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    “陛下，罪臣有話說！”在被拉往臺邊處斬前的一刻，彭佑民突然掙扎著凄聲喊道。

    “堵上他的嘴。”許顯純一揮手，拖著彭佑民的錦衣衛便把一塊破布往他嘴里塞去。

    “慢，讓他說！”朱由檢突然阻止道，他倒想聽聽，這縣令臨死前還有什么話。

    “陛下，罪臣固然有罪，可也有守城護民之功啊！”彭佑民沖著朱由檢連連磕頭，凄聲叫道。

    朱由檢淡淡道：“守城固然有功，卻也不過是你職責本分，根本抵充不了你犯下的罪過。”

    彭佑民努力仰著頭：“臣是有罪，不該不顧朝廷下發免稅圣旨，擅自向百姓收稅，可是不收稅如何支付縣里官吏差役們薪俸？再說不止我清澗一縣這么干，整個陜西十多個府，上百個縣，哪里不是如此？

    陛下，您今日殺光了清澗縣官吏，難道還能把延安府、把陜西布政使司所有官吏都殺光嗎，那誰還幫您牧民？”

    苦讀了二十年，好不容易考上三榜進士，外派到如此貧瘠的地方當縣令，才兩年時間便落得如此下場還危及家人，讓彭佑民如何甘心？他自問相比其他官員，已經夠清廉的了，對皇帝的處置并不心服，臨死之際，也豁了出去。

    朱由檢冷冷一笑，厲聲道：“敢欺君虐民者，只要朕查知，有一個朕便殺一個，哪怕殺光延安府，殺光陜西布政使司，甚至殺光整個天下！當年太祖時敢貪污六十兩便剝皮宣草，二百年過去了，是天子的劍不快了，還是朝廷對你們這些貪官太好了？

    若非你們這些無恥貪官，天下何至于這個樣子，朕的百姓何至于鋌而走險？

    彭佑民，你苦讀圣賢書，考舉人中進士，名為佑民實則殘民！圣賢書可教你欺君，圣賢書可教你貪贓枉法？

    眼下臨死之際，竟然還有臉問朕，可知恥乎？

    只要誰人為朕牧民？難道離了你們這些貪官，朕便找不到牧民之人，這大明便不運轉了不成？”

    彭佑民被說的無言以對，只是喃喃道：“千里做官只為財，這天下這么多官誰不是如此？”
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