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    清河縣原本是座富庶的大縣，人口眾多，商業繁華，民風淳樸，又有清河崔氏這樣的天下望族，使清河縣也是著名人文薈萃之地，僅占地數百畝的崔氏私學就有三千士子長住讀書求學。

    但嚴重的匪亂使清河縣遭受重創，人口銳減，商業凋敝，短短三年時間，清河縣便由富庶大縣變成了一座死城。

    當地官員和豪門望族為了保住城池和家園，不得不暗中和亂匪談判，給他們錢糧支持，以換取城池平安，這已經是公開的秘密，朝廷也知道，只能睜只眼閉只眼。

    不過亂匪太過于殘暴，地方官府也同樣會忍無可忍，比如張金稱，他的軍隊燒殺奸淫，無惡不作，甚至連豪門望族也不放過，自然激起了官府和士族的無比憤恨。

    在半年前，四郡組織數萬民團和張須陀軍隊一起圍剿張金稱，不料張金稱示弱敗退，使太守們立功心切，不等張須陀軍隊趕到便提前發動攻勢，結果幾乎全軍覆滅。

    這次慘敗不僅使張須陀和地方官府結仇，而且使張金稱勢力迅速擴大，已經由萬余人猛增到八萬人，各地官府人人自危，只得暗中向張金稱求和請降。

    由于張金稱的迅速強大，另一支亂匪高士達不得不退到平原郡，連勢力最強大的竇建德也被迫讓出了清河郡。

    目前清河郡和武陽郡成了張金稱的勢力范圍，連大規模南撤的隋軍他們都敢趁亂搶劫，更不用說不足兩千人的張鉉軍隊了。

    當張鉉軍隊進入清河郡的那一刻起，張金稱便已經把他們視為自己的盤中餐了，尤其張鉉軍隊中有三百五十匹上好的戰馬，這使得對戰馬噬求如命的張金稱眼睛都紅了。

    夜幕中，一支黑壓壓的軍隊正從西北面朝清河縣方向疾速趕來，而另一支數千人的軍隊則在賊將楊公卿的率領下從南面包抄而來，截斷了隋軍的退路。

    為首大將正是賊首張金稱，張金稱年約三十余歲。身材魁梧，膀大腰圓，使一根七十斤重的鑌鐵長槍，驍勇善戰。

    他從前是一名游俠。武藝高強，橫行于河北一帶，兩年前他率眾揭竿在高雞泊興起，現在已擁有賊兵八萬余人，自封清河王。隱隱已成氣候。

    張金稱立馬在一座低緩的小丘上，目光陰冷地凝視著南方，他忽然回頭問身后的謀士道：“宇文述要我殺的人，就是此人吧！”

    張金稱的謀士叫做楊濟，就是清河郡人，他連忙道：“屬下已查清楚了，就是此人，他名字叫做張鉉，是宇文述深恨之人！”

    “張鉉？”

    張金稱眉頭一皺，“會不會就是他搶了我的戰馬？”

    “這個．．．．暫時還不能肯定。去涿郡調查的弟兄還沒有回來。”

    “若真是他搶了我的戰馬，我非要將他千刀萬剮不可！”張金稱一陣咬牙切齒道。

    這時，一名賊將騎馬疾奔而來，在馬上拱手稟報道：“啟稟大王，隋軍已退入清河縣，船上糧草也被運入縣內。”

    張金稱頓時勃然大怒，“王奎是活膩了嗎？竟然敢搶我的盤中餐！”

    楊濟連忙道：“這肯定是隋軍強行進城，王奎也沒有辦法，他怎么可能自取其禍？”

    張金稱重重哼了一聲，“他事后若不給我一個交代。看我怎么殺光清河縣的雞犬！”

    謀士楊濟也是清河縣人，雖然他家人已不在清河縣，但畢竟鄉里鄉親，若張金稱再屠城。他也很難向鄉親交代。

    此時他臉上有點尷尬，又勸張金稱道：“大王既然已封清河王，就應該考慮建立王城了，從交通便利以及控制整個清河郡而言，還是非清河縣莫屬，這是聚王氣之地。應該多遷一些富戶到清河縣才對。”

    張金稱仰頭大笑，“若建王城，高雞泊豈不是更好！”
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