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    “陛下這下能放心了。”雅先生伸手扶住那位白發男子，原來這位曾經多次來往大梁、自稱使者的人，居然就是教皇本人。

    雅先生：“雖然中間出了無數的偏差，但最后的結果好歹沒有浪費您耗在這里的時間和精力。”

    教皇注視著滄海洋面上猙獰的海怪群，臉上是無悲無喜的寧靜，好像非但不怎么歡欣，還掛著幾分說不出的悲憫憂郁。

    “說結果還太早。”教皇說，“命運是一種很玄妙的東西，一個人的命運尚且無從預測，何況一個國家？那大概是只有神才知道事了。”

    雅先生：“比如加萊熒惑那個蠢貨居然沒忍住，提前將那件事透露給了顧昀嗎？”

    加萊熒惑太恨顧昀這個最后的顧家人了，他的整個生命里除了這一點憎恨之外再沒剩下什么，早就拋下了狼王的尊嚴，成了一條瘋狗，毫無大局觀，在他看來，只要能打擊顧昀，破壞誰的部署都全不在乎。偏偏他們沒有辦法不和這條瘋狗合作，十八部與中原之間世代糾纏的仇怨太深邃了，神女當年留在京城里隱而不發的勢力也太重要了。

    “我真佩服那個顧昀，”雅先生嘆了口氣，“如果我是他，還不一定會做出什么事來，他卻居然悄無聲息地把那些事處理了，否則我們今天翻出來的事實，絕對比現在更瘋狂，各地駐軍說不定已經……他們管那個叫什么？‘清君側’嗎？”

    教皇：“效果不太理想，不過沒辦法，時機稍縱即逝，我們已經別無選擇了，雅克，我們所有人都是困獸，都在找一條活路，不是吞噬別人就是被人吞噬，無數雙眼睛都正盯著這只巨大豐美的食草動物，我們必須先行一步，否則三五年后，我們不一定還有一戰之力。”

    雅先生望向茫茫的海面，遠近都是水，海天一色，他不解道：“陛下，如果這只是一只食草動物，我們為什么要這樣處心積慮地拔去它的爪牙？”

    “食肉還是食草，不是以體型和爪牙區別的，”教皇喃喃地說道，“你要看它是否貪婪，是否有一顆渴望吞噬與撕咬的心……你聞到這股味道了嗎？”

    雅先生愣了愣，純度夠高的紫流金燃燒起來幾乎沒什么味道，大概也就只有顧昀和狗能聞出來，他試探著問道：“陛下說的是……海水的腥味嗎？”

    “是臭味，孩子，”教皇低聲道，“如果有魔鬼的存在，那么它無疑就是這種小小的礦物，藍紫色的火焰，從破土而出的那一天開始，就點燃了這個該死的時代，它把神的孩子都變成了鐵怪物的心。”

    燒紫流金的機器難道不是人造的嗎？

    雅先生聳聳肩，沒有反駁，但多少有些不以為然。

    教皇不再解釋，他只是低下頭，念念有詞地開始親吻自己手上繪制了權杖的戒指，做了一個簡單的祈禱。

    “請原諒，”他輕聲說，“請原諒我。”

    這時，最前端的海蛟先鋒上突然冒出一簇湛藍的信號火，直沖云霄。

    雅先生的眼睛里也仿佛融入了火光，他勉強按捺，一時卻還是難以壓抑激動的心情：“陛下，要開始了！”

    那是隆安七年，四月初八。

    安定侯顧昀從溫泉別院搬到了帝都天牢的第三天。

    天牢里挺涼快的，陰森森的，好在帝都開春后寒意漸去，已經很暖和了，牢房里的草垛比行軍床還要軟和一點，住幾天也不難受，顧昀就權當納涼了。

    他周圍一片寂靜，連個能一起聊天吹牛的獄友都沒有，獄卒都是鐵傀儡，不會說話——這里是天牢中最里面的一間，非皇親國戚王侯將相者不得入，連北大營統領譚鴻飛都不夠格。

    上一個有資格關在這里的還是皇上的親兄弟魏王，顧昀享受單間待遇，也就只好一個人待著。

    不過即便有人跟他聊天，他也聽不見——臨行前匆忙喝下的藥早就過了藥勁，他眼角與耳垂上的小痣顏色褪得幾乎要看不見了，琉璃鏡也沒帶在身上，睜眼大概能勉強數清自己的手指，鐵傀儡出來進去的腳步聲都聽得模模糊糊的。

    身上的鐵器當然都被搜走了，不過顧昀也不是沒轍。

    他有一手不傳之秘——那是他很小的時候和沈易玩過的游戲，互相比賽誰能以最快的速度從侯府的傀儡身上卸小零件，倆熊孩子沒事就湊一塊研究怎么拆卸侯府看門的鐵傀儡，沈易有一次躲閃不及，干壞事的時候被鐵傀儡誤判為敵人，直接給掄上了房，差點沒了小命，當然，顧昀也沒能逃過老侯爺一頓臭揍。

    血的教訓沒讓顧昀長記性，反而越挫越勇了，他們倆反復研究了很久，認為肯定有那么靈犀一指的方法，能像偷兒摸錢包一樣，錯身而過一擼就擼掉一塊零件的方法。

    后來發現能卸下來的地方是有的，不過只限于鐵怪物的面罩與胳膊上的標識這種無關緊要的地方，因此顧昀這一手絕活始終沒來得及面世。

    不過眼下終于有機會施展了。

    頭天鐵傀儡獄卒送飯的時候，顧昀眼疾手快地在它放食盒的時候伸手一摳一抓，輕而易舉地便將那鐵傀儡胳膊肘上有點生銹的編號名牌給摸走了——

    他將那鐵片在石頭上磨薄，先是撬開了手腳上的鐐銬，伸了一個漫長的懶腰，然后又劃破了一段床單編了根繩子，逮了一只小耗子養在旁邊，每頓飯省兩口給它吃，沒事跟耗子玩。

    那件事是有心人刻意翻出來的，顧昀心里有數，五年前他暗中調查的時候，曾經動手抹去了一些致命的證據，但沒有動吳鶴，一來那只是一條茍延殘喘的老狗，二來……恐怕他也不是沒有私心的，實在不甘心將那一點刻骨銘心的真相就這么消弭的一點不剩。

    顧昀承認這是他處事不當，倘若當年有他現在一半的冷靜與圓滑就會明白，要么他應該將那些東西收集起來，等時機成熟了一舉推出來，干脆反了。要么他就該狠下心來，將所有過往毀個干干凈凈，把過去埋葬在過去，永遠不讓它們重見天日。

    千錯萬錯，他不該在應當果斷的時候遲疑。
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