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    “孟暗公，陛下去年改革了鹽制，取消了窩本制，任何商賈只要在鹽運(yùn)衙門注冊便可販鹽，這到底是不是好事？”宋應(yīng)星突然道。

    “京中現(xiàn)在的鹽價(jià)和往年相比如何？”李邦華問道。

    “聽賤內(nèi)說，好像是便宜了許多。”宋應(yīng)星道。

    “鹽價(jià)便宜了，對百姓來說自然是好事。就看今年兩淮鹽運(yùn)衙門能往國庫繳納多少鹽稅，若是鹽稅也能增加，那便真是善政。”李邦華道。

    宋應(yīng)星點(diǎn)點(diǎn)頭：“孟暗公所言有理。”

    朱由檢在揚(yáng)州抓捕鹽商進(jìn)行鹽政改革之事，當(dāng)時(shí)在朝堂上也掀起了軒然大波。兩淮的鹽商富甲天下，哪個(gè)在朝中都有背景，相關(guān)部門的官員早就被喂的飽飽，便是內(nèi)閣和六部重臣，每年也都收不少鹽商的孝敬。然而天高皇帝遠(yuǎn)，朝堂上再吵嚷，改變不了鹽政改革的事實(shí)。而且朱由檢在鹽運(yùn)衙門和各大鹽場安插的都是自己人，委任官吏根本不經(jīng)吏部，朝堂上也無可奈何。

    李邦華為官清廉，并沒有收過鹽商們的孝敬，雖然對皇帝擅動(dòng)鹽政也有不滿，但還能保持理智。

    “只要天下百姓能吃上便宜食鹽，便是鹽稅不增加又能如何？”田爾耕突然說道。

    “田大人說的是。”李邦華淡淡的瞥了田爾耕一眼，并不屑于反駁。

    對大明財(cái)政來說，鹽稅是田稅以外的最大一項(xiàng)收入，自然非常重要！朝廷大事，區(qū)區(qū)一個(gè)錦衣衛(wèi)頭子又如何能懂得？

    田爾耕能感受到李邦華的輕蔑之意，卻也無可奈何。論抓人審人他在行，論朝政大事自然遠(yuǎn)不如李邦華這樣的干吏了。

    腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州。揚(yáng)州之富裕繁華不亞于蘇杭。果然，官船到了揚(yáng)州時(shí)，運(yùn)河上船只越發(fā)的多，竟然造成了擁擠堵塞，半天沒法前進(jìn)。宋應(yīng)星提議大家上岸在揚(yáng)州休整一天，然后再繼續(xù)啟程，得到了眾人的贊同。

    “久聞?chuàng)P州廋西湖風(fēng)流無限，揚(yáng)州瘦馬更是名聞天下，孟暗公，咱們既然經(jīng)過揚(yáng)州，不妨見識(shí)一番。”宋應(yīng)星笑道。

    李邦華聞言也很意動(dòng)，爽快的跟著一起上岸，準(zhǔn)備找個(gè)樓館快活一番。真名士自風(fēng)流，擁妓飲樂算不得什么。

    田爾耕張了張嘴，又閉住了，默默的跟著一起上岸。

    進(jìn)了揚(yáng)州城，到了廋西湖畔，幾人驚訝的發(fā)現(xiàn)青樓楚館少了很多，風(fēng)景優(yōu)美的廋西湖竟然一片蕭條，便是士子游人都沒有幾個(gè)。

    隨意找了一處酒樓，趁著小二上酒上菜之時(shí)，宋應(yīng)星問起此事。

    “客官們有所不知，陛下去年到了揚(yáng)州之后，發(fā)布了一道旨意，嚴(yán)厲打擊豢養(yǎng)瘦馬者，一旦查出抄家殺頭。而且大部分大的窩商被抄家，揚(yáng)州城內(nèi)原來鹽商都跑了，沒了市場。再加上陛下下旨釋奴取消賤籍，很多姐兒都選擇了脫籍從良。”小二解釋道。

    “難道諾大的揚(yáng)州城，就沒有一家青樓了嗎？”宋應(yīng)星有些不甘心道。一路南下半個(gè)多月，他早憋得不行了。

    “青樓還是有的，畢竟陛下也沒有強(qiáng)制取消。但青樓里的姐兒都不在是賤籍，現(xiàn)在都只賣藝不賣身。不過若是客官真的想玩耍的話，小人可以為你介紹一些私娼......”小二說著伸出手掌，熟練的搓著手指。

    “......”宋應(yīng)星很是無語，揮手把小二趕下。老子就是再饑渴，也不會(huì)去找那些骯臟的私娼窯姐！

    買樂不成，大吃一頓后，找了個(gè)館驛住下，第二天一早繼續(xù)上船啟程，南下從瓜洲過長江，在鎮(zhèn)江上岸，距離南京只有百里。

    原本也可以繼續(xù)走水路去南京，但李邦華非要選擇走陸路，宋應(yīng)星和田爾耕也只能陪著。

    走陸路自然沒有乘船舒服，便是雇了大車，行走時(shí)也頗為顛簸。
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