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    宇宙時(shí)間13:00整，正是北京β星上維納斯港的深夜。

    維納斯港是個(gè)半廢棄狀態(tài)的星際港口，只剩下少量工人從政府那領(lǐng)著微末的工資，每天過(guò)來(lái)做些基本維護(hù)。

    此時(shí)，寒夜深沉，維納斯港周遭遠(yuǎn)近無(wú)人，大片的空地上，遍染霜白的枯草有一人多高，在呼嘯的風(fēng)聲中死氣沉沉地來(lái)回?fù)u擺，“沙沙”作響，放眼望去，像一片無(wú)人區(qū)，色澤荒涼而沉郁，維港陳舊的建筑與發(fā)射臺(tái)陳列其中，像舊時(shí)科幻小說(shuō)里描繪的場(chǎng)景，說(shuō)不出的丑陋。

    白草夾著一條窄路，大約是工人們進(jìn)出港口的通道，一隊(duì)無(wú)家可歸的流浪者正順著小路往維港方向走，白天工人們會(huì)把他們趕走，夜里倒是能混進(jìn)去避風(fēng)。

    一個(gè)流浪的老人脊背佝僂，背后背著個(gè)同樣衣衫襤褸的孩子，忽然，他腳下一趔趄，摔倒在地，背上的孩子球一樣無(wú)知無(wú)覺(jué)地滾落下來(lái)，僵硬地翻了個(gè)身，露出一張青紫交加的小臉——原來(lái)這孩子早沒(méi)氣了。

    路邊的垃圾桶檢測(cè)到地上有碳基生物的尸體，就啟動(dòng)了自動(dòng)清潔系統(tǒng)，“嗡嗡”地開(kāi)過(guò)來(lái)，伸出冷冰冰的鏟子和機(jī)械手臂，要把尸體鏟走，老人連忙張開(kāi)枯枝似的雙臂撲了上去，試圖用自己的身體蓋住那孩子，好像這樣就能給死孩子分一點(diǎn)活氣似的。

    可惜這垃圾桶的系統(tǒng)雖然落后，也沒(méi)那么好騙，依舊繼續(xù)鏟，在方寸之間，和老人展開(kāi)了冰冷的拉鋸。

    毫無(wú)懸念，垃圾桶贏了。

    羸弱的老流浪漢被粗魯?shù)睦白驳梗蛟诘厣希瘡闹衼?lái)，不由得嚎啕大哭。他的同伴們循著聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，又沒(méi)心沒(méi)肺地繼續(xù)往目的地走去。因?yàn)樵谶@里，死人被垃圾桶鏟走并不是一件多稀罕的事，不值當(dāng)大驚小怪。

    流浪者們漸行漸遠(yuǎn)，忽然，一雙硬底的長(zhǎng)靴從白草叢中走出來(lái)，腳步略略停頓了一下，朝那垃圾箱走過(guò)去。

    這是個(gè)男人，大個(gè)子，有一頭利落的亞麻色短發(fā)，皮膚蒼白，五官因?yàn)檫^(guò)于標(biāo)準(zhǔn)端正，反倒顯得有些刻板，他邁開(kāi)雙腿，每一步都是嚴(yán)絲合縫的等距，走路時(shí)肩背板正，雖然穿著便裝，卻莫名有種軍人氣質(zhì)。

    男人默不作聲地伸手打開(kāi)垃圾桶的后臺(tái)程序，彎腰擺弄了片刻，垃圾桶“嘎吱”一聲，鐵鏟緩緩放平，交出了方才被它吞噬的小小尸體。

    他也不嫌臟，雙手抱起小孩的尸體，把他交還給跪在地上的老流浪漢：“節(jié)哀。”

    老流浪漢愣愣地看著他，男人又伸手指了一個(gè)方向：“檢測(cè)到三點(diǎn)鐘方向，距離您大約兩百米處，土質(zhì)最松軟，您可以選擇在那里安葬您的孩子，再次對(duì)您失去親人表示遺憾。”

    這男人不但步幅一樣，說(shuō)話(huà)也是一個(gè)字一個(gè)字勻速往外蹦，語(yǔ)氣幾乎沒(méi)有起伏，像一臺(tái)機(jī)器。背臺(tái)詞似的說(shuō)完了這一套流水賬，他后腳跟一碰，沖老流浪漢淺鞠一躬，轉(zhuǎn)身要走。

    老流浪漢忍不住訥訥地問(wèn)：“您是……”

    沒(méi)過(guò)腦子脫口而出，老流浪漢馬上就后悔起來(lái)，因?yàn)檫@陌生男子衣著整潔，透著低調(diào)的優(yōu)渥，像個(gè)他眼里的“上等人”，在老流浪漢浮萍轉(zhuǎn)蓬似的人生經(jīng)驗(yàn)里，最好識(shí)趣地離這些“上等人”遠(yuǎn)一點(diǎn)，否則招人嫌棄，往往會(huì)受皮肉之苦。

    誰(shuí)知那男子聽(tīng)問(wèn)，卻站住了，認(rèn)認(rèn)真真地回答：“我的身份是加密文件，無(wú)法查閱，我的名字叫湛盧。”

    老流浪漢難以置信地看著他。

    自稱(chēng)“湛盧”的男子又問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)您還有其他問(wèn)題嗎？”

    找不著北的老流浪漢這才回過(guò)神來(lái)，慌慌張張地擦了一把鼻涕，搖搖頭，男子邁開(kāi)長(zhǎng)腿，循著方才那些流浪漢們的蹤跡追了過(guò)去。

    維港接待大廳里有供暖，流浪者們紛紛扒開(kāi)外套，搓手搓腳，讓自己盡快暖和過(guò)來(lái)，抓緊黎明前最后一點(diǎn)夜色，爭(zhēng)分奪秒地各自睡去。

    不到半個(gè)小時(shí)，鼾聲就此起彼伏地響了起來(lái)。

    這時(shí)，一個(gè)鬼鬼祟祟的瘦小身影從墻角站了起來(lái)，小心地避開(kāi)其他人，往港口里走過(guò)去。
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