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    暮色悄然降臨，最后一抹霞光褪去，漫天星斗開始出現在天鵝絨一般的暗藍色天空中。

    浩浩蕩蕩的商隊也在一條不知名的小河邊扎下了宿營，每支商隊都帶有營帳，數百頂大帳團團扎在小河西岸，儼如一朵盛開的巨大牡丹花。

    貨物都已卸下，放進了大帳內，健騾和駱駝則臥在大帳外休息，趕路一天，商人們也累壞了，倒下便呼呼大睡。

    士兵們也有自己的營帳，大部分士兵在帳內休息，劉武周又安排了二十幾名士兵在四周站崗，防止被黑馬賊夜襲。

    到目前為止，劉武周做得非常盡心，每天派出三十名騎兵在沿途探查，尋找黑馬賊的蛛絲馬跡，每次宿營也都派出至少二十名哨兵在商隊四周三里范圍內巡視，保證夜晚的安全。

    事實上，他們明天就會抵達乞伏泊，一路上他們都平平安安，不知是因為有軍隊護衛，還是他們運氣好，黑馬賊至今沒有露面。

    很多商人松了口氣，暗暗慶幸自己的選擇正確，第一批雖然風險最大，但利潤也最高，后面幾批商隊隨著貨物增多，價格肯定會跌下來。

    時間慢慢過去，四更時分，張鉉被一名李神通的護衛叫醒，“公子，程知節回來了。”

    張鉉一下子坐起身，急問道：“人在哪里？”

    “他被巡哨的士兵發現，被他們帶到劉武周那里去了，現在應該在劉武周營帳內。”

    張鉉是合衣而睡，他抓過自己的戰刀，站起身便向劉武周的大帳處快步走去。

    程咬金是和李神通的兩名護衛一起離去，但他卻是一個人歸來，不過程咬金很奸猾，他繞了一個大圈，從南面回來，在離宿營還有兩里時被七八名騎兵包圍，眾騎兵將他帶回來見劉武周。

    劉武周也剛剛被士兵叫醒，他聽說張鉉手下居然半夜離隊了，他心中著實驚訝，唯恐張鉉發現了自己的秘密，立刻趕來大帳詢問。

    “我勸你最好給我說老實話，你離開隊伍到底跑哪里去了？不要讓我懷疑你和黑馬賊有勾結！”

    盡管劉武周語氣強硬，但程咬金卻不耐煩道：“我給你說過了，我是不想干了，想半路溜走，但發現帳算錯了，張公子好像少給我五十貫錢，所以才又回來，你居然認為我和黑馬賊有勾結？簡直見你大頭鬼了，老子還是第一次來馬邑郡。”

    劉武周大怒，拔刀向程咬金沖來，這時門口傳來張鉉的聲音，“請劉將軍手下留情！”

    劉武周停住腳步，怒視程咬金道：“看你主人的面上，我暫且饒你一命，你若再敢說話無禮，看我怎么活剮了你！”

    張鉉剛剛趕到了劉武周大帳，來得及時，喊住了劉武周，他走到帳門口拱手笑道：“劉將軍，我這位伙計從小讀書少，沒人管教，總是惹是生非，能不能把他交給我，我一定會嚴加管束，不讓他再給將軍添麻煩。”
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