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    臨近新年，益都縣也格外熱鬧喜慶，到處張燈結彩，爆竹聲不斷在城中響起，一群群孩童在雪地里堆雪人、打雪仗，稚嫩的笑聲一陣陣傳向遠處。

    家家戶戶都在忙碌地貼門符，豎桿子，準備祭祀先祖的各種物品，全家一起上陣，里里外外清掃房子，將一年的污穢徹底清除出家門。

    這天上午，益都北城緩緩駛入一輛牛車，拉車的牛瘦骨嶙峋，體力衰老，趕車的車夫也是一個白發蒼蒼的老者，他拉住牛車回頭問道：“公子，我們要去哪里？”

    布簾拉開，車里是一個三十余歲的文士，長一張方臉，鼻梁高挺，眉毛又黑又長，一雙眼睛格外明亮有神，他身材中等，穿一件厚實的青色儒袍，頭戴平巾，手中拿一卷書，顯得文質彬彬。

    他打量一下縣城，笑道：“幾年沒來益都縣，還是老樣子。”

    老者也笑道：“比以前可破舊多了，公子，要不我們打聽一下在哪里報名？”

    文士一連問了幾個行人，都搖頭不知，正郁悶之時，后面傳來一陣馬蹄聲，文士回頭，只見城外奔來一隊騎兵，為首是一名身材魁梧的年輕大將，黑甲銀盔，威風凜凜。

    進城后，他們明顯放慢了馬速，唯恐沖撞到正在大街上玩耍的孩童。

    這時，幾名躲在樹后頑童笑嘻嘻將雪球扔來，一顆雪球正打在年輕將領的頭盔上。

    幾名騎兵大怒，正要斥罵，年輕將領卻笑著擺擺手，翻身下馬，繞過去一腳跺在樹干上，樹上的積雪頓時撲簌簌落下，一群頑童驚叫著跑掉了，年輕將領哈哈大笑起來。

    文士見這名年輕將領童心未泯，頗為有趣，便拱手笑問道：“請問這位將軍。聽說北海郡在招募文官，不知是在哪里報名？”

    這名年輕將軍正是張鉉，他從城外軍營過來，準備找韋云起商量興修水利一事。卻遇到了問路的文士，張鉉打量一下這名文士，見他氣質儒雅，目光清亮，倒不像普通的讀書人。

    張鉉走上前道：“郡衙和縣衙并沒有招募文吏。公子說的是軍隊招募文官吧？”

    “正是軍隊招募，我就是前來應募。”

    張鉉指著前方道：“在郡衙報名，不過昨天就已經截止了，公子來晚了一步。”

    文士滿臉失望，“已經停止了嗎？”

    張鉉見文士滿臉失望，便笑問道：“聽公子口音，應該是齊郡那邊人吧？”

    “正是，我是從章丘縣過來，路上積雪不好走，所以耽誤了幾天。唉！還是來晚一步。”

    張鉉對他倒有幾分好感，便笑道：“公子不妨去試試吧！既然從齊郡過來，晚一兩天也可以理解，韋長史為人很和氣，應該會給公子一個機會。”

    “多謝將軍指點！”

    文士拱拱手，對老者道：“林叔，我們去郡衙。”
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