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    一支近兩千人的大隋軍隊在泥濘的官道上疾速向東北方向行軍，秋雨打著他們的臉，一堆堆深灰色的迷云低低地壓著大地。

    已經是深秋了，森林里一望無際的樹林都已光禿，一排排老樹陰郁地站在官道兩旁，無情的秋風秋雨剝去了他們美麗的外衣，露出他們難以掩飾的枯老樹皮和樹干上的深深皺紋。

    粟田內的莊稼都已收割，原野也變得格外荒涼起來，只有一群群黑色的烏鴉在原野上盤旋覓食。

    張鉉率領的隋軍已經抵達濟北郡的肥城縣一帶，再走一百余里，他們就進入齊郡了。

    在隊伍的最前面，張鉉騎在高大的駿馬上，打量著四周的環境對身旁韋云起笑道：“先生應該不是第一次來這里吧！”

    韋云起已經辭去了洛陽縣尉一職，目前出任張鉉軍中的幕僚長史，替張鉉主管軍務瑣事，劉凌則轉任倉曹參軍事，主管物資糧草，兩人各施其職。

    韋云起苦笑一聲道：“二十幾年前我曾來魯郡曲阜游學，這一帶我經常走，那時這一帶可繁華，不像現在，走了幾百里人影子都不見一個。”

    “這一帶有亂匪嗎？”張鉉又問道。

    “山東哪個郡沒有亂匪，這里是魯郡賊帥徐圓朗的地盤，原本是張金稱的地盤，張金稱退出黃河以南后，魯郡徐圓朗便趁虛而入。”

    張鉉心中有些奇怪，韋云起只是一個小小的洛陽縣尉，怎么會知道這么多事情？兵部都未必知道。

    韋云起明白張鉉的不解，笑了笑道：“我雖處卑職，卻每一天都在關注各地的匪患情況，從各種渠道打聽消息，我說的這些都是逃到京城的難民告訴我。”

    原來如此，張鉉恍然，看來韋云起是有心人，并不甘于寂寞。難怪他會那么痛快地答應了自己。

    就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，兩名派去前方探查情況的騎兵飛奔而來，張鉉見他們跑得頗為焦急。立刻一擺手，“停止前進！”

    軍隊停止了前行，張鉉催馬上前高聲問道：“發生了什么事？”

    兩名探子飛奔上前，勒住戰馬稟報道：“啟稟將軍，前方有軍隊在作戰！”

    這倒很出人意料。張鉉又追問道：“具體情況是什么？”

    一名探子指著遠方道：“就在前方二十里處的小山崗上，離縣城不遠，一支隋軍被數千亂匪包圍，目前隋軍在高處，估計人數不多。”

    此時的張鉉已不是第一次在高句麗作戰那么盲目了，那次他經驗不足，尚未了解地形就派陳旭從后面下山襲擊敵軍，若不是得到沈光幫助，他們的形勢就危險了，張鉉吸取了教訓。再急他也不能盲目去作戰。

    這時，旁邊韋云起建議道：“將軍不妨先派斥候告之隋軍知道有援軍到來，讓他們堅持住，給我們爭取時間。”

    張鉉點點頭，韋云起的建議和他想到一起去了，他隨即對親兵令道：“速去請沈校尉前來！”

    親兵調轉馬頭向后軍奔去，不多時，沈光帶著幾名手下騎馬飛奔而來，沈光拱手道：“請將軍吩咐！”

    “前面發現有數千亂匪圍住了山崗，山崗上極可能有隋軍。我想讓沈校尉先上山去和隋軍聯絡。”
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