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    周猛沒有讓來護兒失望，只用了兩天時間，他派出的人便鑿通了石壁，找到了水源暗流，將這道山泉全部引到外城，嘩嘩的泉水從石壁上流出，一直淌出山洞，沿著外面的石壁流淌下山，形成了一條新的山溪。

    來護兒大喜過望，重賞了二十四名鑿洞石匠，同時命令八千士兵上山，準備攔截高句麗士兵的突圍。

    山泉水被引走對山上的五千高句麗士兵而言，無疑是致命的打擊，糧食雖然很多，但沒有了水，他們三天也堅持不住，第三天下午，守石墻的士兵接到山上射來的一封信，高句麗軍隊用兩天時間也無法找到新的水源，同時也耗盡了最后一滴存水，全軍陷入絕境，他們被迫向隋軍投降了。

    在來護兒的要求下，五千高句麗士兵分為十隊輪流投降，每個士兵都赤著上身，只穿一條短褲，手上沒有任何兵器，舉手走下來投降。

    來護兒望著一隊隊赤身下山投降的高句麗士兵，不由捋須得意地笑了起來，他想起了張鉉在他臨出征前說的話，‘公若能兵不血刃拿下遼東半島，我必封公為上將軍。’

    此時卑奢城被拿下，也就意味著遼東半島落入了隋軍的手中。

    ........

    平壤城，一輛金碧輝煌的馬車在數十名騎兵護衛下駛入了皇宮，在一座大殿前停下，有侍衛上前開了車門，扶著莫離支淵太祚從馬車里下來，淵太祚披著一件黑色的大氅，皮膚蒼白，一雙細長的眼睛里閃爍著懾人的冷光。

    他手中拿著權杖，在幾名侍衛的引領下快步向大殿內走去。

    高句麗內部的權力斗爭一直在持續，淵太祚、權桓、乙支文德三個實權重臣的關系時合時分，不斷在高句麗國內攪起風浪，但由于淵太祚得到百濟和契丹的支持，使他在權力斗爭中占據了上風。

    不過，雖然高句麗內部權力傾軋，但在對隋朝的態度上卻取得了驚人的一致，三人都認為隋末大亂是他們奪取遼東的契機，如果他們能將軍隊部署到北平郡臨榆關一線，那么他們就有了爭奪中原的資本。

    而此時，傳統盟友高烈兵敗來投，使他們找到了一個進軍中原的絕好借口，支持北齊復國。

    “莫離支大人到！”

    隨著侍衛的一聲高喝，淵太祚快步走進大殿，坐在殿內的幾名大臣紛紛站起身，除了乙支文德和權桓外，還有兩名年輕的皇族將領，高延壽和高惠真，他們二人是淵太祚和高元妥協的結果，將守衛京城的軍隊分出一半給皇族統帥。

    嬰陽王高元高高坐在王位，他的臉龐依然和從前一樣臃腫，眼睛就仿佛睜不開，只露出一條細縫，肥胖的身軀使他難以起身。

    “莫離支大人行走如風，似乎帶來了重要消息？”高元低沉的聲音在大殿內回蕩。

    淵太祚上前躬身施一禮，“回稟國王陛下，微臣確實帶來了兩個重要消息，就在半個時辰前，微臣接到卑奢城送來的鷹信，隋軍開始大舉進攻卑奢城。”
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