”

    “你今天是不是有什么動作？”

    七皇子不答反問，“我覺得大燕國的政體十分健全，有眾位閣臣在，君主只需在關鍵時刻做出裁決就夠了，手中握有權利，還可不受轄制，想上朝就上朝，想罷朝就罷朝，閣臣自然會把政務處理得妥妥當當，你說這樣多好？”

    有姝什么都明白了，認真道，“主子，你只管往前走，我在后面跟著你便是。”


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