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    隆安八年初夏，西域諸國實在抵擋不住，收攏殘兵，開國門，聯名向宗主國上投降請罪書。

    古絲路入口處，西域諸國第二次與大梁代表坐在一起，被迫議和。

    對手下敗將，顧昀根本懶得出面，只派了沈易全權代理。

    沈易帶著大梁的苛刻要求前來——先是要敲一大筆金銀，其次，要在西域各國建大梁駐兵所，監控屬國，自此以后，除樓蘭是盟友外，其余屬國皆不許備一件火機鋼甲，包括輕裘在內，全部銷毀，最后，大梁要求，屬國需將每年開出的紫流金中七成以上納貢與大梁。

    這條款沈易自己念一遍都覺得牙疼，簡直是刮骨三分，諸國代表當即也是一片哭爹喊娘。

    首次談判破裂，顧昀隔日便帶了三百重甲夜襲已經投降的西域殘兵營，炸得天上/人間一串大地紅，人為地替他們完成了合約第二條的主要內容，并公然宣稱，其他兩條不答應沒關系，他立刻帶人屠城。

    屠城這事有傷天和，一般只有北蠻人才這么干，大梁軍中很少有這種風氣，但西域人擔心顧昀嫉恨那一炸之仇，懷疑他什么事都干得出來，剛開始尚且硬挺，等顧昀令人轟開城門的時候，談判桌上的聯軍代表終于慫了。

    幾經討價還價后未果，三天后，“樓蘭新約”簽訂，在顧昀重兵威懾下，各國首先以最快的速度清剿了國內戰備，隨后又叫苦不迭地拼湊出一年挖出后還沒來得及用的紫流金。

    五月底，顧昀和沈易自西域秘密押送紫流金回京。

    一場大雨洗刷了京城的街頭巷尾，細碎的槐花落滿了長街。

    吏治改革之事風聲大雨點小，所有人臆想中將會導致的亂局奇跡般地沒有出現。

    首先世家門閥都不傻，就算對雁王變著法地從他們口袋中挖銀子有所不滿，但心里也明白，相比自己，那些個科舉出身、渾身上下搜羅不出幾兩銀子的窮翰林才是最恨這政策的，犯不著由他們來替人家做這個出頭鳥，所以剛開始，這群人個個躲起來準備看笑話。

    不料這事也真邪門了，除了了幾個冥頑不靈的老酸儒站出來說了幾句“體統”不“體統”之類的鬼話，朝中竟連個水花都沒翻起來。

    長庚先是上書拿下了皇帝，將他對烽火票的更長久的設想上呈李豐，來龍去脈寫了個分分明明，有技巧地隱瞞有技巧地夸大，最后給皇帝畫了一張大餅——假以時日，烽火票從上至下推行，能將天下民間金銀悉數收歸國庫，民間買賣全屏票據即可，票據多寡由朝廷酌情裁定，再不會出現民間金銀充斥積灰、國家危難時國庫無錢可用的局面。

    李豐先前覺得雁王有些想法過于離經叛道、不成體統，這時才發現，此人并非是不成體統，簡直是要將“體統”二字踩在腳底下。

    昔日有始皇帝收天下之兵以鑄金人，今日就出了個斂天下之財的雁親王。

    可是這想法實在太過誘人，李豐在稍稍理解了“用幾張紙片代替金銀買賣”是個什么概念后，一方面心里隱約存著不安，一方面又實在無法抗拒這個誘惑，將折子扣了三天，反復推敲后，終于還是義無反顧的便吃下了這張餅，命長庚著手操辦，但再三警告，手段不可過激，尤其對朝中那些寒門出身的后起之秀，要“徐徐圖之”。

    李豐皇帝不知道的是，早在雁王上書要求改吏治的時候，江南首富攜各地巨賈一十三人進京，在當年臨淵木牌擇主而論的那家小酒樓中請了一次客。

    小酒樓本來破破爛爛，名不見經傳，前些年被起鳶樓的光芒遮掩得如月下螢火，眼神不好的根本找不著，此番卻十分僥幸地從滿目瘡痍的京城中保留了下來，年初又休整一番，正式開門迎客，在原本的二層小樓上又加蓋兩層，破磚爛瓦整飭得十分干凈，更名“望南樓”，叫人見了，便憑空生出一股半壁淪陷的悲意，十分應景——少有人知道，這原本半死不活的酒樓，就是杜萬全的產業。

    雙方首次洽談時曾經十分不順，讀書人自持清貴，又都是在宦海沉浮多年，委實不愿意與這些滿身銅臭之人打交道，大多是來敷衍應酬的。

    誰知接觸下來，才知道杜萬全其人不簡單。

    杜萬全曾親自泛舟下西洋，見過真正的大世面，為人談吐、胸中溝壑都與普通商賈天淵之別，一條三寸不爛之舌能活活把死人說活，加上江充不動聲色地從中斡旋，很快便有許多人心思浮動。

    而就在吏治改革的法令潤物無聲地浸潤到各處時，杜萬全等人又開了望南樓最大的一間包房，第二次宴請以江充為首共朝中重臣八人。

    全都是在朝中無依無靠，科舉為官，白手起家的。

    這一次的密談足足持續了四個多時辰，及至月上枝頭時，首座江充才舉杯終局。

    江充肅然起身，環視周遭，不少人推杯換盞間喝多了。

    “今日酒足飯飽，大家也都累了，我不煞風景，提一杯，大家伙各自喝了殘酒，散去就是。”江充道，“只要我們這場仗還要打下去，烽火票推行便勢在必行，諸公一心為國……”

    江充說到這，前不著村后不著店地停了下來，盡在一笑中，緘口不言地將杯中酒一飲而盡。

    一心為國，也還請考慮一下自己的出路。

    多年對時局朝政完全插不上嘴、迫切希望有自己代言人的巨賈與一干無權無勢、兩袖清風的文官相逢，正式結盟。
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