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    渙水是中原地區一條重要河流，也是淮河的主要支流，從上到下縱穿梁郡、譙郡、彭城郡和下邳郡，流經千里，最后在化明縣以西注入淮河。

    渙水和通濟渠完全平行，相距最遠也不過百里，在陳留縣甚至還和通濟渠融為一體。

    兩條河流的大部分河段相距約二十里，由于張鉉在盱眙縣附近重創苗海潮的偷襲，一直在淮河上橫行劫掠的苗海潮被迫西撤，使通濟渠淮河段不再有水賊出沒。

    這些天，一些因鬧匪患而積壓在譙郡和彭城郡一帶的商船又重新開始在通濟渠上航行了。

    這天下午，一支由五艘中型貨船組成的小船隊在通濟渠上向北航行，貨船內滿載著布匹，岸上，十幾名纖夫拉拽著船緩緩航行。

    這支小船隊一共有五艘貨船組成，貨船上插著‘鴻記’船行的三角旗，鴻記船行是江都郡五大船行之一，擁有大小貨運船只兩百余艘，以貨物運輸為業。

    杜伏威軍隊截斷通濟渠，對這些船行的影響極大，幾乎斷了它們的生路，但它們的消息也是最敏銳，當通濟渠剛剛恢復通行后，它們便立刻得到了消息，便開始急不可耐地運貨北上了。

    這支船隊的管事姓蔣，是一個四十余歲的精壯漢子，跑船已有二十年，通濟渠一開通，他便是第一批船隊管事，對通濟渠沿岸了如指掌，經驗十分豐富，這次他率領二十名伙計押船北上，每個人都十分緊張。

    “蔣管事，前面就是鹿兒溝了！”一名伙計大喊道。

    蔣管事的臉色變得嚴肅起來，鹿兒溝是譙郡永城縣一帶連接渙水和通濟渠的一條小河，也是水賊最容易出沒之地，因為煥水那邊緊靠稽山，水賊一旦搶掠得手，就會躲到稽山上去。

    “讓纖夫加快船速。要快點駛過去！”

    蔣管事看了看天色，已經是黃昏時分了，還有兩里就到鹿兒溝，他們必須在天黑前駛過去。

    但事情往往就是這樣。越是怕什么就越會來什么？

    船隊行了不到半里，前面忽然出現了一溜小船足有二十余條，蔣管事和伙計們驚得目瞪口呆，蔣管事狠狠一跺腳，他們還是遇到水賊了。

    “停船。掛白旗！”

    各行有各行的規矩，通濟渠上的水賊也不例外，商船只要不反抗，任他們劫掠，一般都能保住性命，水賊也不想做得太絕，那會斷了他們財路。

    船只緩緩停下，十幾名纖夫一哄而逃，五艘貨船靜靜停靠在東岸，就像五艘待宰的羔羊。二十幾艘水賊小船迅速向這里包圍過來。

    這時，最后一艘貨船上，兩名新來的伙計低聲問道：“通濟渠不是沒有水賊了嗎？這是從哪里鉆出來的水賊。”
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