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    竟陵縣，這是江夏西部的一座大縣，緊靠漢水，位于河澤水網之中，土地肥沃，森林茂密，是江夏富饒的魚米之鄉。

    縣城有人口千余戶，大部分人家以種田捕魚為生，但經過數年的人口分置，以及躲避戰亂的人口涌入，竟陵縣的人口迅速增加，已經達到九千余戶，人口八萬余人。

    竟陵縣同時還是江夏郡的火油生產重地，這里天然油井的數量要比下雉縣更多，產量更大，每天都有大量船只運送火油前往下雉縣進一步提煉。

    在竟陵縣有常駐軍千人，由別部司馬向寵率領，向寵是襄陽郡丞向朗之侄，年約二十五六歲，武雙全，能力卓著，他曾任枝江縣縣丞，后辭官游，在年初時被其叔父向朗推薦給劉璟。

    劉璟大膽重用他，任命他出任別部司馬，執掌竟陵之軍，負責鎮守江夏郡的西大門。

    竟陵縣軍營并不在縣城內，而是在縣城以西，占地近畝，皆是搭建的帳篷，中軍大帳內，竟陵縣縣令曹林憂心忡忡地找到了向寵。

    這兩天從南郡涌來大量難民，投親靠友，使竟陵縣城內人滿為患，而且很多人是從華容縣逃來。

    華容縣雖然是南郡縣城，但它離竟陵縣只有四十里，華容縣出事，竟陵縣也很難置身事外，這便使縣令曹林心中萬分憂慮，趕來和向寵商量對策。

    “向司馬，這有可能是曹軍南下了，否則不可能出現這么多難民。”

    曹軍南下南郡其實曹林也并不關心，他關心的是曹操大軍是否會趁勢大舉進攻竟陵縣，畢竟這里是江夏最重要的火油產地，曹軍豈能放過

    “司馬認為曹軍會進攻竟陵縣嗎”曹林滿臉憂慮地望著向寵。

    向寵也得到了一些情報，他沉思片刻道：“曹軍進攻竟陵縣的可能性大，不過曹縣令也不用擔心，曹軍不會屠城，更不會燒殺搶掠，曹操畢竟是要把荊州并入他的統治。”

    “可是我們該怎么辦”曹林小聲地問道，其實他是想問向寵要不要抵抗曹軍。

    不等向寵回答，一名士兵飛奔跑來稟報，“啟稟司馬，州牧率船隊來了，就停泊在漢水邊”

    “啊”

    向寵和曹林驚得同時起身，兩人不及細談，連忙出營去迎接劉璟......

    下了天的大雨終于停了，漢江水位暴漲，淹沒了碼頭，江面上停泊了余艘戰船，一萬軍隊正陸續下船，集結在漢水南岸。

    劉璟并沒有直接返回江夏，他雖然從襄陽撤軍，但并不意味曹操戰船便可以沿漢水長驅直下，威脅夏口，更不會給安陸郡曹軍渡江的機會。

    所以江夏水軍在竟陵縣附近會形成水上封鎖線，封鎖曹軍戰船南下，這是劉璟重要的一環戰略部署。

    劉璟已經下了船，他騎在戰馬之上打量著不遠處的竟陵縣城，竟陵縣城墻雖然已經加高加固，可以抵御一萬軍隊的攻城，但如果是五萬甚至十萬大軍攻城，縣城肯定支撐不住。
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