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    隨著十一月的到來，長安也入冬了，今年的冬天顯得寒意十足，一夜之間氣溫驟降，寒風格外凜冽，大街上不多的行人紛紛穿上了厚衣和皮襖，大樹上最后幾片枯黃的樹葉也終于被寒風扯掉，在風中飄舞，使長安街頭顯得蕭瑟而清冷。

    盡管從很多渠道都透露出明年開年唐王將正式禪受大隋衣缽，但長安街頭看不到喜慶，反而多了幾分肅殺之氣。

    長安東市內的終南酒肆生意也不太好，二樓只是稀稀疏疏坐了幾名酒客，倒是一樓坐了十幾名老客，正大聲談論著時局，盡管二樓的酒客并不愿聽，但他們吵嚷的聲音依舊清晰地傳遍了酒肆的每一個角落。

    “什么不可能！”

    一名老者滿臉怒氣地對一名書生高聲嚷道：“你自己孤陋寡聞，還以為別人也像你一樣，李叔良明明是死了，尸體都用冰棺運回來了，上面倒是想隱瞞，可這種事情能瞞得住嗎？長安早就傳遍了，幽州羅藝被滅，李叔良三萬人全軍覆滅，連名將屈突通也在土門關戰敗，簡直是唐軍的奇恥大辱啊！”

    “王槐公也不能這樣說，勝敗乃兵家常事嘛！河北本來就是張鉉的地盤，唐軍想奪河北當然會勝少敗多，你讓張鉉率軍來打并州試試看，結果肯定也一樣，所以我不奇怪。”

    “你不奇怪有屁用，你看這幾天整個長安都冷掉了，官場人心不安，這兩天朝廷多少官員請病假，難道是巧合嗎？”

    “是寒風突然來臨了嘛！生病人當然多。”

    “屁！你非要這樣想我們就沒得聊，算了，老子繼續喝酒！”

    .......

    一樓的爭吵此起彼伏，二樓卻始終保持著安靜，在靠窗的角落里坐著一名中年男子，要了一壺酒，幾盤小菜，獨自自斟自飲，但他耳朵卻豎得很高，一樓的談話他聽得清清楚楚，最后他終于忍不住輕輕嘆息了一聲。

    這名中年男子年約四十七八歲，鳳目高鼻，皮膚白皙，看得出他年輕時一定是個少見的美男子，此人正是曾出任大隋內史侍郎的蕭瑀。

    自從雁門郡楊廣被突厥包圍事件結束后，楊廣著手清洗了朝廷高層，包括蘇威、樊子蓋、衛玄、蕭瑀等一群高官紛紛被免職或者降職，蕭瑀被降為河池郡太守。

    蕭瑀和李淵私交極好，就在幾個月前蕭瑀接到了李淵的親筆信，邀請他前來出任禮部尚書一職，雖然李淵在信中表現得誠意滿滿，但蕭瑀還是有些猶豫，畢竟天子還在江都，李淵雖立代王楊侑為帝，但大家都知道李淵篡位奪權的本質。

    所以蕭瑀并沒有立刻答應李淵，只是借口身體不適，需要養病幾個月，直到前段時間新隋建立，天下為之震動，蕭瑀也接到了他的胞姊，也就是大隋蕭皇后寫給他的親筆信，懇切地希望他來新隋為官，使蕭氏家族不至于在新朝廷中缺席。

    蕭瑀當然明白這其實是張鉉借蕭皇后之名來邀請自己，一面是控制關隴李淵，而另一面是占據河北、山東的張鉉，自己該何去何從？讓蕭瑀著實難以抉擇。
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