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    兩三歲時，長庚隨寡母秀娘來到此地投奔親戚，誰知親戚早已經舉家遷走，奔了個空。正好雁回官兵徐百戶原配早亡，無兒無女，看上了秀娘，便娶她回來做了填房。

    徐百戶帶人出關，收蠻子們的歲貢去了，算起來回城的日子多半就是這兩天。

    邊城清苦，小孩也沒什么零嘴，將士們每次納貢歸來，都會順手帶些蠻人的奶酪和肉干，沿途撒向路邊，每每引得頑童們爭相搶奪，這就叫做“搶雁食”。

    既然是“搶”，一幫小崽子們肯定免不了打架，只要打不壞，大人就不管，他們便自己打得拉幫扯伙、煞有介事。

    這種事，誰要是能拉到長庚入伙，誰就相當于立于不敗之地。

    長庚從小習武就一絲不茍——邊陲多軍戶，習武的孩童本不在少數，只不過練功夫得吃苦，大多小孩都是隨便混混，練得稀松二五眼，唯有長庚從開始學劍那天起，便每天獨自上將軍坡練劍，多年來苦練不輟，毅力驚人。

    如今，長庚虛歲未滿十四，一只手已經能提起六十多斤的重劍，雖然心里有數，從不參與頑童打架斗毆，但那些小崽子們就是莫名地都有點怕他。

    長庚聽了沒往心里去，笑道：“我多大個人了，撿什么雁食？”

    葛胖小不依不饒道：“我都跟沈先生說好了，沈先生也點頭了，這幾天放咱們的假。”

    長庚背負雙手慢悠悠地走著，重劍有一下沒一下得敲在小腿上，沒理會葛胖小的孩子話。

    他讀不讀書，練不練劍都取決于自己，跟先生放不放假沒關系。

    葛胖小：“再說了，沈先生說他要給十六叔換藥，這幾天可能也要出遠門采買草藥，也不在家，你又沒地方去，就跟我們去吧，整天練劍有什么好玩？”

    這句話長庚終于往心里去了，他當下一頓，問道：“十六不是剛從長陽關回來，怎么又病了？”

    葛胖小：“啊……好像吧，他一直也沒好過啊。”

    “那我瞧瞧他去，”長庚沖兩個小跟屁蟲揮揮手，“快回家，天都晚了，誤了飯點你爹又要揍你。”

    葛胖小：“哎，大哥，那個……”

    長庚沒興趣聽他“這個”“那個”個沒完，男孩子這個歲數，大一歲是一歲，個頭和想法都差很多，長庚已經不太能跟葛胖小他們玩到一起去了。

    他仗著自己個高腿長，轉眼已經走遠了。

    小胖子白跑一趟，沒請到人，失望地嘆了口氣，回頭瞪了曹娘子一眼：“你倒也說句話啊！”

    曹娘子臉蛋通紅，目光飄忽，方才對葛胖小頤指氣使的模樣早就蕩然無存，少女懷/春似的捂著胸口：“我長庚大哥走路的模樣都比別人好看。”

    葛胖小：“……”

    再也不能帶這現世寶出來了。

    葛胖小所說的“沈先生”與“十六叔”是一對兄弟，與長庚還頗有淵源。

    兩年前，長庚還小，獨自溜出城門玩，不小心迷路遇上了狼群，險些被叼走，幸好那沈氏兄弟游歷到此。

    沈先生用藥粉驅走了餓狼，救下了他一條小命。兄弟兩人后來在雁回小鎮長住了下來，徐百戶將自家一個空院子租給了他們，感念他們救命之恩，不收房租。

    兄長名叫沈易，是個屢試不中的落第書生，雖然年紀不大，但仕途之心已絕，安分守己地在這鳥不拉屎的地方當起了隱士，街坊們都客客氣氣地叫他“沈先生”。
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