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    在約定地點集合的中年男子，站在空地的中心，顯得十分鎮定。

    在他身旁，并未有一名下屬下忍。

    事實上，來到這里和中年男子會晤的，也只有鼬一人。

    這個中年男子正是鼬的帶隊上忍，水無月柚木。

    一個在木葉之中，略有薄名的上忍，但本身并不是什么實權上忍，看上去也非常普通，不是什么了不起的大人物。

    距離聯合中忍考試結束，已經差不多過去了三天時間。

    火影那邊的調令已經下來，鼬之后會作為暗部的一員，直屬于三代火影猿飛日斬麾下，承擔宇智波和村子高層彼此溝通的橋梁。

    因此，他無法繼續在平時的小隊中待下去，也就是說，他是來向上忍水無月柚木告辭的。

    而且，他心中一直有一個疑惑沒有解開。

    這也是促使鼬來到此的主要目的。

    “恭喜你了，鼬。”

    作為鼬的帶隊上忍，水無月柚木臉上露出平淡的笑容，說著恭喜鼬的話。

    但他的眼中并沒有什么驕傲與欣喜之意，眼中只有一種很莫名的疲憊感。

    “謝謝。話說回來，另外的人呢？”

    鼬看向空地上只有水無月柚木一人在這里，隊伍里的另外兩名下忍不見了。

    “他們實力不足，我已經勒令他們返回忍者學校重讀了。”

    水無月柚木語氣依舊平淡的笑道。

    鼬不由得握了握拳頭。

    雖然因為兩年前的事情，原先的隊友出云傳馬被殺，稻荷真子因為認識到忍者世界的殘酷，所以從忍者行業退出，回去繼承家產，在木葉開著一家茶店，生意興隆。

    不過后來又補充了兩名隊友，雖說關系算不上融洽，但就此將他們二人送回忍者學校重讀……鼬不禁重新認識了一下自己的帶隊上忍水無月柚木。

    這個男人，可能十分卑劣。

    “您沒有什么需要解釋的地方嗎？”

    鼬這樣問道。

    看著鼬逐漸恢復下來的冷靜臉色，水無月柚木也不禁贊嘆：“真不愧是宇智波一族的天才。正因為你有這種身份，才能從我這里脫穎而出吧。”

    “什么？”

    鼬眉頭一皺。

    “你猜的不錯，讓他們二人返回忍者學校重讀，是我故意而為。”

    “為什么要怎么做？”

    “這和你這位宇智波一族的大少爺沒有關系吧？還是說你想動手教訓我？”

    水無月柚木笑道。

    鼬不禁身體緊了緊。

    盡管通過了中忍考試，但以此刻自己的實力，想要對付一名上忍，恐怕也十分困難。

    他用幻術戰勝對手的那場戰斗，水無月柚木肯定關注過了，不會輕易中他的幻術。

    在這種情況下，和上忍戰斗，實屬不智。

    不過，他今年來也不是為了和水無月柚木戰斗。

    這里還是木葉村，盡管對于水無月柚木的行為感到不齒，他也終究是木葉的一員。

    “傳馬在死前和我說過一句話，我以前還不明白，現在我明白了。”

    鼬突然提到了死去兩年的出云傳馬。

    他的死亡，促使了鼬的寫輪眼誕生。

    水無月柚木繼續笑道：“是嗎？傳馬那個小子雖然平時大大咧咧，但某方面極為敏感，估計也早已看出，我有雪藏你們的意思。不過，在你眼中能看到‘朋友’這兩個字，還真是不容易呢。”

    “什么意思？”

    “你太孤高了，鼬。你之所以對傳馬念念不忘，是因為他的死亡，成為了你寫輪眼的養料吧。”

    水無月柚木像是看穿了什么一樣。

    “那又怎么樣？肩負同伴死亡的意志，守護村子，就是我要做的事情。”

    “那真是偉大。算了，我沒有資格斥責你。現在已經是中忍的你，的確不需要看我臉色說話了……你已經從雛鳥階段畢業了呢，鼬。”

    水無月柚木的語氣十分復雜，但這次的恭喜是認真的。

    “那為什么要怎么做呢？這幾年你一直避開讓我參與中忍考試，如果不是村子的高層允許我單人參與中忍考試，我可能永無出頭之日。”

    鼬這樣說道。

    他很想知道水無月柚木這么做的理由是什么。

    真的只是無聊的嫉妒嗎？

    即使是嫉妒，做到這個地步，也實在是太過了。

    “哈哈。”水無月柚木突然失聲笑了出來，看著正在疑惑的鼬，對他說道：“你想多了，就算是我也沒有這個能力，一直雪藏你。只是你的父親，認為還不到動手的時間罷了。”

    “父親？”

    “是啊，政治上的事情從來都是不清不楚的。大人遠比你想象中的更加可怕。不過，作為宇智波一族的你，可能也無法避開了。作為你的老師，過去雖然有對不起你的地方，但我仍是要提醒你，不要對村子的高層太過信任。”

    看出鼬臉上的不滿，水無月柚木只是自嘲一笑，搖了搖頭，轉身離開了。

    “果然你只是一個孩子。你說疑惑的那個問題，答案是——我曾追隨過波風水門。”

    在丟下這句話后，水無月柚木的身影越走越遠，直至消失在鼬的眼中。

    ‘我曾追隨過波風水門’……這是什么意思？鼬無法理解這句話的意思。

    水無月柚木不斷把麾下的下忍以近乎失態的方式送回忍者學校，甚至打壓他這個宇智波一族的天才，和已經逝去的四代火影波風水門有何關系？

    ◎

    和鼬告別之后，獨自一人在公園里散步的水無月柚木，感受到的并不是絕望，而是一種茫然。

    他并未欺騙鼬。

    因為他有著不得不這么做的理由。

    四代火影確定的那段時間，他就向波風水門獻上了忠誠，認為可以隨著朝氣蓬勃的火影干一番大事業。

    當時三十幾歲的自己，正值一名忍者的巔峰狀態，熱血未退，他不想要過著垂死掙扎的生活。

    被年輕的火影波風水門吸引，也在情理之中。

    他一直都相信，波風水門可以成為木葉的中興之主，將固化的時代殘留物從村子里剔除。

    加上奈良鹿久、秋道丁座等人也加入了陣營，讓他感受到了木葉還有著繼續向前的潛能。

    在他們都懷揣著希望去做這番大事業的時候——四代火影波風水門犧牲了。

    這個噩耗直接打垮了投靠他的所有忍者們。

    之后，年老的三代火影重新掌權，屬于四代火影的部下門，離職的離職，收編的收編，雪藏的雪藏……受到了史無前例的打壓。

    只是一名普通上忍的自己，水無月柚木深知，自己沒有任何反抗三代火影的力量。

    自己只是一一介平民之身，通過三十多年的努力成為了一名上忍。

    背后沒有任何家族，忍術也非常簡樸。

    如果被針對，他會是首個。

    寧死不屈肯定是不行的，那樣真的會從木葉內部‘消失’，而且不會影響到三代火影分毫。

    因為動手的人肯定會是志村團藏，那位根部首領。

    四代火影死亡，其勢力自然會被上層瓜分殆盡。

    自己沒有奈良鹿久那樣的家世，可以依靠家族的力量，使得團藏不敢輕舉妄動。依靠奈良一族的影響力，奈良鹿久依舊可以繼承其父的位置，成為木葉的上忍班長。
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