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    自從幾個月前在清河縣攔截張鉉失敗后，楊公卿已漸漸成為張金稱軍中的第二號人物。

    這也和他擁有五千忠誠于自己的精銳士兵有關，張金稱的軍隊雖多，但精銳士兵卻不多，只有兩萬五千余人，其中楊公卿就擁有五千人，實力擺在這里，張金稱也不得不重用楊公卿。

    在如何處置馮孝慈投降士兵的問題上，楊公卿和張金稱的意見并不一致，楊公卿反對處死一萬多隋軍。他認為這會引來隋王朝的凌厲報復，會使他們成為隋王朝的眼中釘，不利于他們長遠發展。

    但張金稱被勝利沖昏頭腦，一心向高士達和竇建德立威，便固執己見，血腥屠殺了一萬投降的隋軍士兵，這讓楊公卿十分不滿，同時也有點膽寒了，不出他的所料，時間過去才幾天。張須陀便集結兵力向清河郡發動了攻勢。

    更讓楊公卿動搖的是，張金稱迅速荒淫墮落，從前還有幾分做大事的野心，可現在居然整天和幾十個女人廝混在一起。直到張須陀大軍殺來他才倉皇應對。

    楊公卿已經不看好張金稱，開始有了自保的想法，這次張金稱派他率兩萬軍去支援武城縣，便使楊公卿發現了千載難逢的機會，如果自己能占領武城縣，奪取武城縣的糧草物資。他便有了自立為王的本錢。

    “不準休息，給我加快速度！”

    楊公卿大聲喝令，他現在要和隋軍爭速度，一定要搶在隋軍之前占領武城縣。

    盡管楊公卿心急如焚，但除了他自己的五千精銳之軍外，其余軍隊大多是烏合之眾，哪里能承受住高強度的長途跋涉行軍，很多人越走越慢，隊伍也越來越長，由最初的兩里變成了十幾里，士兵們疲憊不堪，怨聲載道。

    就在清河縣北面的一片森林內，羅士信率領一千士兵比楊公卿的軍隊早一步抵達，士兵們也都十分疲憊，坐在地上休息喝水，漸漸恢復體力，羅士信則站在一棵大樹上眺望著遠處的官道。

    賊軍是沿著永濟渠西岸行軍，那么他們必然會經過官道，此時羅士信心中十分興奮，打徐圓朗他被困在山上，打左孝友他也沒有能獨立出戰，一直使他耿耿于懷，今天終于得到了獨自出戰機會。

    當然羅士信也不愚蠢，他只有一千軍隊，而對方有兩萬軍隊，若被對方包圍，他必然是全軍覆沒，他也知道自己只能打騷擾戰，拖住對方行軍。

    “將軍，他們來了！”

    樹頂上的哨兵高聲提醒下面的羅士信，羅士信也看見了，遠處十幾里外的官道上出現一條短短的黑線，在毫無人煙的官道上顯得格外清晰。

    羅士信立刻大喝：“軍隊集結！”

    一千士兵紛紛起身列隊，他們位于密林深處，距離官道有三四里遠，就算有敵軍探哨在前方趟路，也不會碰到他們。

    隨著賊兵越來越近，隊伍也變得清晰起來，這是一支浩浩蕩蕩如長蛇一般的隊伍，前面的軍隊走得很快，但后面的軍隊卻步履疲憊，似乎快走不動的樣子。
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