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    程家本就不富裕，年前他娘又生了小弟，小弟生得艱難，致使他娘產后一直虛弱得下不了床，這樣一來，家里少了一個能干活的壯勞力，還多了個得整天吃藥的藥罐子，本就不富裕，一時間更加捉襟見肘。

    今年年景不好，幾個月沒下一滴雨，眼看著就是顆粒無收的一場大荒，兄弟三個……恐怕是要養不起了。

    大郎知道父母是怎么想的，他自己學徒已有一年半，再過上一年半載，就能讓家里見著回頭錢，是程家未來的指望，而小弟尚在襁褓之中，做爹娘的自然萬萬割舍不下，也就只剩下一個中間的二郎，純屬多余，留著也沒什么用，如果能打發給過路的道士領去修仙，倒也是個去處。

    修成了，是老程家墳頭長草撞了大運，修不成也沒什么，讓他跟了別人去，走江湖也好，招搖撞騙也好，有飽飯吃，能長大，就算是出路。

    木椿真人和程家鼠目寸光的當家人一來一往，很快談妥了這筆“買賣”，真人留下了一錠碎銀，他們一手交錢，一手交人，程二郎從此更名程潛，這天下午，他就要斬斷塵緣，跟著師父啟程上路。

    大郎跟他這二弟差了幾歲，平時在一塊也沒什么話好說，并不算十分親密，但二弟從小懂事，不哭不鬧，也從不惹是生非，衣裳撿大哥的剩，吃喝都讓著更小弟與病娘，唯有干活一馬當先，從無怨言。

    大郎嘴上不說，心里是疼他這個弟弟的。

    可有沒辦法，家窮，養活不起，還沒到他程家大郎頂門立戶的時候，大事小情，他說了一概不算。

    再怎樣，那也是親骨肉，能說賣就賣么？

    大郎越想越不是滋味，有心拿大鐵勺將那老騙子的腦門拍出個坑來，可思前想后，到底沒敢——話說回來，他要是真有這個魄力，也不必跟著人學徒跑堂了，打家劫舍豈不更能財源滾滾？

    對爹娘的打算和大哥的郁結，程潛并不是完全的懵懂無知。

    他算不上早慧，與那些什么七歲成詩，十三拜相的神童無法相提并論，只是普通程度的心眼多。

    爹起早貪黑，大哥披星戴月，娘眼里放了大哥和小弟，就放不下他了，因此在程家，雖然沒人打他罵他，也沒人拿他當回事，這些程潛心知肚明，他也天生識趣，盡量不聒噪討人嫌，有生以來干過的最出格的事，也不過就是爬老童生的大樹，聽一耳朵狗屁不通的圣賢書。

    他兢兢業業，勤勤懇懇，把自己當成個小跑堂、小長工、小傭人——只是不當個兒子。

    程潛不大知道做兒子是什么滋味。

    小孩子本該多嘴多舌，上躥下跳，但程潛既然不是兒子，自然就沒有多嘴與調皮的特權，他心里有話，一概忍著不吐露，長此以往，話不能四散在外，只好鋒芒向內，在他小小的胸口中戳出了好多坑坑洼洼的心眼子。

    胸有雨打沙灘的程潛知道，爹娘這是把他賣了，他心里卻有點詭異的平靜，仿佛是早料到有這么一天。

    臨行，程潛那病秧子娘破天荒地下了床，顫顫巍巍地將他叫到了一邊，紅著眼眶塞給他一個小包裹，里面放著幾件換洗衣服并一打發面餅子，衣服不必說，依然是他大哥穿不了改的，餅是他爹頭天后晌連夜做的。

    畢竟是自己身上掉下來的肉，他娘看著他，忍不住將手伸進袖口掏了掏，程潛見她哆哆嗦嗦地摸出了一吊銅錢，那坑坑洼洼、顏色晦暗的銅錢突然將程潛冷漠的心弦微微撥動了一下，他像只凍僵的小獸，在冰天雪地里聳動鼻尖，嗅到了一點娘的味道。

    可那一吊錢也被他爹瞧見了，男人在旁邊重重地咳嗽了一聲，他娘只好又含著眼淚將那吊錢揣了回去。

    于是娘的味道如鏡花水月，忽悠一下，沒有容程潛聞個真切，就再次煙消云散了。

    “二郎來，”他那沒滋沒味的娘拉了程潛的手，將他領到了里屋，走了沒有兩步路，就呼哧帶喘了起來。
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