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    新年剛過，位于巨洋河口的北海郡軍港又開始熱鬧起來，一艘艘從黃河駛來的運(yùn)糧船在海面上耐心等待，海面上貨船密布，巡哨船領(lǐng)著幾艘千石貨船進(jìn)入碼頭區(qū)卸貨。

    這時(shí)，從東面駛來一艘千石海船，船上掛著隋軍的青龍赤旗，船只逆風(fēng)而行，海濤起伏，使戰(zhàn)船行駛不快，船頭站著一名身穿青襖，頭戴脫渾皮帽的老者，他身材高大，皮膚黝黑，臉上皺紋上寫滿了歲月滄桑，看來已經(jīng)年近七旬，但腰板依然挺得筆直，一雙豹眼炯炯有神。

    此人正是從荊州過來的前水軍統(tǒng)帥來護(hù)兒，來護(hù)兒在幾年前的平壤一戰(zhàn)違抗天子楊廣的圣旨，回來后便被免職下獄，后來得到張瑾、李景、薛世雄、魚俱羅等大將的聯(lián)名求保，最終被削職為民，回鄉(xiāng)養(yǎng)老。

    來護(hù)兒原以為自己將終老于鄉(xiāng)土，但荊州朱桀、鄱陽林士弘以及長沙蕭銑等割據(jù)勢(shì)力紛紛上門邀請(qǐng)他加盟，使來護(hù)兒不勝其擾，加之張鉉用太后懿旨征召回朝效力，來護(hù)兒最終決定再度出山。

    他得到歷陽黃家的幫助逃到了東海郡，從東海島上船前往北海郡，經(jīng)歷數(shù)日風(fēng)浪顛簸，他即將抵達(dá)北海郡。

    這時(shí)，船上士兵忽然指著遠(yuǎn)處軍港大喊起來，來護(hù)兒也看見了遠(yuǎn)處停泊在海面上的密密麻麻的船只，外圍的戰(zhàn)船足有百艘之多，圍成一個(gè)數(shù)十里長的大圈，保護(hù)著圈內(nèi)的無數(shù)貨船。

    來護(hù)兒心中激動(dòng)起來，他早就聽說張鉉水軍強(qiáng)大，此時(shí)他親眼目睹，這種桅桿如林，萬船競(jìng)發(fā)的壯觀場(chǎng)面深深震撼著他的內(nèi)心，他仿佛又看到了大隋最強(qiáng)盛時(shí)的情形，他的眼角不由濕潤起來。

    這時(shí)，一艘哨船迎面駛來，停在戰(zhàn)船側(cè)面，上面有士兵高聲大喊：“哪里來的船只？”

    早有士兵跑到船舷邊喊道：“我們是從東海郡過來，送來大將軍前往北海郡。”

    說完，士兵將一只竹筒扔給巡哨士兵，巡哨士兵接過竹筒，從里面取出公文軍令，又向遠(yuǎn)處看了看，沒有異常情況，便爬上船道：“我來領(lǐng)路，去最右邊的碼頭停靠，大帥在那邊已等候多時(shí)！”

    來護(hù)兒一怔，原來張鉉也在這里，他心中忽然明白，這是張鉉特地來迎接自己，他心中一陣感動(dòng)，走上前問巡哨士兵道：“老夫便是來護(hù)兒，請(qǐng)問這位士兵，海面上為何如此多的船只？”

    士兵連忙單膝跪下行一禮，對(duì)來護(hù)兒道：“回稟老將軍，這些都是貨船，有的從河北各郡駛來，但大部分都是從涿郡潞水倉運(yùn)送糧草而來。”

    來護(hù)兒若有所思，這樣大規(guī)模集結(jié)，難道又要打仗了嗎？

    船只駛過了密集的海面，從一艘艘巨大的貨船旁穿插而過，進(jìn)入了最西面的碼頭，這里是臨時(shí)的人員上下碼頭，其他碼頭都被貨船占滿，碼頭上人流涌動(dòng)，數(shù)以萬計(jì)的士兵推著鹿車，將從大船上卸下的糧食、兵器等物質(zhì)送往一里外的倉庫。

    不遠(yuǎn)處便是巨大的倉庫群，一座座倉庫如巨人般矗立在山腳下，足有數(shù)百座之多，四周修建了高大圍墻，盡管山上還是白雪皚皚，但山腳下卻忙碌得熱火朝天，沒有半點(diǎn)冬天的感覺。

    大船靠岸，搭上了寬大的船板，一名士兵上前要攙扶來護(hù)兒，卻被來護(hù)兒一把推開，他大步流星地向岸上走去，岸上立著百余名騎兵，簇?fù)碇砼鸺椎膹堛C，張鉉看見了來護(hù)兒，翻身下馬，快步迎上前，“老將軍，別來無恙乎？”
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