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    曹春花收到臨淵木鳥(niǎo)之后不敢耽擱，交接了手頭的事，很快就動(dòng)身前往兩江駐地。

    一靠近駐地，曹春花就覺(jué)得一股肅殺氣從潮濕陰冷的空中撲面而來(lái)，隱隱透著一股硝煙的氣味，他不由自主地挺直了腰桿，歌也不哼了，人也不擠眉弄眼了，硬是板正了一副人模狗樣。只見(jiàn)此地崗哨森嚴(yán)，所有在崗執(zhí)勤的官兵連一個(gè)交頭接耳的都沒(méi)有，處處悄無(wú)聲息，只有不遠(yuǎn)處例行練兵的地方喊殺聲震天。

    曹春花揉了揉眼睛，一時(shí)還以為自己又看到了一座玄鐵營(yíng)。

    剛一靠近駐地，便有執(zhí)勤衛(wèi)兵攔下了他，曹春花不敢在顧昀的軍威下開(kāi)玩笑，忙規(guī)規(guī)矩矩地拿出了軍機(jī)處開(kāi)的通行令件，那一排衛(wèi)兵平均不過(guò)十八九歲的年紀(jì)，核對(duì)令件無(wú)誤后，既不諂媚也不失禮，出列一人，引著他往帥帳走去，曹春花回頭看了一眼，只見(jiàn)方才的衛(wèi)兵隊(duì)眨眼便將一人空位補(bǔ)上，一點(diǎn)也看不出缺口。

    引路的衛(wèi)兵先有點(diǎn)靦腆，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)曹春花跟著顧昀一起收拾過(guò)北蠻人，這才稍微打開(kāi)了一點(diǎn)話(huà)匣子：“西洋人在大帥手上討不到什么便宜，正面戰(zhàn)場(chǎng)打不贏，這些日子一直圍著兩江的幾個(gè)港口打轉(zhuǎn)，不斷前來(lái)騷擾，我聽(tīng)百夫長(zhǎng)說(shuō)，可能是想跟咱們拼一拼家底，大人，不都說(shuō)我大梁朝地大物博么，為什么洋人也那么有錢(qián)？”

    “別叫大人，我也是個(gè)跑腿的，”曹春花擺擺手，又道，“這些事我也不懂，不過(guò)聽(tīng)杜公說(shuō)起過(guò)幾句，你看他們那些戰(zhàn)船，都是專(zhuān)門(mén)為了出遠(yuǎn)海和打海戰(zhàn)設(shè)計(jì)的，當(dāng)年江南港和大沽港不就是被人家一炮轟開(kāi)的嗎？我軍都這樣，更不用說(shuō)那些海上的彈丸小國(guó)了，他們踏平一個(gè)地方就將那地方徹底‘吃’下去，掠奪當(dāng)?shù)氐奈镔Y，開(kāi)國(guó)內(nèi)開(kāi)不下去的工廠，逼著俘虜替他們干活，搜其膏血——久而久之，自然有錢(qián)。”

    衛(wèi)兵默默無(wú)語(yǔ)片刻，一路將曹春花領(lǐng)到了顧昀帳前，門(mén)口的親衛(wèi)進(jìn)去回報(bào)，那年輕的衛(wèi)兵便借這會(huì)工夫，對(duì)曹春花道：“大人，我以前聽(tīng)老兵說(shuō)起過(guò)去的兩江水軍駐軍，說(shuō)他們?cè)谮w將軍手下那會(huì)，餉銀又多事又少，每天練兵也比其他地方的駐軍來(lái)得輕松，不當(dāng)值的時(shí)候還能上兩岸杏花煙雨里逛逛，就覺(jué)得自己生不逢時(shí)，倘若是太平年間，指不定也能混上個(gè)‘軍爺’了呢。”

    曹春花回頭看向他，那小衛(wèi)兵有點(diǎn)不好意思地笑道：“今天聽(tīng)您這么一說(shuō)，才覺(jué)得自己見(jiàn)識(shí)短淺，拿得起刀劍的人，想來(lái)總比被人趕著的豬狗幸運(yùn)。”

