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    漕河，貫穿黃河與長江，南抵杭州，北至長鄲城，乃是一條人工開鑿出來的運河，據說百年前便開始開挖，才有了如今這個規模。

    此河最大的功用便是貨物運輸。

    鹽酒鐵茶、糧食布匹等一切互通南北的物品都會經此河流通。漕河養活了兩岸無數窮苦的百姓，也讓民間的商業變得興旺發達起來。

    ……

    昌州，一座宏偉氣派的宅院內。

    一個身形高大，略微肥胖的青年男子從躺椅上站起身來，無比興奮地說道：“你說什么？趙巖離京了？他要去蜀州？”

    “對，這是小人從太后娘娘身邊的一個宮女口里打聽到的，聽說陛下在未來一個月內都不在長鄲城！”一個留著山羊胡的中年男說道。

    “那他帶了多少士兵？”肥胖青年男面色有些激動。

    “他是微服私訪，可能有士兵暗中保護，但表面上只有一個貼身護衛！”

    “哈哈，好，本王最喜歡他微服私訪了，即使被弄死，也沒有人能算計到我的身上。”

    這位自稱“本王”的肥胖青年，正是當年的廢棄二皇子，現在的泰國公趙泰。

    雖然已經被貶成了國公，但是他依然以“本王”自稱。

    去年，他被群臣罵得離開了長鄲城，他的親娘張太后也幾乎不與之來往了，但他從來都沒有放棄東山再起，再次稱帝。

    趙泰瞇了瞇眼睛，說道：“馬洪，現在本王要交待你一件重要的事情，若成了，本王允諾你成為三司使，掌管天下錢糧。”

    “小人的性命就是殿下的，一切全聽您的吩咐！”馬洪當即雙膝跪地，無比激動地說道。

    他已經猜到趙泰要讓他做什么了。

    趙泰思索了片刻，開口道：“本王命你去找大周最厲害的殺手組織，刺殺趙巖，務必一擊成功，讓其再也回不了長鄲城！”

    馬洪重重拱手，道：“小人領命，敢問殿下能拿出多少銀錢？”

    “你覺得大周最好的殺手組織要多少錢？”趙泰問道，他對這些完全一竅不通，大部分關于殺手俠客的內容，也都是聽說書先生講述的。

    其實，馬洪也不知道。

    但作為趙泰的心腹，他總不能說實話，當即說道：“最好的殺手，至少也要二十萬兩。”

    “二十萬兩？”趙泰咬咬牙說道：“若能殺掉趙巖，二十萬兩也是值得的。本王明日便能為你湊齊二十萬兩，你放心去安排就行，切記，絕對不能暴露了我二人的身份，另外，我書房里藏有趙巖的畫像，你將其講給殺手時，千萬不要告知他趙巖的真正身份。”
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