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    緊跟著顧昀出帥帳的譚鴻飛聽得呆住了，做夢也沒想到自己有一天能再穿上玄甲，突然之間，他心里滿腔愁緒蕩然無存，只覺得經此一役，肝腦涂地也都值了。

    譚鴻飛上前一步，朗聲道：“屬下愿為大帥前鋒！”

    “少不了你，白虹戰車開道，輕騎與玄鷹跟我走，重甲壓陣，”顧昀吩咐道，“給我拿一把割風刃，什么妖魔鬼怪，會會才知道。”

    長庚將身后的長弓解了下來——還是西南剿匪的時候從顧昀手里要過來的，那東西仿佛是隆安皇帝開始削減兵權之后，靈樞院最后一件拿得出手的作品，可惜那毫無花哨的鐵弓實在沉重極了，不是真正的高手，根本駕馭不了，因此整個軍中只有這么一把試用品。

    而它本可以經過改進后在軍中普及的……

    長庚撫過冰冷的鐵弓，問道：“義父，我能隨行嗎？”

    顧昀頓了頓，不太想帶他——倒不是因為別的，而是經此一役，他心里對這個初出茅廬的小皇子升起了更多的期許，他自己或許能堅守到最后一步，那么以后呢？

    誰來收拾破敗不堪的河山，誰能在這場亂局之中給黎民眾生破開一條出路？

    長庚為人處世比他年少時那會要圓滑周到得多，或許不至于像他一樣，和皇上鬧到如今這個不可收拾的地步……

    長庚好像知道他心里在想什么：“覆巢之下無完卵，如今京城這個樣子，等在宮里和隨行前線沒什么不同，萬一城破，不就是早死和晚死的區別么？”

    顧昀尚未來得及說話，譚鴻飛已經大笑道：“殿下說得好！滿庭酸儒，只有殿下是真男兒！”

    顧昀無計可施，只好擺擺手道：“話都讓你說了，愿意來就來吧。”

    然后他狠狠地瞪了譚鴻飛一眼，看著譚將軍臉上沒有愈合的鞭傷，有心想把他另一邊臉也抽腫了，將此人幻化成一只對稱的豬頭。

    京城以外，黑壓壓的玄鐵連成片，一眼掃過去，恍如回到了月牙泉邊。

    自馬上回頭，起鳶樓在大雨中燈火依然未闌珊，只是仿佛蓋上了一層玳瑁般稀薄柔和的光，與巍巍皇城遙遙相望，二十艘只有除夕夜里才升起的紅頭鳶破例高掛空中，仿佛一眾殷殷目送的眼睛。

    顧昀打了個手勢，北大營前鋒軍已經肅然而動，無悲歌亦無慷慨詞，他們在雨中穿行，面罩與頭盔下無從窺測，好像一群無動于衷的鐵傀儡。

    大雨把京城浮在了水面上，故舊的青石板光可鑒物。

    這一夜，西洋海軍北上突襲大沽港，北海水陸提督連巍率領手下三百長蛟與千條短艦堅守，先以鐵索連接長蛟，在港外并行成鐵柵，守至次日子時三刻，長蛟悉數葬身于西洋海怪炮火之下，無一幸免。

    北海水軍中/共收存吹火箭三萬六千支，長虹鐵箭十萬發，一根都沒剩下，全都炸進了怒浪與深海中。

    而后彈盡糧絕，提督連巍令所有短艦開足速度，以艦為吹火，以身為白虹，撞入敵陣之中。

    烈火浮于海上，忠魂粉身碎骨。

    北海水軍共撞沉、擊碎、炸毀來犯者近三千艘虎鯊一般的海蛟戰艦，最后逼迫西洋海怪不得不冒雨將鐵觸手打開，放出其中隱藏的鷹甲，倉皇狼狽從空中上岸，這才發現，大沽港上幾乎已經打得沒人了。

    寅時初刻，上岸的西洋人懊惱萬分，急于彌補這一戰中的損失，未作停留，直接挺進京師，路上與玄鐵營——那一天一宿組建起來的玄鐵營遭遇于東安城外。

    尚且未從損失慘重的登陸中回過神來的西洋海軍猝不及防，一照面便被開路的八十戰車兜頭卷了回去，而后橫行沙海的玄鐵輕騎自重圍而出，鷹行九天，唳聲如劍。

    教皇親衛驟然遇見割風刃，險些當場被輕騎沖散，倉皇退守大沽港外——

    大梁已經多年沒有過這樣驚心動魄的夜晚了，戰報與使者趕集似的來往于宮禁中，比打更的還勤。

    整個京城無人安睡，直到第二天清晨，捷報與晨曦一同來到。

    連日來的第一個好消息，李豐乍一聽說，幾乎站不起來，一時也不知是該哭還是該笑。

    雨過天晴，海河一夜間暴漲，空中彌漫著一股難以言喻的味道，混合著硝煙與血腥氣，自地下已經回暖了，潮濕逡巡不去，一宿激戰，顧昀無海軍，西洋人狼狽不已，只好各自退守。

    顧昀坐在余溫未散的炮口旁邊，玄鐵頭盔扔在一邊，頭發亂七八糟地垂下來一縷，接過長庚遞過來的湯藥一飲而盡。

    長庚道：“我沒帶針，帶了也不敢往你身上扎。”

    他扛了一宿鐵弓，雙手被勒出了一道深深的印子，這會沒緩過來，還在微微地發著抖。

    顧昀捉住他的手腕拉到跟前，見他只是脫力，并沒有受傷，才放心地擺擺手：“別管我了，統計一下傷亡，老譚算不清數。”

    說完，他干脆往火炮上一靠，抓緊這一時片刻閉目養神。

    片刻后，顧昀被皇城來使驚醒了。
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