    正這當(dāng)，帥帳親兵出來(lái)道：“曹公子，大帥請(qǐng)您進(jìn)去。”

    曹春花回過(guò)神來(lái)，邁步走進(jìn)帥帳中，一眼便見(jiàn)到顧昀鼻梁上戴著一片格外騷氣的琉璃鏡，鏡片后面的雕花鏤空花樣喧賓奪主，從鼻梁一直繚繞入鬢，幾乎遮住了他小半張臉，不像片琉璃鏡，倒像個(gè)面具。

    曹春花愣了愣，心里第一反應(yīng)是“大帥眼睛怎么了”。

    可是帥帳中在說(shuō)正事，曹春花一時(shí)沒(méi)敢上前打擾。

    沈易和姚鎮(zhèn)都在，姚鎮(zhèn)正在念一封西洋人來(lái)信：“那洋毛子說(shuō)他們是本著友邦和諧之心，十分誠(chéng)意來(lái)詢(xún)，可否將江南四郡劃為往來(lái)區(qū)，允許駐軍自治，保護(hù)洋商利益，來(lái)日該地可以成為雙方海運(yùn)通商的紐帶……哦，他們還說(shuō)自己深?lèi)?ài)這片土地，不想讓大好沃土再受戰(zhàn)爭(zhēng)荼毒。”

    沈易：“昨天還三郡，怎么今天又加了一處？”

    姚鎮(zhèn)無(wú)奈地看了他一眼：“可能是因?yàn)椤類(lèi)?ài)’？”

    “去他娘的。”顧昀臉上掛著斯文又騷氣的琉璃鏡，話(huà)卻說(shuō)得不似善類(lèi)，“瞎愛(ài)什么？輪得著他愛(ài)嗎？”

    沈易：“……”

    簡(jiǎn)直沒(méi)法接話(huà)。

    曹春花一時(shí)沒(méi)忍住，笑出了聲。

    沈易忙沖他招手道：“小曹來(lái)了！等你好久了，快過(guò)來(lái)跟先生說(shuō)說(shuō)，咱們那‘鐵長(zhǎng)蟲(chóng)’什么時(shí)候能建好？”

    “唉，沈先生您叫得真難聽(tīng)……很快了，”曹春花輕快地回道，“咱們最不缺的就是干活的人手，北邊幾段已經(jīng)基本弄好了，南邊這一段更好，入了冬也不必停工，到時(shí)候幾部分一接通，蒸汽車(chē)就能從京畿跑到江邊了。我聽(tīng)杜公說(shuō)，要是順利，最快年底之前就能成——對(duì)了，大帥怎么戴起琉璃鏡了？”

    “好看吧？”顧昀沖他一笑，那桃花似的眼角簡(jiǎn)直要飛起來(lái)了，厚顏無(wú)恥地說(shuō)道，“前兩天摔了一個(gè)，這回找人換了個(gè)框，專(zhuān)門(mén)請(qǐng)揚(yáng)州府的名手親自雕的，實(shí)在舍不得藏美，只好每天戴出來(lái)給大家伙看看。”

    沈易胃疼道：“哎喲我的大帥，您還是好好藏著吧，咱們這些肉體凡胎的眼實(shí)在不配這么美。”

    顧昀無(wú)視了他，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)臉來(lái)讓曹春花全方位地看了個(gè)清楚，信口開(kāi)河道：“實(shí)在不行，我就親身上陣耍美人計(jì)，百萬(wàn)雄師恐怕對(duì)付不了，三兩萬(wàn)總沒(méi)問(wèn)題，是吧小曹？”

    曹春花的臉“刷”一下紅了。

    沈易和姚鎮(zhèn)各自把臉扭到一邊，簡(jiǎn)直不能直視。

    “你來(lái)的正好，”顧昀一躍而起，伸手?jǐn)堊∶婕t耳赤的曹春花肩膀，將他推到沙盤(pán)前，“我這正好有點(diǎn)事非你不可，想托你跑一趟腿，幫我個(gè)忙吧。”
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