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    在城門外排隊進城的人并不多,稍等片刻衡玉他們順利進入城中。

    淮城很貧窮，入城的主干道有著經年累月后馬車碾壓出來的痕跡，略有些凹凸不平,行走在上面總有些難受。

    房屋不僅有木制，隱約還能瞧見黃泥房。

    來往的百姓里，很少瞧見有人身穿料子好的衣服，不少人身上的衣物還帶著補丁。

    了悟環視一圈，目光落在周圍的小攤販和行走的路人臉上。

    然后——他心中默然。

    那些人中,有小孩子,有青年人、中年人,也有上了年紀的老人。他們中的某些人朝了悟和了念投來打量的眼神,里面帶著戒備、帶著厭惡。

    以了悟的修為,可以很清晰地聽到他們的議論聲。

    “那個和尚是誰？”

    “不知道，好像是新來的吧?！?

    “他看著那么人模狗樣，佛門還說渡我們，他們過得可比我們瀟灑多了。”

    “他看著很厲害，不會是佛門那邊派過來教訓我們的吧。”

    這種揣測,讓了悟沉默。

    佛門在這里扎根那么長時間,淮城的百姓不可能不清楚佛門所推崇的信條。但他們還是以這種惡意來揣測佛門。

    “在想什么？”衡玉出聲問他。

    了悟往前走,他已經感受到了師弟了鶴的氣息，現在打算走去和了鶴匯合。

    聽到衡玉的話，他輕聲道：“貧僧只是在想,淮城百姓從信佛到棄佛，這里面是誰的錯處?！?

    “誰都沒有錯?！?

    “是的,誰都沒有錯?！绷宋螯c頭。

    百姓的那些議論聲,了念也都聽到了。

    他有些憤憤不平：“可是師兄,我們宗門一直在努力改善炎國的情況啊,百姓們沒有看到我們的付出，只是看到了自己的不幸，然后就仇視我們佛門，這樣真的對嗎！”

    了悟摸摸了念的光頭：“你是想說，百姓們只站在自己的角度看待問題，沒有考慮過宗門的付出對吧？可你剛剛那番話，也是單純站在了宗門的角度考慮。”

    了念愕然。

    衡玉在旁邊幫忙補充：“他們有錯的話，就是錯在自己愚昧?？蛇@歸根結底也不是他們的錯，如果百姓生活富足安康，他們自然有余力去習字去讀書，那樣可以讓他們明禮儀知廉恥，可你看，這淮城的百姓像是生活富足的樣子嗎？”

    -

    淮城這里的寺廟名叫寒山寺。

    這個寺廟原本香火鼎盛，寺廟的占地規模也極大，大雄寶殿更是修建得格外氣魄。

    但這百年來，寒山寺的香火越來越稀少，殿上供奉的佛像明明日日擦拭，可少了香火的熏陶，似乎都逐漸黯淡無神下去。

    了鶴和他們匯合后，先帶他們參觀了一番寺廟。

    他穿著灰色僧袍，有些胖乎乎的，皮膚又白，就像是個白面饅頭一般。

    眼睛有些小，笑起來時直接笑成了瞇瞇眼。

    “其實寒山寺這邊，每旬都會組織免費教學活動來教孩子們識字，但效果甚微，愿意來聽課的孩子很少。后來反佛道的氛圍越來越濃，那些家長就更不樂意讓他們的孩子過來聽課了?！绷塌Q撓了撓自己的光頭，為他們做介紹。

    “免費識字，這樣他們也不樂意過來聽課嗎？”了念有些詫異。

    “像他們那個年紀的孩子已經可以幫家里做些粗活，家長覺得孩子學那幾個字沒什么用，反而會耽誤這些孩子幫家里做事。”

    “這——可是學了知識后，不是就能賺到更多的錢嗎？”

    了念自語。

    但很快，他就意識到自己這個問題有多可笑了。

    絕大多數百姓都只看到了眼前的利益，而沒辦法從長遠來思考。

    能夠長遠思考的人，已經擺脫了那種窘迫的境地。所以時常會出現窮者越窮，富者越富的情況。

    想到這一點，了念默默閉了嘴。

    一行四人行走在菩提樹小徑上，衡玉突然出聲問道：“怎么沒有看到寒山寺的主持？”

    “阿彌陀佛，主持在一個月前已經圓寂。”了鶴解釋道。

    寒山寺主持是個筑基后期修士，他擔任主持期間，憑借著自己的德高望重，還能很好地安撫百姓，讓他們不那么仇視佛修。

    “……但主持圓寂后，寒山寺這邊沒什么出色的佛修能夠繼任主持之位。上次有爭端，也是因為一名女子時常來寺廟上香，祈求佛祖送她一個孩子。但十多年來她的肚子一直沒有動靜，她的丈夫和娘家夫家的人拎著鋤頭等物直接沖上寒山寺來，小沙彌們上前攔住他們，結果在沖撞中被砸傷?！?

    一直旁聽著的衡玉擰起眉來：“這只是第一起沖突而已，接下來沖突只會越發加劇?！?

    很快，一行人走到客居的廂房。

    這供香客落腳的廂房，已經很長時間沒有人入住過了。

    不少地方都落了灰，院子中間更是橫生出了不少雜草，落葉堆積了薄薄一層。

    了鶴臉上浮現愧色：“我竟是忘了請小沙彌收拾這邊的廂房?！?

    了悟熟悉這個師弟的性子，笑道：“無妨。”

    掐了個凈塵訣丟到院中，眨眼之間，那層落葉全部被掃做一堆。

    衡玉左右瞧瞧，指著最里面的廂房：“我就住在這間廂房里吧。”

    說著，走進里面收拾。

    收拾好后，衡玉支起窗戶往外看，恰好瞧見了悟站在院子中間仰望那棵菩提樹。

    “在看什么？”

    “站在這里等你收拾好，隨便看看打發時間。”
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