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    雪之國。

    都城風花城的城堡之中，位于最高處的地方。

    一名名雪忍穿著藍白為主色調的查克拉鎧甲，單膝跪在冰冷的地板上，像是犯了錯一樣，對坐在寶座上的男子低下頭。

    穿著華貴而厚重的大衣，身軀高大威猛，沒有表情的臉上，給人一種不怒自威的冷酷感。

    “抱歉，怒濤殿下，因為木葉忍者旗木卡卡西的阻撓，我們把目標跟丟了。”

    擁有冰藍色長發的雪忍狼牙雪崩，對坐在寶座上的風花怒濤表示慚愧。

    “木葉忍者為什么會出現在雪之國？雪之國和火之國素無交情。”

    風花怒濤疑惑的是這一點。

    “可能是風花早雪雇傭的吧。”

    狼牙雪崩只能這樣猜測。

    “那家伙死了還要繼續給我制造麻煩嗎？早一點把六角水晶交出來，就什么事都沒了啊。”

    風花怒濤扶著額頭，似乎顯得苦惱的樣子，一點都不像是前幾日親手殺死親哥哥的殘暴惡徒。

    “怒濤殿下，接下來我們應該怎么做？”

    狼牙雪崩問道。

    他在雪忍中的地位和實力，僅次于風花怒濤，在其余人還在因為風花怒濤的冷酷而戰戰兢兢時，他反而是最鎮定的一個。

    “既然木葉插手了這件事，短時間沒辦法去搜捕風花小雪了。不過，不管如何，六角水晶一定要拿到手里。我不相信木葉能夠大方到，庇護她一輩子。”

    風花怒濤眼中劃過一道冰冷的寒光，對存放在侄女風花小雪身上的六角水晶，勢在必得。

    因為只有得到六角水晶，他才能得到他的哥哥風花早雪，埋藏多年的珍寶。

    也只有這樣，雪之國才有足夠的力量發展，大量生產查克拉鎧甲，擴充軍備，吞并周圍的小國，讓雪之國成為五大國那樣的超然存在。

    他正是不滿哥哥風花早雪的懦弱和和平性子，認為這樣毫無野心的家伙，根本不配成為雪之國的大名，才取而代之。

    為此，與六角水晶連攜起來，被他哥哥風花早雪藏起的雪之國寶藏，必須掌握在手中。

    “是。”

    狼牙雪崩知道風花怒濤不會就此罷休，好不容易走到了今天，距離他們擴張領土的野心只差最后一步，說什么都不可能放棄。

    不過，目前火之國和木葉的力量，不是他們能夠招惹的。

    尤其那個旗木卡卡西，實力不凡，他的白牙刀術連查克拉鎧甲都能輕而易舉斬破，正面遇到這種敵人，事情會非常棘手，需要從長計議。

    他們最佳的動手時間是，木葉保護風花小雪的雇傭契約結束，那樣一來，失去木葉保護力量的風花小雪，不過是囊中之物。

    在那之前，他們只需要尋找到風花小雪的蹤跡就行了。

    ◎

    “公主殿下，請您用餐。”

    “謝謝。”

    風花小雪并不知道這里是哪里，但送早餐過來的女仆態度溫和有禮，對度過幾天擔驚受怕日子的她來說，不禁會想起過去城堡里服侍自己的女仆，倍感親切。

    不過那些侍女，在風花怒濤叛變的時候，也因為保護自己死去。

    想到風花怒濤那張冷酷猙獰的面孔，小雪眼中不由得蒙上一層陰影，吃早餐的心情也沒了。

    “請問……這里是什么地方？”

    身上穿著十二單的華貴衣服，這是身為一國公主的尊貴象征。

    在正式享用早餐之前，小雪想要問明白這件事。

    “回公主殿下，這里是鬼之國。”

    恭候在一旁隨時待命的女仆，用溫潤的嗓音回答。

    “鬼之國？”

    “是的。”

    “我知道，這個國家的舞蹈很漂亮，我在書上看到過。”

    小雪公主那充滿童真的話，讓女仆也輕輕一笑。

    小雪似乎又陷入了某種回憶之中，撫摸著垂落在身前的水晶飾品。

    很快，從回憶中回神，知曉自己所處位置的小雪，決定先填飽肚子，再說其他的事情。

    鬼之國過去她來過一次，而且身為雪之國大名的女兒，將來要繼承雪之國大名之位的公主，小雪自小就接受了高等教育，見識面和一般孩子不同。

    只是她沒想到，自己離開雪之國后的落點，竟是和雪之國毗鄰的鬼之國。

    這是一個總有巫女文化的中立國家，在忍界中獨樹一幟。

    和雪之國同屬于小國之列，但本質是不同的。

    不過這樣的國家并不合適長久居住，自己這樣的落難公主身份，還是盡快離開的好。

    因為這里距離雪之國太近了，很容易被風花怒濤的手下找到，到時候肯定會給這個國家帶來不必要的麻煩。

    吃過飯之后，小雪詢問在旁邊恭敬站立的女仆：“卡卡西先生去哪里了？”

    “他很快回來。”

    女仆一一回答。

    小雪點了點頭，沒有再問下去。

    在府邸的走廊里坐下，一邊欣賞院落里面的景色，一邊等待卡卡西回來。

    不久之后，卡卡西從外面回來，女仆就退了出去，把空間留給二人。

    見到卡卡西回來，小雪心中松了口氣。

    在這個滿是陌生人的地方，只有卡卡西這個熟人，能帶給她足夠的安全感。

    “小雪殿下。”

    “卡卡西先生，您去哪里了？”

    “去和這個國家的負責人交涉，畢竟小雪殿下您身份比較敏感。”

    “接下來我們什么時候離開？”

    小雪詢問。

    “這個嘛，先暫時留下來吧，不用擔心安全問題，這個國家很安全，風花怒濤的人不敢再這里放肆。”

    卡卡西保證說道。

    “可是……”

    “其實還有另外的原因。因為我們要在這里等一個人，已經約定好了。”

    “等一個人？誰？”

    小雪疑惑起來。

    “淺間三太夫，他是您父親早雪殿下身旁的親信。他現在正在虹之國，很快會回來到鬼之國。”

    卡卡西說道。

    淺間三太夫？小雪歪了歪頭，陷入沉思，這個名字的確很耳熟，記得是雪之國的一位地位頗高的官員。

    “既然這樣，那就等一下吧。”

    小雪沒有問為什么不直接去虹之國尋找淺間三太夫，而是讓淺間三太夫來到鬼之國，因為這個問題的答案，卡卡西并不會告訴自己。

    小雪覺得自己知道就好了。

    她此刻只是一個失去國家和繼承人身份的落魄公主，這個時候，并沒有太多自主選擇命運的權力。

    ◎

    大約過去了三天時間，小雪一直都在府邸里面活動。

    自小習慣了錦衣玉食，這里的女仆，也提供了相等的服侍。
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