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    程潛跟著木椿真人走了。

    木椿真人形如枯槁，瘦得三根筋頂著一個腦袋，腦袋上扣著個搖搖欲墜的帽子，一只手領著程潛，就像個走江湖賣藝的草臺班主領著他新拐來的小跟班。

    程潛還是個兒童的形貌，內里卻已經有了一顆少年的心。

    他走得很沉默，但到底還是忍不住回頭看了一眼。

    他看見自己的娘身后背著個破背簍，背簍里是他熟睡的小弟，背簍外他娘哭哭啼啼、面目模糊的臉，而他的爹低頭默立在一邊，不知是嘆氣還是愧疚，就是不肯抬頭多看他一眼，站成了一個灰不溜秋的影子。

    程潛不怎么留戀地收回目光，渺茫的前路像是無邊的黑夜，而他握著師父那只枯瘦的手，就仿佛握著一盞程家傳家寶那樣的燈——縱然大言不慚地有個“仙人”前綴，它也依然只能照出腳下幾寸的光暈，中看不中用。

    出行一般有兩種方式，一種叫做“游歷”，另一種叫做“流竄”。

    程潛跟著他的師父，風餐露宿不說，還要被那老貨灌一耳朵胡說八道的歪理邪說，實在是連“流竄”一說也配不上。

    說起修仙求道，程潛也有所耳聞。

    世間異想天開、想要叩問仙門的人，一度多如過江之鯽。

    先帝時，坊間大小門派就像雨后河坑里的蛤蟆，什么張三李四王二麻子，只要家里子孫繁盛不缺小崽子的，全都一窩蜂地托關系，送去個什么門派求仙問道，學一些“胸口碎大石”之類的把式，除此以外，也沒見誰真求出個什么名堂來。

    當時煉丹的人比做飯的人多，誦經的人比種田的人多，乃至于好些年一度沒人正經讀書習武，讓不事生產的江湖騙子們四處亂竄。

    據說求仙問道最風靡的時候，一縣之域不過十里八村，從東頭排到西頭，修仙門派林立卻可多達二十來個，從小商小販那買一本半新不舊的狗屁心法，就敢打著修仙的旗號斂財招人。

    這些人要是真的都能飛升上天，也不知道南天門裝不裝得下這許多阿貓阿狗。

    連打家劫舍的山匪都要跟著起哄架秧子，將原本那些“黑虎寨”“餓狼幫”改名叫什么“清風觀”、“玄心館”，再弄來一些“油鍋取物”“張嘴噴火”之類的戲法，劫道之前先嘰喳亂叫地表演一番，將過路人唬得紛紛慷慨解囊。

    先帝爺行伍出身，是個暴脾氣的粗人，感覺百姓們照這樣烏煙瘴氣地修下去，非得國將不國不可，于是一道諭旨下來，要將這些個橫行鄉里的大小“神仙”統統抓起來，不管真神還是假仙，一律發配去充軍。

    這道本該驚天動地的諭旨沒來得及出宮門，滿朝重臣就都聽到了風聲，一干人等嚇得魂飛魄散，連夜從被窩里滾將出來，跑到大殿前排好隊——官小的在前，官大的壓軸，預備挨個撞死在大殿前柱上，以求死諫，唯恐皇上得罪了仙人斷送國祚。

    皇上總不能讓滿朝文武真的肝腦涂地，再者那蟠龍柱也受不了。

    先帝被逼無奈，只好又收回成命，隔日，他令欽天監分出了一個“天衍處”，著太史令直接監管，拐彎抹角地請了幾位貨真價實的真人坐鎮，規定往后大小仙門，都得報經天衍處核實，核實真假后頒發鐵卷，才能招收弟子，禁止民間私立門派。

    當然，泱泱大國縱橫九州，東西千里，南北不通，想要令行禁止，那基本是不可能的，一刀切的法令尚且有空子可鉆，別說這種稀松二五眼的狗屁政令。

    朝廷連劫道拐賣的都肅不清，哪管得了仙門招不招弟子？

    真仙門根本不把皇上老兒放在眼里，該干什么干什么，心虛的江湖騙子們多少收斂了一點，但收斂得有限——什么鐵劵銅劵的，也不是造不了假。
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