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    在距離平壤城以東約二百五十里的浿水南岸，有一座頗為有名的大山，叫做鶴山，鶴山之所以有名，是因?yàn)檫@里是高句麗最大的鐵礦山。

    每年開礦冶鐵所鍛造出的生鐵不僅支撐著高句麗的國力，還成為契丹和奚人重要的生鐵源泉，五年前，高句麗就是用這里出產(chǎn)的生鐵向契丹換來五千匹戰(zhàn)馬，組建了高句麗的騎兵。

    兩年前的第一次高句麗戰(zhàn)役失敗后，近八萬隋軍戰(zhàn)俘被押解到鶴山鐵礦，被迫接受繁重的苦役，開采礦石、冶煉生鐵，由一支一萬人高句麗軍隊(duì)負(fù)責(zé)看押這八萬隋軍戰(zhàn)俘。

    惡劣的飲食，日復(fù)一日沉重的勞役，絕望的未來使隋軍戰(zhàn)俘不堪忍受壓迫，曾經(jīng)兩次發(fā)生暴亂，皆被殘酷鎮(zhèn)壓，數(shù)千人被殺。

    為了保存性命，等待大隋王朝的救援，八萬隋軍戰(zhàn)俘默默忍受著殘酷的壓迫，每天在長達(dá)二十里的礦山上開礦勞作。

    盡管高句麗軍隊(duì)極力封鎖消息，紙終究包不住火，隋軍在浿水灣登陸的消息還是傳到了礦山，數(shù)萬隋軍戰(zhàn)俘無不興奮萬分，每個(gè)人都期待著回家的那一天，沉寂已久戰(zhàn)俘軍官組織也開始秘密轉(zhuǎn)運(yùn)起來。

    但不久前，高句麗兵力因不足，將五千人調(diào)回了平壤，礦山上的高句麗兵力只剩下五千人，這更加使隋軍戰(zhàn)俘們看到了希望。

    這天下午，正是戰(zhàn)俘吃飯休息之時(shí)，幾名戰(zhàn)俘勞工將一名同樣是勞工打扮的年輕男子帶進(jìn)了一座破爛的工棚前。

    “將軍，人帶來了！”

    工棚內(nèi)坐著五六名被俘的隋軍將領(lǐng)，為首之人是一個(gè)六十歲左右的老將，他便是前涿郡太守、左武衛(wèi)將軍崔弘升。

    在兩年前的東征大戰(zhàn)中，崔弘升因?yàn)橥炔恐屑环蔀楸桓呔潲惙@的級(jí)別最高的隋軍將領(lǐng)，不過在宇文述事后統(tǒng)計(jì)的戰(zhàn)報(bào)中，他卻已經(jīng)因箭傷迸裂而陣亡。

    崔弘升目前也是戰(zhàn)俘營中的隋軍首領(lǐng)，正是在他的命令下。隋軍戰(zhàn)俘暫時(shí)停止了暴亂，不再做無謂的犧牲，等待朝廷的救援。

    崔弘升須發(fā)皆白，后背略略有些佝僂。一雙眼睛還算銳利清澈，他看了一眼后面的年輕男子，冷冷問道：“你就是來護(hù)兒派來的信使嗎？”

    年輕男子連忙單膝跪下，高高抱拳道：“來大將軍并不知道崔將軍在這里，卑職是武勇郎將張鉉帳下校尉陳旭。奉郎將之令，特來和將軍聯(lián)系。”

    說完，陳旭從蓬亂的頭發(fā)里抽出一張紙條，呈給了崔弘升，崔弘升打開紙條看了一遍，臉色和緩了很多，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“陳校尉請(qǐng)起！”

    崔弘升是博陵崔氏家族的核心人物，他兄長崔弘度便是家族的前任家主，崔弘升在山東士族中有著極高的威望。

    也正是這個(gè)原因高句麗人沒有為難他，還一度請(qǐng)他去平壤城中定居。被他一口回絕，他堅(jiān)持住在戰(zhàn)俘營中，和戰(zhàn)俘們?cè)谝黄穑驗(yàn)槿绱耍趹?zhàn)俘心中的威信極高。

    崔弘升為人清高，派系觀念很重，他一向看不起南方派系的大將軍，來護(hù)兒就是其中之一，他聽說這次是來護(hù)衛(wèi)領(lǐng)兵前來，心中多多少少有點(diǎn)不太高興。
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