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    夏口，由于臨近新年，筑城暫停，民夫們分得幾斗米，紛紛返回家中準備過年。

    經過兩個月的筑城，新城的輪廓已經出現(xiàn)，城池周長二十余里，城墻已修葺一丈高，被茫茫大雪覆蓋，儼如一條白色脊背的巨蛇，伸向遠遠的灰蒙蒙的暮色煙靄中，坎坷不平的地面，被雪填平補齊，變成了白茫茫的一片平地。

    遠處，黃鵠山上也被厚厚的大雪覆蓋，儼如披上了潔白素裝，樹枝變成了臃腫的銀條。

    而碼頭上卻熱鬧異常，碼頭上的船只一部分已被移走，空出一片寬闊的碼頭，足夠千石江船靠岸，千余名士兵已將整個碼頭戒嚴，不準閑人靠近，而幾十名陶家伙計站在余輛馬車前，焦急地望著江面，似乎在等待著什么。

    劉璟、劉虎、魏延、甘寧、廖化等一幫軍中高官都聚集在碼頭上的一座亭里，每個人的眼中都閃閃發(fā)亮，充滿了期待。

    劉璟則表情平靜，耐心地等待著陶氏船隊到來，他其實有一點擔心，擔心陶家船隊會在半被荊州水軍攔截，這是因為大船中運送著其重要的戰(zhàn)略物資。

    一旁，陶政心中十分激動，但也更加擔心，畢竟這是陶家?guī)资陙碜钸h的一次行商，而且耗資巨大，是妹妹陶湛的一份特殊嫁妝，如果出了意外，對陶家的信譽將是最沉重的打擊。

    整個碼頭都安靜下來，所有人都在萬分期待船隊到來，這時，忽然有人大喊一聲，“來了”

    緊接著很多人都大喊起來，“來了來了”

    劉璟也看見了，在夕陽的映照下，一支由余艘大船組成的船隊正浩浩蕩蕩向碼頭駛來，劉璟頓時松了口氣，好了，幸虧沒有被荊州水軍攔截，否則荊州內戰(zhàn)真的要爆發(fā)了。

    陶政激動得向碼頭奔去，大聲喊道：“準備接船”

    幾十名陶家伙計奔了上來，隨著第一艘大船緩緩靠岸，船板搭上了碼頭，碼頭頓時一片歡呼，劉璟也按耐不住內心的激動，快步走到大船前，劉虎和甘寧早已先奔上大船，他們更加急不可耐。

    一群戰(zhàn)馬被牽了出來，噠噠地走下了大船，劉璟的眼睛頓時一亮，江夏的馬匹也不少，大多是挽馬和普通畜力，而眼前的馬匹則完全不同，這是真正的戰(zhàn)馬，來自于河西走廊。

    就連劉表軍中的戰(zhàn)馬也明顯遜色了很多，這讓劉璟不由想起他在汝南見到的夏侯淵騎兵，那奔跑如山一般氣勢，也只有這種戰(zhàn)馬才能辦到。

    他慢慢走到這群戰(zhàn)馬前，輕輕撫摸著每一匹戰(zhàn)馬，像在撫摸著最美貌的女人，它們高大強健，四肢勻稱，灰色、黑色、白色或者赤紅色的皮毛富有光澤，在夕陽映照下閃閃發(fā)光，長長的尾巴迎風飛舞，高昂的馬頸密布著齊刷刷的鬃毛，都是清一色年輕的戰(zhàn)馬。

    大船一艘艘靠岸，一群群戰(zhàn)馬從船里走出來，很快便擠滿了碼頭，戰(zhàn)馬都套有馬轡，大多性格溫順，顯然都經過良好的訓練。

    等候在碼頭上的千余名士兵紛紛奔上前，每人牽了一匹馬，他們的神情就仿佛迎接自己妻的到來，對眼前的戰(zhàn)馬憐愛萬分。

    這千余匹戰(zhàn)馬是陶家分批從涼州花高價買來，走川隴道到漢中，又從漢中到上庸，再到南陽，費勁了周折，才一批一批抵達了陶家在比水的莊園，最后再從比水上船運來夏口，光是負責照顧馬匹的馬夫就有五十人之多。

    僅上的耗費和賄賂，就有一千余斤黃金之多，光給漢中張魯手下頭號謀士楊松的賄賂就達五斤黃金，才得以順利穿過漢中全境。

    這也是陶家最近兩年來做的最大一筆生意，作為陶湛的特殊嫁妝，按照蒯良的說法，這確實會成為轟動天下的大事，不知多少沿途的官員會因為這件事而遭到曹操的嚴厲處罰。

    這時，劉虎牽了一匹異常雄壯的黑色戰(zhàn)馬上前，笑嘻嘻道：“守，這匹戰(zhàn)馬我要了，它喜歡我”

    劉璟見他興奮得像孩一樣，搖了搖頭，上前拍拍戰(zhàn)馬笑道：“這么匹馬雖然不錯，但你是步將，要戰(zhàn)馬做什么不如給別人。”

    不料這匹戰(zhàn)馬仿佛聽懂劉璟話一般，一聲長嘶，兩只前蹄高高揚起，旁邊人都慌忙閃開。
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