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    隆安八年初夏，西域諸國(guó)實(shí)在抵擋不住，收攏殘兵，開國(guó)門，聯(lián)名向宗主國(guó)上投降請(qǐng)罪書。

    古絲路入口處，西域諸國(guó)第二次與大梁代表坐在一起，被迫議和。

    對(duì)手下敗將，顧昀根本懶得出面，只派了沈易全權(quán)代理。

    沈易帶著大梁的苛刻要求前來——先是要敲一大筆金銀，其次，要在西域各國(guó)建大梁駐兵所，監(jiān)控屬國(guó)，自此以后，除樓蘭是盟友外，其余屬國(guó)皆不許備一件火機(jī)鋼甲，包括輕裘在內(nèi)，全部銷毀，最后，大梁要求，屬國(guó)需將每年開出的紫流金中七成以上納貢與大梁。

    這條款沈易自己念一遍都覺得牙疼，簡(jiǎn)直是刮骨三分，諸國(guó)代表當(dāng)即也是一片哭爹喊娘。

    首次談判破裂，顧昀隔日便帶了三百重甲夜襲已經(jīng)投降的西域殘兵營(yíng)，炸得天上/人間一串大地紅，人為地替他們完成了合約第二條的主要內(nèi)容，并公然宣稱，其他兩條不答應(yīng)沒關(guān)系，他立刻帶人屠城。

    屠城這事有傷天和，一般只有北蠻人才這么干，大梁軍中很少有這種風(fēng)氣，但西域人擔(dān)心顧昀嫉恨那一炸之仇，懷疑他什么事都干得出來，剛開始尚且硬挺，等顧昀令人轟開城門的時(shí)候，談判桌上的聯(lián)軍代表終于慫了。

    幾經(jīng)討價(jià)還價(jià)后未果，三天后，“樓蘭新約”簽訂，在顧昀重兵威懾下，各國(guó)首先以最快的速度清剿了國(guó)內(nèi)戰(zhàn)備，隨后又叫苦不迭地拼湊出一年挖出后還沒來得及用的紫流金。

    五月底，顧昀和沈易自西域秘密押送紫流金回京。

    一場(chǎng)大雨洗刷了京城的街頭巷尾，細(xì)碎的槐花落滿了長(zhǎng)街。

    吏治改革之事風(fēng)聲大雨點(diǎn)小，所有人臆想中將會(huì)導(dǎo)致的亂局奇跡般地沒有出現(xiàn)。

    首先世家門閥都不傻，就算對(duì)雁王變著法地從他們口袋中挖銀子有所不滿，但心里也明白，相比自己，那些個(gè)科舉出身、渾身上下搜羅不出幾兩銀子的窮翰林才是最恨這政策的，犯不著由他們來替人家做這個(gè)出頭鳥，所以剛開始，這群人個(gè)個(gè)躲起來準(zhǔn)備看笑話。

    不料這事也真邪門了，除了了幾個(gè)冥頑不靈的老酸儒站出來說了幾句“體統(tǒng)”不“體統(tǒng)”之類的鬼話，朝中竟連個(gè)水花都沒翻起來。

    長(zhǎng)庚先是上書拿下了皇帝，將他對(duì)烽火票的更長(zhǎng)久的設(shè)想上呈李豐，來龍去脈寫了個(gè)分分明明，有技巧地隱瞞有技巧地夸大，最后給皇帝畫了一張大餅——假以時(shí)日，烽火票從上至下推行，能將天下民間金銀悉數(shù)收歸國(guó)庫，民間買賣全屏票據(jù)即可，票據(jù)多寡由朝廷酌情裁定，再不會(huì)出現(xiàn)民間金銀充斥積灰、國(guó)家危難時(shí)國(guó)庫無錢可用的局面。

    李豐先前覺得雁王有些想法過于離經(jīng)叛道、不成體統(tǒng)，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，此人并非是不成體統(tǒng)，簡(jiǎn)直是要將“體統(tǒng)”二字踩在腳底下。

    昔日有始皇帝收天下之兵以鑄金人，今日就出了個(gè)斂天下之財(cái)?shù)难阌H王。

    可是這想法實(shí)在太過誘人，李豐在稍稍理解了“用幾張紙片代替金銀買賣”是個(gè)什么概念后，一方面心里隱約存著不安，一方面又實(shí)在無法抗拒這個(gè)誘惑，將折子扣了三天，反復(fù)推敲后，終于還是義無反顧的便吃下了這張餅，命長(zhǎng)庚著手操辦，但再三警告，手段不可過激，尤其對(duì)朝中那些寒門出身的后起之秀，要“徐徐圖之”。

    李豐皇帝不知道的是，早在雁王上書要求改吏治的時(shí)候，江南首富攜各地巨賈一十三人進(jìn)京，在當(dāng)年臨淵木牌擇主而論的那家小酒樓中請(qǐng)了一次客。

    小酒樓本來破破爛爛，名不見經(jīng)傳，前些年被起鳶樓的光芒遮掩得如月下螢火，眼神不好的根本找不著，此番卻十分僥幸地從滿目瘡痍的京城中保留了下來，年初又休整一番，正式開門迎客，在原本的二層小樓上又加蓋兩層，破磚爛瓦整飭得十分干凈，更名“望南樓”，叫人見了，便憑空生出一股半壁淪陷的悲意，十分應(yīng)景——少有人知道，這原本半死不活的酒樓，就是杜萬全的產(chǎn)業(yè)。

    雙方首次洽談時(shí)曾經(jīng)十分不順，讀書人自持清貴，又都是在宦海沉浮多年，委實(shí)不愿意與這些滿身銅臭之人打交道，大多是來敷衍應(yīng)酬的。

    誰知接觸下來，才知道杜萬全其人不簡(jiǎn)單。

    杜萬全曾親自泛舟下西洋，見過真正的大世面，為人談吐、胸中溝壑都與普通商賈天淵之別，一條三寸不爛之舌能活活把死人說活，加上江充不動(dòng)聲色地從中斡旋，很快便有許多人心思浮動(dòng)。

    而就在吏治改革的法令潤(rùn)物無聲地浸潤(rùn)到各處時(shí)，杜萬全等人又開了望南樓最大的一間包房，第二次宴請(qǐng)以江充為首共朝中重臣八人。

    全都是在朝中無依無靠，科舉為官，白手起家的。

    這一次的密談足足持續(xù)了四個(gè)多時(shí)辰，及至月上枝頭時(shí)，首座江充才舉杯終局。

    江充肅然起身，環(huán)視周遭，不少人推杯換盞間喝多了。

    “今日酒足飯飽，大家也都累了，我不煞風(fēng)景，提一杯，大家伙各自喝了殘酒，散去就是。”江充道，“只要我們這場(chǎng)仗還要打下去，烽火票推行便勢(shì)在必行，諸公一心為國(guó)……”

    江充說到這，前不著村后不著店地停了下來，盡在一笑中，緘口不言地將杯中酒一飲而盡。

    一心為國(guó)，也還請(qǐng)考慮一下自己的出路。

    多年對(duì)時(shí)局朝政完全插不上嘴、迫切希望有自己代言人的巨賈與一干無權(quán)無勢(shì)、兩袖清風(fēng)的文官相逢，正式結(jié)盟。
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